Кларк, нет Вы не виноваты.
Виноват. Я задержался на работе и отправил её домой на автобусе. А должен, должен был забрать сам
Его рыдания немного застали меня врасплох, но мне хотелось сделать для него хоть что-то. Он был хорошим, талантливым, умным и добрым человеком. Я обошла стол, присела на корточки рядом со стулом Кларка и взяла его руку в свою.
Вы не виноваты, потому что не предполагали, что такое может произойти. Вы ведь не первый раз отправляете дочь с репетиции домой на автобусе?
Конечно, нет, тяжело ответил мужчина.
Когда пропал Кит, мама сказала, что это моя вина. Что я должна была забрать его со школы, потому что она не могла этого делать. Она сказала, что я бросила их, начав жить так, как мне хотелось. Но я никогда не считала, что она права. И не считаю, что это произошло по её вине. То же самое сейчас. Это просто произошло, никто не виноват в том, что так случилось.
Кларк принял мою руку, сжал её на мгновение и отпустил.
Спасибо, Алексия.
Я слегка улыбнулась в ответ и вышла из кабинета редактора. В коридоре предстала весьма непривычная картина: Ника и Марк о чем-то оживлённо спорили. Марк, судя по выражению лица, что-то настойчиво доказывал, а Ника, жестикулируя всеми возможными способами, опровергала слова коллеги. Я стёрла дорожки от слез тыльной стороной ладони и решительно направилась к ребятам, но спор их прекратился, как только они меня заметили. Марк кивнул в знак приветствия, развернулся и ушёл к себе. Ника тяжело вздохнула. Она явно была расстроена.
Не часто увидишь вас за разговором. О чем болтали? спросила я как можно более непринуждённо.
Все как обычно, Ника небрежно махнула рукой, и я заметила мелкую дрожь. Рабочие распри.
Ты выглядишь расстроенной.
Все в порядке. Я просто не выспалась сегодня, подруга слегка улыбнулась.
Да? я приподняла одну бровь. Чем же ты занималась ночью?
Не тем, чем хотелось бы, Лекс, мы обе рассмеялись. Пойдём, выпьем кофе.
Мы шли на кухню молча и мне показалось, что Ника что-то не договаривает. Как только я собралась ещё раз спросить, она меня опередила.
Кларк рассказал что-нибудь?
Попросил никому ничего не говорить до официального объявлении полиции. Но я не уверена, что кто-нибудь из других изданий не сможет разузнать, что произошло. Буквально вчера в новостях сообщили, что у полиции есть подозреваемые, но я что-то не помню официальных заявлений.
Эти телевизионщики всегда пытаются выдавать желаемое за действительное. Нельзя их в этом винить, людям нужно верить хоть во что-то.
Мы добрались до кухни и Ника включила кофеварку.
А хорошие новости есть? с надеждой в голосе спросила девушка.
Я отрицательно покачала головой.
Все это очень странно. Ты не сообщала о том, что твой брат может быть отправной точкой в этом деле?
Ещё нет, я взяла горячую чашку готового кофе и с наслаждением вдохнула его аромат. Но я поговорила с мамой.
И как прошло? приподняв одну бровь, спросила Ника.
Как всегда отвратительно, я покачала головой, и Ника не стала расспрашивать дальше.
Глава 9. Лекси
Проезжая по пестрящим июльской зеленью улицам, я удивилась тому, как быстро наступило лето. Казалось, ещё совсем недавно я решила не отмечать новый год и вот, уже через полгода следующий. Оставив машину дальше обычного, я решила немного прогуляться пешком. В парке бегали дети: одного мама отчитывала за озорство. А молодые пары гуляли, держась за руки. На каждом шагу клумбы расцветали всевозможными розовыми, красными и оранжевыми оттенками. Повсюду чувствовался аромат пыльцы и скошенной травы. Солнце нежно касалось моего лица, тёплое, но не такое обжигающее, к какому мы привыкли в середине лета.
Мой столик в кафе как всегда был свободен. Я благодарна за это персоналу. Заказав латте, я села и открыла ноутбук. Одна статья о галерее все ещё не была дописана, но сегодня предложения складывались в текст легко и быстро, словно бы спускались на страницы документа, как солнечный свет на листья деревьев.
Линда принесла мне напиток, и взгляд ненамеренно упал на дальний столик в тени зала. За ним сидела молодая пара и о чем-то спорила. Всмотревшись повнимательнее, я узнала девушку, которую сбила на дороге не далее, чем вчера. А вот молодой человек мне не знаком, хотя черты его вызывают в памяти какие-то воспоминания, но я никак не могу за них зацепиться. Судя по выражению лица, Элейн явно чем-то недовольна. Она хмурится в ответ на то, что говорит ей молодой человек, но тут замечает меня и её лицо озаряет неповторимая улыбка. Она жестом останавливает словесный поток парня, встаёт и направляется в мою сторону.
Лекси, как же я рада тебя видеть! улыбка Элейн могла бы затмить свет тысячи софитов. Не такой уж это и большой город.
Да, с каждым новым знакомым он становится все меньше и меньше, я слегка улыбнулась, и мы обе посмеялись.
Элли, не представишь нас? молодой человек будто бы просто появился возле Элейн.
Да, конечно! Лекси, это Виктор, Виктор протянул мне руку. Виктор, это Лекси, та девушка, что вчера сбила меня на дороге и привезла домой.
Мне все ещё неловко, смутилась я, протягивая руку новому знакомому. Приятно познакомиться.
Взаимно, Виктор улыбнулся уголком губ, и я подумала, что этой улыбкой можно было бы сразить сотню девиц разом.
Его прикосновение оказалось одновременно тёплым и холодным, будто на лютом морозе опустил руку в огонь и вынул обратно. Виктор внимательно смотрел на меня и тут я его узнала. Голубые глаза, тёмные волосы, красивые скулы. Это же он сегодня утром предлагал мне помощь на дороге! Мне стало неловко.
Элли, у тебя десять минут. Я подожду снаружи, холодно произнёс молодой человек и вальяжной походкой вышел из кафе.
Я проводила его взглядом, моя челюсть чуть не отвисла, а брови поползли наверх в изумлении.
Как можно вести себя так со своей девушкой?! возмутилась я.
Смех Элейн заставил меня обернуться. Она уже села за столик, напротив меня.
Он мне не парень, он мой старший брат. Двоюродный.
Ой, извини. Я просто думала, что вы
Нет, девушка мягко улыбнулась. Мы все детство росли вместе. Мой отец нас воспитал.
А родители Виктора?
Элейн печально качнула головой.
Они погибли, когда Виктор был ещё ребёнком. А теперь он занудный и строгий старший брат.
Он просто за тебя волнуется, этот разговор напомнил мне о моем брате.
Элли, будто поняв мои мысли, решила перевести разговор на другую тему.
Как на дела на работе? Ты написала те статьи, что тебе никак не удавались?
Да, сегодня я чувствую себя немного лучше. Осталась одна.
Это замечательно. А как с другим делом?
Я тяжело вздыхаю.
Никаких новостей о последнем ребёнке.
Элли качает головой, но вдруг её глаза загораются огнём.
Я не шутила, когда сказала, что хочу помочь. Поэтому сегодня я покопалась в интернете и кое-что увидела.
Я уже готова была сорваться с места, как вдруг мы услышали лёгкий стук по стеклу. Это Виктор напоминал сестре, что её десять минут истекли. В этот момент, кажется, я его ненавидела. Элейн поняла мои чувства, и виновато улыбнулась.
Это никуда не денется. Давай встретимся здесь завтра в это же время, и я все тебе расскажу?
Идёт.
Слегка расстроенная, я все же решила, что Элейн права, один день это может и подождать. В окно я видела, как девушка состроила брату недовольную гримасу, и они скрылись за зелёной листвой парка.
Глава 10. Виктор
Я наблюдал, как сестра болтает за столиком в кафе с Лекси и возрадовался тому, что она здесь. Конечно, я мог бы познакомиться с девушкой своими методами, но так вышло куда лучше. Элейн станет её подругой, а я незаметно подберусь к ней и выполню поручение дяди. Главное, чтобы сестра не вмешалась в этот момент. Ждать осталось не долго, и как только все будет сделано, мы вернёмся домой. Может, Элли и возненавидит меня за это, но, по крайней мере, я спасаю наш род.