И как же это понимать? Преподобный Уильямс появился вместе с женой. Вот это скандал, какой ужас!
Сколько Нэнси себя помнила, он всегда состоял в Дэдли-Энде викарием. Бабушка каждое воскресенье отправлялась в церковь и частенько обедала у преподобного дома много лет назад их с Глорией связала крепкая дружба. И викарий, и его супруга были людьми добрыми и сердечными, и в деревне их очень любили. Они собирались в скором времени на пенсию, однако Нэнси старалась об этом не думать, не в состоянии представить, как деревня будет обходиться без их духовного наставничества.
У меня дрожат руки, призналась Глория.
Нэнси отыскала еще один стул, придвинула его к женщине, чтобы та могла устроиться рядом с бабушкой, и сказала:
Садитесь. Интересно, нам надолго придется задержаться? Я бы не прочь отвезти бабушку домой.
Когда нас отпустят, мы подбросим вас до коттеджа, откликнулся викарий. Я сегодня за рулем.
Отлично, спасибо.
Какого же страху на меня нагнал тот крик, сказала подруге Джейн, прижимая к груди руку.
На меня тоже. Надо же было такому случиться!
А вы хорошо знаете эту семью? спросила Нэнси викария.
Раньше общались часто. Маркус и его жена Луиза ходили в церковь, пока вообще не перестали появляться в деревне. Милая пара Только они слишком долго жили особняком. До сегодняшнего вечера
Преподобный умолк. Если семейство Рогов что-то и планировало, то точно не налаживание отношений с деревней.
Ведь Люси и Гарри поженились совсем недавно, да? спросила Нэнси.
Всего полгода назад, ответила Глория. Они познакомились в Париже. Мы думаем, что семья была потрясена, когда Гарри вдруг привез из Франции невесту. Но он был от нее без ума. Правильно я говорю, дорогой?
Викарий кивнул.
Так оно и было. Ситуация сложилась не из простых.
А чем Люси занималась до знакомства с Гарри?
Вроде бы работала в баре, просветила ее Глория.
Нэнси удивленно подняла бровь. Люси явно говорила не как человек, работавший в парижском баре. Может, она специально усвоила этот аристократический выговор, чтобы больше соответствовать семейству Ротов? Очень интересно. Нэнси пришлось признать, что все ее попытки связать в одно целое Гарри и Люси не увенчались успехом она была такой потрясающей, в то время как он, по правде говоря, не представлял из себя ничего выдающегося. Зато был чрезвычайно богат. Может, преждевременная смерть Люси как раз и объясняется тем, что она польстилась на его деньги? Неужели кто-то и в самом деле убрал ее с дороги, пока она не растранжирила состояние мужа?
В голове Нэнси неожиданно закружились самые разные предположения, и в этот момент ей вспомнилась ссора, свидетелями которой они стали в пабе. А что, если к этому так или иначе приложил руку Уилл Рот? Думая о том, как очаровательно он вел себя с ними на этой вечеринке, Нэнси не могла в это поверить, но Люси, похоже, пробуждала в нем неподдельную враждебность
Ричард принес им пальто, Нэнси взяла свое и, поскольку ее тоже немного пробирал озноб, набросила его на плечи. Потом, поговорив по телефону, вернулся Джонатан, они все переглянулись и почувствовали себя неловко. Нэнси собралась уже было представить Ричарду викария с женой, но тот коснулся ее руки и сказал:
Мне надо идти, посмотрю, как там Роты. Мы еще увидимся.
И он опять исчез. Нэнси хотела его окликнуть, однако в этот момент к ним подошел полицейский в штатском. Девушка проводила Ричарда взглядом тот весь вечер крутился где-то рядом. Интересно, какой во всем этом была его роль? Нэнси охватило крайнее замешательство. Но такой вечер мог любого сбить с толку. Она лишь надеялась, что вскоре все это так или иначе разрешится.
Я детектив-констебль Пэнг, представился полицейский, держа наготове блокнот. Мне нужно вас опросить, выяснить, что вы этим вечером видели, и записать ваши показания. Попрошу каждого мне в этом помочь.
Он начал всем поочередно задавать вопросы, первым делом поговорив с викарием и его женой, которые, как оказалось, находились слишком далеко, чтобы что-нибудь заметить. Второй на очереди была Джейн, сумевшая описать лишь жуткий крик, который они все слышали.
Я работаю в «Котсуолд Стар», у вас уже есть какие-то соображения по поводу случившегося? спросил в этот момент констебля Джонатан, приготовившись записывать слова полицейского в телефон.
Заявления для прессы у нас пока нет, вздохнул детектив-констебль Пэнг. Позже с ним выступит старший детектив-инспектор Браун. А пока вы не могли бы в подробностях рассказать мне все, что видели?
Джонатан и Нэнси назвали свои имена и сообщили адреса, а потом повторили один и тот же рассказ о том, как во время речи Маркуса услышали тот же крик, что и Джейн, донесшийся из холла.
Когда они закончили, Пэнг устало кивнул и сказал:
Если у нас возникнут вопросы, мы с вами свяжемся.
Подождите, у нас есть кое-что еще начала Нэнси. Мы кое-что видели в пабе
Да-да, Нэнси, это может быть важно, согласилась с ней бабушка.
Люси Рот была там с
Меня интересует только то, что случилось сегодня, оборвал их Пэнг, мне нужно еще очень многих опросить. Если вам в голову придут какие-то мысли, звоните в участок, договорились?
С этими словами он двинулся дальше.
Погодите, так мы что, больше не нужны? бросила ему в спину Нэнси, но он лишь махнул рукой, давая понять, что они могут идти. Грубиян какой, добавила девушка, когда они остались одни.
Совершенно верно, моя дорогая, тем более что ты лишь пыталась помочь, согласилась с ней Джейн.
И это может быть важно, ведь мы все видели, как Люси ругалась с Уиллом, сказал Джонатан. Ну что ж, у меня такое ощущение, что мой репортаж; окажется информативнее рапортов полиции. Хотя признаем сразу: нашим блюстителям порядка еще никогда не приходилось расследовать что-то подобное. И давайте подождем разговора со старшим инспектором Брауном. Но имейте в виду, что я, по правде говоря, не считаю его способнее остальных.
Почему бы нам не уйти прямо сейчас? предположил преподобный Уильямс. Уже поздно, мы все перенесли такое потрясение. Нам надо немного отдохнуть.
Нэнси согласно кивнула. Имеющаяся у них информация явно может подождать. К тому же ей очень хотелось отвезти домой бабушку. Да и сама она устала не меньше после событий этого вечера атмосфера торжества улетучилась, и ей не терпелось лечь в постель. Выходя из Рот-Лоджа, Нэнси поискала глазами Ричарда, но его нигде не было.
Увидеть его после всех этих лет казалось ей сном. По сути, весь этот вечер порождал в душе ощущение какой-то нереальности. Нэнси никак не могла выбросить из головы образ безжизненного тела Люси Рот. И была уверена, что больше никогда его не забудет. Шагая вслед за остальными к машине викария, девушка бросила еще один взгляд на огромный, величественный дом. Сегодня она наконец реализовала давнюю мечту побывать в Рот-Лодже, но в этот момент ничуть не сомневалась, что будет невероятно счастлива никогда больше не переступать его порог.
Глава 8
Поднявшись с постели в субботу утром, Нэнси удивилась, что Джейн уже проснулась.
Пойду с тобой в магазин, не хочу сегодня оставаться одна, объяснила она. Да и прозевать что-нибудь интересное желания у меня тоже нет.
Невзирая на последние события, Нэнси, помимо воли, улыбнулась от того, что бабушка не хотела пропускать ни единой сплетни. Поэтому они наспех позавтракали и вышли из коттеджа. Рядом с ними по мостовой трусил Чарли. Нэнси отвела его в парк немного погулять, после чего они отправились в магазин к бабушке.
Нэнси повернула табличку на двери магазина стороной с надписью «Открыто», Джейн принесла две чашки горячего чая и сказала: