Особенно Жрица-Врачевательница, тридцатитрехлетняя хоритянка, смуглая и спокойная, как горные пики.
- Ага, вытрясешь из нее, как же... Это тебе не твои девки, ради ночи не в одиночестве такого наболтают... Тогда уж сразу пойдем к Настоятельнице и все разузнаем!
Тиар вздохнул.
- Ладно, топаем на кухню.
Они покинули площадку перед обрывом и быстрым шагом пересекли тренировочные корты. Здание кухни жалось к серой скале, оттуда тянуло дымком и пряностями.
Милина хлопотала у очага, несколько девушек вертелись тут же: кто-то нарезал мясо, кто-то мыл овощи, кто-то таскал воду, кто-то подметал в кладовой...
- Эй, Милина! - позвал Тиар. - Выдь на минутку!
Девушка отложила огниво, перекинулась парой фраз с товарками, и направился к двери, на ходу вытирая руки о цветастый фартук из шандаларского ситца.
- Чего вам?
Тиар мельком глянул на Хожда потянул Милину за руку прочь от входа в кухню, в беседку над водоводом.
- Выкладывай, что знаешь про испытание! - не терпящим возражений тоном потребовал Тиар.
"Повелевает, как король вассалу, - мелькнула мысль у Хожда. - Тоже мне, повелитель..."
Когда-нибудь он подпустит Тиару шпильку и они вдвоем вдоволь похохочут остроте дожа.
Милина, оглядываясь, передернула плечами:
- Не знаю я ничего... Если Жрица-Кормилица придет - мне влетит, между прочим.
С Тиара враз опало все величие, остался вчерашний мальчишка, шалопай и неслух, с выражением разочарования на физиономии.
- Тоже мне, жрица... Что ж ты знаешь?
Милина огрызнулась:
- Как похлебку варить знаю! Куда бы вы со своими воительницами делись без нас? Кору бы, поди, со всех деревьев пообглодали.
- Но-но! Повежливее женщина! - одернул ее Тиар, но чувствовалось, что делает это он просто для порядка, чтоб не потерять навык. - Между прочим, с будущим королем разговариваешь!
- Я с весны на обучение попадаю, - парировала Милина. - Так что, если и станешь королем, то не моим.
Жрицы Храма Войны не подчинялись никому, кроме древних законов Храма и Жрицы-Настоятельницы.
Девушка собралась вернуться на кухню, но Хожд мягко поймал ее за руку.
- Послушай, Милина, нам и правда неплохо бы узнать о завтрашнем, тихо сказал он. - Может, ты слышала что? Расскажи нам, пожалуйста!
И Милина растаяла, как таяли заслышав голос Хожда самые суровые Жрицы-из-Высших. Она оглянулась - нет ли кого - и, понизив голос сообщила:
- За обедом воительница Тага жаловалась, что барс расцарапал ей руку... Это первое.
Милина снова огляделась.
- И второе: ваши мечи с утра носили в кузницу. Зачем - не знаю...
- Что мы здесь делаем? - окрик раздался неожиданно.
Рядом стояла Жрица-Кормительница, возникшая бесшумно, как тень.
- Марш на кухню! - велела она Милине и та безропотно удалилась, подобрав фартук.
- А вам что тут нужно?
- Хотели узнать, что готовят на ужин, Старшая! - бодро ответил Тиар и преданно выкатил глаза. Вид он имел самый невинный.
- Кости стерха на ужин! - хмурясь, отрезала женщина. - Прочь отсюда! На корты - по три сотни отжиманий каждому! И сообщите Наставнице потом!
Парни поклонились и легкой рысцой убежали на корты. Крупный песок скрипел под кожаной обувкой.
Когда приказанное было исполнено, а Наставница выслушала их, Хожда и Тиара снова отослали на корты.