Коза посмотрела на неё, и они вдвоём зашагали к избушке. Они всегда проходили мимо кадетского училища.
Там всегда царила тишина, но как прозвенит звонок, только топот и крики детей слышны. Это был последний учебный день.
Лето! Лето! Лето!
Выбежали ребята, одеты они были в строгие костюмы: в белых рубашках с галстуками, у кого-то были петлицы на воротниках, а поверх чёрный красивый мундир с погонами, серебряными пуговицами и аксельбантами, в чёрных армейских штанах и ботинках. У кого-то на плечах была епанча, кто-то носил фуражку, а кто-то картуз. С виду казалось, что одежда сшита из кожи, а не из прочной ткани. Девочек и мальчиков не делили, все учились и жили под одной крышей.
Выбежали, сгрудили портфели в одну кучу и начали играть; кто в прятки, кто в догонялки, а кто-то в казаки-разбойники. Как только солнце спрячется за горизонт и на небе появятся звёзды, все начнут расходиться по домам.
Идёшь по улице, слышишь знакомую мелодию и напеваешь всю дорогу:
Приходишь домой и сразу спать, потому что завтра каникулы, а значит, три месяца без сна.
Петух вовсю горланит.
Кука-ре-ку! Кука-ре-ку!
Солнце встаёт, и десятилетняя Анька встаёт. Солнечные, золотистые волосы вьются кудрями, даже причёсываться не надо. Глаза светло-зелёные, полные радости и счастья. Умывшись ледяной водой, она идёт есть и слышит: кто-то с улицы кричит.
Анька, Анька, нам пора, давай вставай!
Она сразу поняла, что это Мишка. Ведь кто ещё из ребят раньше петухов встаёт? Мишка сильно выделялся на фоне других ребят, красивый массивный мальчик. Тёмно-русые волосы, карие глаза, толстые губы.
Анька надела кадетскую форму, так как им надо было заехать к старшине взять листовки, и принялась завтракать. Мишка поднялся за Анькой к ней в квартиру.
Привет! Выспалась? зайдя в комнату, спросил Мишка.
Ага!.. Cмотри, у меня дядя книжку свою издал! Теперь он настоящий писатель, автор!
Мишка взял со стола книгу и начал рассматривать.
Михаил Жданов. Виктор Хлыстун. «Если бы парни всей земли» Круто! Мишка начал листать её. О-о! Она ещё и на английском!
Да! Там в конце Даже песни переведены! Анька допивала свой чай.
А Хлыстун это кто?
Соавтор.
Понял.
После того как Анька позавтракала, они с Мишкой съездили и забрали листовки, а затем на великах поехали будить весь двор. Через пятнадцать минут на площадке собралась гурьба ребят: Анька, Мишка, Гришка, Машка, Ванька, Алёнка, Лёшка, Дунька и Васька. Едут и болтают.
Ань, Миш, а вы чего в форме? спросил Васька.
У нас дела были в училище, сказали ещё вечером подойти, ответила Анька.
Ну не бегать же нам сто раз переодеваться, да? с задором дополнил Мишка.
Ну, тоже верно, почесав затылок, ответил Васька.
Народ! Давайте, наперегонки до речки!
Давай!
Все как закрутили педали, забибикали в дудки и помчались.
Э-ге-гей, я первый! вовсю кричал Лёшка.
Теперь я! обогнал его Ванька.
Пока! весело прокричала Анька, оставив всех позади себя.
Речка, мы приехали к тебе.
Ух, какая вода холодная, Машка вся скукожилась.
Да ладно тебе, сказал Гришка и толкнул Машку в воду.
После утренних плесканий в речке ребята поехали в деревню на обед. Обедали они всегда у Дуньки, да так, чтобы на весь день хватило. Потом играли в казаки-разбойники. Под вечер ребята разбрелись кто куда.
Миша, поехали в лес ягоды собирать? предложила Аня.
Ну, поехали.
В лесу ребята останавливались на каждом шагу, повсюду росла голубика, брусника, черника. И все эти ягоды такие вкусные. Дети забрели глубоко в лес, день близился к ночи. Мишка с Анькой не раз ночевали в лесу. Вот они и подумали: почему бы первые дни лета не начать с ночлега в лесу у яркого костра? Дети натаскали хворосту и разожгли большой костёр. Они долго болтали. Анька этой ночью плохо спала. Ей всё грезилось, и все странные такие были грёзы: всего чаще представлялось ей, что стоит она на опушке леса, а вокруг неё двери, закрытые двери, и никак их не открыть, потому что ручек у них нет. Три двери она видела чётко, остальные будто расплывались в воздухе, и пошевелиться она не могла. А узоры на дверях, будто мираж, начинали двигаться. Паутины, спирали, замки, деревья, листья! Стоило ей проснуться, как она тут же засыпала, и грезились ей всё те же двери, то на опушке, то в пустой тьме, то ещё где-то. И везде она стояла словно статуя, а двери кружились вокруг неё.
На рассвете, как только лучик солнца коснулся её глаз, она проснулась вся в поту. Мишка всё дрых без задних ног. Костёр к утру погас. Очень странно! Обычно от костра остаются тлеющие головёнки, а тут ничего, лишь трава, будто ребята и не разжигали огонь. Анька разбудила Мишку, тот не придал большого значения исчезнувшему костру. Дети дошли до речки, искупались и отправились домой. Шли они не спеша, подъедая каждую ягодку, что попадётся на пути. Подходя к деревне, дети заметили странное явление.
Странно. Половина шестого, а уже темно.
Нет, это просто тучи, кажется, дождь собирается! Мишка посмотрел на небо. Вон, идём под то дерево, оно нас укроет, указал рукой на огромный дуб.
И тут вдруг перед ними ударила молния. Ребята испугались. Небеса разверзлись, и перед ними появились один за другим четыре всадника: на белом коне, держащий лук и с венцом на голове, на рыжем коне с мечом в руке, на вороном коне, держащий меру в руке и на бледном коне с косой. Всадники окружили детей и не давали выйти им из круга. Стало темно: воздух смещал взгляд прозрачными наслоениями, родился тотчас запах, соединяя дождевым привкусом и привкусом острого разнотравья небо, землю, лес и реку. Пошёл проливной дождь, грохотал гром, и повсюду сверкали молнии. Ребята ничего не понимали, да и толком ничего разглядеть не могли, стояли и молчали.
Мишка не задумываясь схватил палку и побежал на всадника, проезжающего перед ним, взмахнул и сбросил всадника с коня, Анька не раздумывая сделала то же самое. Всадники поднялись и обнажили мечи и стоят, будто ждут чего-то. Позади к ребятам подъехали остальные всадники и встали за спинами у них, дети опять оказались в ловушке. Но тут всадник, который был на рыжем коне, достал весы, на одной чаше лежало перо, а на другой два кристалла, чёрный и белый, и тут чаши стали балансировать. Ребята ничего не понимали, они думали, что это им всё кажется, перед глазами всё плыло из-за дождя. Тут чаши остановились, они были равны. Вдруг перед ребятами ударила молния. Дети потеряли сознание. Дождь закончился, тучи разбежались, небо стало чистым и светлым, всадники исчезли, а вместе с ними и дети.
Прошла ночь, наутро никто и не вспомнил о Мише и Ане, будто их и не было вовсе.
Глава 3
Новый Мир
Наступил новый день, светит яркое солнце. Зелёное поле украшено цветами, в воздухе веет свежий запах леса. В травке стрекочут кузнечики, в небе поют птички, вокруг цветов летают пчёлки и опыляют их. Посреди поля лежат Анька и Мишка. Открыв глаза, Мишка увидел синь небосвода и, как в тёплую речку, погрузился в ясную безмятежность. На душе было спокойно, но тут Мишка вскочил и начал кричать, вертеться вокруг себя.
Где вы?.. Выходите! он резко остановился, перед его ногами пробежал кот. А! Колченога! Ты откуда здесь?
Анька проводила кота взглядом до леса, пока тот не скрылся, девочка тоже была удивлена появлению чёрного бродяги. Но, встряхнув головой, тут же забыла о Колченоге.
Да успокойся ты, Анька медленно поднялась и начала оглядываться. Ты мне лучше скажи, где мы? спокойно спросила она.
Не знаю, может дома?
Анька задумалась и сказала:
Я не помню, чтобы у нас в глубинке было такое поле!
Ну да. Так, надо найти этих всадников и заставить вернуть нас домой, грозно произнёс Миша.
Подумав, Анька усмехнулась:
Не получится
Это ещё почему? И почему ты такая спокойная?
Ха, ну как сказать, видишь ли, это были не просто всадники!