Ну ладно, пора было двигаться дальше. Я могла хотя и с трудом разглядеть Скелета, он крутился впереди, обнюхивая все могилы подряд. Я решила, что вот дойду до дальней ограды кладбища и сразу поверну назад. Начав уже мечтать о своей тёплой постельке, я вдруг поняла, что приближаюсь к тому участку, на котором сегодня должны были похоронить светловолосого парня, и сразу напряглась.
А тут и Скелет остановился, замер возле выкопанной в земле ямы она смотрела на меня, словно открытое окно в глубины ада. А затем я что-то услышала. Стон? Да, пожалуй, этот звук был похож на стон, и шёл он, как вы уже, наверное, догадываетесь, как раз от разрытой могилы.
Меня охватил такой ужас, что я застыла на месте, не в силах шевельнуть ни рукой, ни ногой. Скелет прижался к моей ноге, и я чувствовала, как вибрирует его грудная клетка, в глубине которой рождается рычание.
Медленно, словно во сне, я подняла фонарь, чтобы заглянуть в могилу.
Она была пуста. Всего лишь грязная, вырытая в земле яма с оплывшими, размытыми дождём краями.
Я снова услышала стон и так сильно прикусила себе губу, что на ней выступила кровь.
Эй! позвала я, обращаясь к ночной тьме. Есть здесь кто-нибудь?
Я моргала, смахивая с ресниц капли дождя, пытаясь что-то увидеть в слабом, мерцающем свете фонаря.
За одним из надгробий шевельнулась неуклюже шатающаяся на ветру тень.
Берегись! прошептали мне призрачные голоса.
Я ахнула, захлебнувшись воздухом, а Скелет бешено залаял. Шаркающей походкой тень приблизилась к нам, с трудом пробираясь сквозь густую кладбищенскую траву. Я застыла от ужаса, выставив перед собой фонарь. Не думаю, что мне хотелось рассмотреть то, что ко мне приближалось, но выбора-то у меня всё равно не было.
Тень вступила в отбрасываемый фонарём бледный круг света, и у меня перехватило дыхание.
Передо мной стоял светловолосый парень. Тот самый, который считался мёртвым. Тот самый, которого сегодня днём должны были похоронить. Тот самый
И тут я завизжала.
Глава 3
Ты живой! ахнула я.
Живой, живой! немедленно зашелестели призрачные мёртвые голоса. Он не наш.
Казалось, всё кладбище на разные лады принялось обсуждать эту новость.
Светловолосый парень был одет, как и подобает покойнику, во всё тёмное, хотя можно было заметить, что вещи на нём дешёвые и разномастные. Обычно так хоронят бедняков подбирают им какие-нибудь случайные обноски. Лицо парня было бледным, словно кусочек Луны, выглянувший как раз в это время в просвете между тёмными облаками. Блондин, естественно, до нитки промок ещё бы, под таким дождём! Волосы у него торчали в разные стороны, глаза ввалились и моргали, когда на них падал свет. Ну и, чтобы завершить картину, добавлю, что он с ног до головы был заляпан грязью.
Ты в порядке? спросила я, когда мне удалось наконец немного прийти в себя и отдышаться.
Парень пошатнулся и сделал шаг в мою сторону. Я моментально отпрянула назад, а Скелет залаял, предупреждая выходца из могилы о том, что приближаться к нам не стоит.
Парень неуверенно раскрыл рот, словно заново привыкая говорить, потёр ладонью затылок и медленно, с трудом спросил:
Де я?
Я шикнула на Скелета и ответила, придерживая пса за ошейник:
Как где? На кладбище, конечно. А если уж совсем точно, то на кладбище Семи Ворот.
Я вдруг поняла, что надо бы подойти ближе к этому парню, но ноги мои сопротивлялись, не хотели сдвинуться с места. И всё же я заставила их шевелиться и приблизилась к блондину настолько, чтобы можно было разговаривать, не напрягая голос.
Вы израк? А я, значит умр, да? спросил парень, испуганно глядя на меня своими тёмными глазами.
Я немного помедлила с ответом, озадаченная тем, что он, пожалуй, всё-таки больше похож на живого человека, чем на покойника.
Я? Нет, я не призрак. Призраки, они более как бы сказать, я посмотрела на себя и продолжила, шевеля в воздухе пальцами: Они прозрачнее, вот. Сквозь них всё просвечивает. А ты тоже на призрака совсем не похож. Скорее на живого. Вон, стоишь довольно прямо, ровно, не шатаешься
Тут парень и пошатнулся, и поскользнулся, и рухнул прямо в грязь возле могилы всё сразу. Скелет неожиданно вырвался у меня из рук, подлетел к парню и принялся вылизывать ему лицо.
Вайолет! Вайолет! Ты здесь?
Отец! Пожалуй, я ещё никогда в жизни не была так рада его появлению, как в эту минуту.
Папа! Иди сюда! Скорее! Пожалуйста, скорее!
Он вынырнул на мой голос из темноты, прикрывая глаза, как щитком, приставленной ко лбу ладонью.
Что за чертовщина? воскликнул он, перекрывая шум дождевых капель, без устали барабанивших по каменным надгробиям.
Скелет радостно кинулся навстречу папе, уткнулся своим мокрым носом в его брюки. Кроме брюк на папе под дождевиком была лишь одна ночная рубашка он, как и я, прибежал сюда прямо с постели.
Я наблюдала за тем, как папа не спеша оценивает открывшуюся ему картину его дочь, стоящая под проливным дождём, словно не до конца утонувшая крыса, и светловолосый парень, которого он должен был похоронить завтра днём, привалившийся сидя к каменному кресту и тяжело, шумно вдыхающий воздух.
Боже мой явно не веря своим глазам, подытожил папа и спросил, повернувшись ко мне: Может, ты объяснишь мне, что здесь происходит?
Сама не понимаю, покачала я головой. Ночью я услышала шум, спустилась вниз и нашла там гроб Пустой! Задняя дверь была не заперта, а на грязи отпечатки ног
Папа шагнул вперёд, обнял меня, и на секунду я почувствовала себя в тепле и безопасности. Но потом он отпустил меня и сердито начал выговаривать:
Ты должна была немедленно разбудить меня! Это же мог оказаться кладбищенский вор, да ещё не один, а целая шайка Папа не договорил, когда снова перевёл взгляд на светловолосого парня. Не понимаю, что он мог при этом рассмотреть, потому что папины очки запотели изнутри и были забрызганы дождём снаружи. Но что-то он всё-таки рассмотрел, потому что побледнел так же сильно, как тот парень, и моментально севшим голосом спросил у него: Как же такое могло случиться?
Парень медленно покачал головой, поёжился от холода, посмотрел на нас, а затем спросил:
Э а что со мной случилось?
* * *
По всем статьям этот светловолосый парень должен быть мёртв. Он и был мёртв, разве нет? Его привезли к нам, чтобы похоронить, и я всё это видела собственными глазами. И всё же, кем бы ни был этот парень, сейчас он выглядит совершенно живым, и, похоже, он вернулся в наш мир с того света всерьёз и надолго.
Папа протянул парню дрожащую руку. Парень взял её и с папиной помощью поднялся не сразу, правда, но лишь после нескольких неудачных попыток устоять на подгибающихся ногах. Да, парень, конечно, стоял теперь, но его так сильно шатало из стороны в сторону, что мне захотелось подойти и подставить ему плечо, но тут у меня в голове вдруг прозвучал мамин голос, сказавший, что это было бы неприлично дать совершенно незнакомому молодому человеку обнять себя.
Парень вновь застонал и вновь попытался заслонить глаза от света.
У него горячка, и он бредит, сказал папа.
Всё в порядке, сглотнув, сказала я парню, пытаясь успокоить его. Не волнуйся, пожалуйста. Мы отведём тебя в дом. Ты идти сможешь?
Думаю, да, смгу, ответил парень так тихо, что я не уверена, расслышала ли его шёпот или просто прочитала ответ по беззвучному шевелению губ.
Я побегу за доктором Лейном, сказал папа, осторожно кладя свои руки на плечи парня. А тебя Вайолет в дом отведёт, если дойти сможешь.
Парень молча кивнул, и я невольно вздрогнула. Нет, умом-то я понимала, что он жив, но в то же время как-то боязно мне было. А вдруг это всё-таки ходячий мертвец? Вроде того монстра, которого сшил из трупов Франкенштейн?
В свете фонаря я видела, что парень с ног до головы заляпан грязью с прилипшими к ней травинками.