Мне нужно их увидеть!
Катарина, не надо волноваться, прошу тебя, чуть не плача, произнес Еремей. Впервые он был таким.
По моим щекам снова покатились слезы, а губы начали подрагивать.
Скажи, где они?
Мужчина покачал головой, но все же повернулся и, шмыгнув носом, указал на полыхающий дом. Сдержать слез не смог и разразился рыданиями, когда услышал, как невеста сына истошно закричала от горя.
* * *
Я сидела на траве, пустым взглядом уставившись на остатки сгоревшего до основания дома. От него все еще веяло жаром, хотя прошла вся ночь и начало светать. Изредка в этом огромном кострище взвизгивали угли и трещал каменный пол.
Давно уже никто не пытался его тушить нечего спасать.
Я старалась не думать о том, что произошло. Ведь всякий раз, когда мое сознание пыталось включиться, душа начинала вопить от боли, и я захлебывалась слезами.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем начала выходить из транса. Лицо кривилось от боли, но получилось сдержать слезы и истерику, чтобы не рвать сердце и без того переживающему свекру.
Он очень дружил с моими родителями и считал их родней, хотя даже не знал о помолвке с Артуром.
Мы долго молчали. Уже наступило утро и поднялось солнце, прежде чем были произнесены первые слова.
Что случилось? спросила я безэмоционально. Почему произошел пожар?
Мужчина отвернулся и вытер обратной стороной ладони щеку, прежде чем снова посмотреть на меня и ответить.
Не знаю, Катарина. Прости.
Ты не виноват, положила ему руку на плечо. Не только мне требовалась поддержка.
Я прочистила горло, которое после ночи ужасно болело. К тому же до обморока хотелось пить.
Соседи говорили, будто что-то загорелось в доме, горько вздохнув, произнес Еремей. Хотя я видел, что пожар начался на веранде. Вчера шел к вам, чтобы узнать, как себя чувствует твой отец. И увидел, как начал гореть дом, но сделать ничего не успел. Огонь разошелся в считаные минуты.
Жгли траву?
Нет, покачал головой. Посмотри, она спалена только вокруг дома.
Думать мне не хотелось, но причина пожара озадачивала.
Если горела не трава, то что?
Печью не пользовались несколько дней. Вся семья лежала в постели, а мне просто некогда было готовить.
Свечи? Нет, они были слишком слабы, чтобы самостоятельно зажечь хоть одну.
Что могло такого произойти, из-за чего начался пожар?
Мелькнула в голове мысль о желании и маге. В душу закралось нехорошее.
Но вдруг меня озарило.
Гроза!
Что?
Вчера же была гроза, возбужденно повторила я. Вот причина пожара.
Мужчина нахмурился и погрузился в свои мысли.
Я видела, как вчера вечером она сверкнула в лесу. Наверное, это из-за нее загорелся дом.
Гроза, говоришь, пробормотал он, потирая подбородок.
Да, но дождь, наверное, прошел стороной и ушел в море, а молния сверкала.
Ты думаешь?
Уверена!
Катарина, свёкр заглянул мне в глаза. Вчера не было грозы.
* * *
Я гнала коня так быстро, насколько могла. Мной овладели ярость и горе, выхода которым не было даже через слезы.
Впереди лежала поляна и обрыв, на котором стоял заброшенный замок. Был день, но это место будто накрыли тенью и туманом, придавая зловещий вид. Гнев затмил разум, и мне не пришло в голову, что стоит держаться от такого места подальше.
Подскакав к входу в замок, я спрыгнула с коня еще до того, как он успел остановиться. Стремительно взбежала по лестнице, чувствуя, что готова выплеснуть ярость на источник всех своих бед и, промчавшись через пролёт, ворвалась в комнату.
Маг, казалось, с момента нашего расставания не изменил даже положения тела. Он все так же сидел на полусгнившей софе рядом с костром, разве что на этот раз на нем не было плаща.
Перевернутые капли под глазами теперь выглядели как насмешка. Создавалось ощущение, будто тот плакал, но было видно, что Лиан злорадствовал и даже не пытался этого скрыть.
Что ты натворил?! гневно выкрикнула я, надрывая голос. Зачем?! Что они тебе такого сделали?! Что я тебе сделала?!
Не понимаю, о чем ты, Катарина, спокойно пожал тот плечами, но было заметно, что его только позабавил мой гнев.
Это ты их убил?! еще сильнее распалилась я. Признавайся!
Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Я загадала желание и увидела молнию. Но в городе мне сказали, что вчера не было грозы. Это ты! Ты их убил!
От переизбытка чувств злости и скорби я на время потеряла голос, сжала крепко зубы, чтобы задушить рыдания, и в отчаянии прижала ко лбу кулаки.
Почему ты это сделал? сдавленно спросила я, чувствуя, как приходит бессилие, от которого хотелось рухнуть на пол и заскулить.
Нужно было четче формулировать свое желание, Катарина.
Я отняла кулаки ото лба и посмотрела на него, а у самой в глазах застыли слезы.
Лиан, наконец, сбросил маску своего добродушия. Злобная усмешка и высокомерие во взгляде показало настоящее лицо лицо человека, для которого мои стенания были музыкой.
Я просила их спасти! яростно выкрикнула я, чувствуя, что готова взорваться внутри. А не сжигать в доме!
Нет, безжалостно отсек он. Ты пожелала, чтобы семья не болела. И, как видишь, они больше не болеют, произнес он с улыбкой.
Я не смогла сдержать горестный стон и согнулась, будто получила удар в сердце. Мужчина попал в самое больное место, выкрутив все так, будто моей виной было простое желание увидеть родных здоровыми.
Но удивительно, именно эта фраза подтолкнула меня и придала сил. Я не могла вот так просто превратить смерть семьи в показательное наставление от этого гадкого человека. Не могла ему позволить выйти победителем!
Я прокрутила в голове весь наш разговор и, наконец, поняла, почему все с самого начало мне казалось таким странным. Он сделал все, чтобы переиграть мое желание на свой лад. Даже если бы загадала его по-другому, Лиан все равно бы убил мою семью. А ведь те правила, о которых маг говорил, намекали на это.
Я медленно выпрямилась и выругалась:
Ах ты, скользкий гад!
Он самодовольно закатил глаза. Для него наш разговор был не более чем развлечением или игрой слов.
Мне хотелось наброситься на него, как зверь, колотить его руками и рыдать.
Я больше не пойду у тебя по поводу! выкрикнула я в ярости. Я не загадаю больше ни одного желания! Я не выполню свои обязательства, потому что ты обманул меня.
Маг заметно изменился в лице, на нём проступила скука, разговор явно стал надоедать. Мужчине, видимо, уже не впервой выслушивать подобные фразы.
Разве твои покойники-родители не учили тебя, что нужно сдерживать обещания? скучающе спросил Лиан.
И снова болезненный укол. Маг никогда и не хотел помогать, он лишь обманывал.
Если бы это было понятно с самого начала. Если бы я послушала свой внутренний голос и не приходила сюда. Если бы только было время
Меня вдруг осенило.
Я хочу загадать желание, произнесла я, чувствуя, как гулко стучит сердце, выдавая волнение.
С лица Лиана исчезло скучающее выражение.
Не ты ли мне говорила минуту назад, что не пойдешь у меня на поводу? издевательски спросил маг.
Я посмотрела на него в упор.
Я хочу загадать второе желание. И ты должен его исполнить.
Ладно, интерес теперь стал явным. Говори.
Мое желание: я хочу, чтобы третье желание было загадано мной по собственной воле в то время, в какое я захочу, и ты не сможешь заставить меня поменять решение.
Впервые я заметила, чтобы Лиан нахмурился, а в его глазах промелькнуло недовольство.
Это невозможно. В правилах
Такого там нет, сказала я с вызовом и не стала вестись на провокацию. Ты говорил, что я не могу захотеть больше желаний, но не запрещал изменить момент, когда их загадаю.
Лиан буравил меня глазами, а на его лицо набежала тень. Я не на шутку разозлила его, это подтверждала и чуть сменившаяся поза.
Мы долго смотрели друг другу в глаза, будто состязаясь, чья воля сильнее. На моей стороне были правда и боль, я не собиралась уступать, бояться уже нечего.