Надеюсь, папа, ты собой гордишься.
Заметив зачатки сомнения на его лице, я разочарованно покачала головой и приоткрыла дверь.
Постой Вита, мы еще не договорили, произнес он.
Я спокойно закрыла дверь. Отец опустился на один из стульев и устало вздохнул. Кажется, этот день утомил не меня одну.
И далась тебе эта академия? Ну серьезно, я не понимаю, почему ты так рвешься в Моримэр? с раздражением спросил он. Преподаватели тут не ахти, мы только что в этом убедились. Ректор сказал, живешь ты в общежитии и даже не имеешь собственной комнаты. Как? Как можно хотеть оказаться в ТАКИХ условиях? И это если не учитывать местные нравы! Утром, когда я шел от портала к кабинету ректора, мне попалась на глаза пара целующихся бесстыдников! Представить страшно, что, возможно, они даже не женаты.
Я с трудом подавила улыбку из-за последнего замечания.
Папа, ты видишь все в черном цвете. Тут я могу завести новых друзей, насладиться солнцем и морем, а преподаватели не так уж и плохи. Это будет интересный опыт.
Отец молчал, размышляя над моими словами. Я же давала ему время все взвесить и принять единственное правильное решение.
Знаешь, я ведь частенько думаю, что бы на моем месте сделала Мия, в конце концов признался он. Когда мы принимали решение стать родителями и удочерить тебя, пресвятая кровь, я даже не предполагал, что впоследствии буду воспитывать дочь один.
Ее ухода не ожидал никто. Обычно отец сам делал для себя и мамы защитные артефакты от солнца, но в тот год новая должность советника князя забирала все его время и силы. А у мамы как раз закончился заряд на старом артефакте, и она купила новый у непроверенного артефактора Так в один солнечный день ее не стало.
Не выдержав, я кинулась к отцу и обняла его за плечи. Мы не говорили о маме, боясь растеребить старые раны, но сегодня это правило дало сбой. И я почувствовала себя самой неблагодарной дочерью на свете. Знала же, что отец до сих пор винит себя, но все равно в разговоре не преминула надавить на больное место.
Мне тоже ее не хватает, призналась я.
Это стало решающим толчком, и крепость пала.
Будь по-твоему, Вита. Я разрешаю тебе учиться в Моримэре, с прискорбием произнес он.
Спасибо! Спасибо, папочка, обрадовалась я, обнимая его еще крепче, вот увидишь, ты не пожалеешь!
Дочка, главное, чтобы ты не пожалела о своем решении впоследствии. Отец отстранился и встал со стула. Пойдем «обрадуем» ректора новостью. Уверен, он будет в восторге.
От меня не укрылся сарказм в словах родителя, но я была слишком счастлива, дабы придираться.
* * *
Оставив отца разбираться с бумажками для повторного зачисления, я буквально летела на свое первое занятие! К сожалению, три утренних лекции пришлось пропустить, но я как раз успевала посетить последний на сегодня практикум. Проходил он в специальном корпусе океанологии, что находился недалеко от пляжа. Госпожа Рория рассказала, как к нему пройти, но, едва я вышла из академии, забыла все наставления!
Растерянно переминаясь с ноги на ногу, я тщетно пыталась вспомнить, куда нужно идти: налево или направо? Боковым зрением я заметила какое-то движение. Мимо прошел знакомый гном.
Простите! окликнула я, догоняя его. Не подскажете, как пройти до корпуса океанологии?
Гном остановился и поудобнее перехватил мешок с вещами.
Да показать проще. Пойдем те, добавил он с некоторой заминкой.
Ко мне можно на «ты», улыбнулась я, все еще пребывая в эйфории после неожиданного исключения и не менее неожиданного восстановления в рядах адептов. Вита Фрост.
Гаспачо Бур, представился гном и протянул широкую лопатообразную ладонь.
Ну и имечко! Я немного замешкалась, так как не привыкла к подобным приветствиям, но руку все же пожала.
Будем знакомы, удовлетворенно кивнул он. На одном курсе как-никак учимся.
Правда?! воскликнула я. Тоже факультет океанологии?
Угу, угрюмо кивнул он.
Чувствуя, что нашла товарища по несчастью, я не стала дальше надоедать ему с расспросами. О гномах я знала немного. Слышала, живут они под землей небольшими общинами, занимаются горным делом, а по вечерам пьют пряные напитки и заедают их копчеными ребрышками. Другими словами, представить гнома океанологом было так же сложно, как и вампира.
Мы достаточно быстро прошли через небольшой оливковый сад, а затем спустились по крутой лестнице к пляжу.
Метрах в тридцати показалось сооружение, напоминающее ангар, но по мере приближения я поняла, что на берегу выстроена целая цепочка зданий.
Пресвятая кровь, прошептала восхищенно. Это все принадлежит академии?
Кому ж еще. В Моримэре единственный в своем роде центр океанологии. При нем есть лечебницы для всяких морских гадов и реабл реблит тьфу! Реабилитационные центры, ответил Гаспачо и помахал кому-то рукой.
Я присмотрелась. Около ангара стояла Ирма. Когда мы подошли, она не стала скрывать своего недовольства.
Новенькая, тебя же утром отчислили, заметила соседка по комнате, крутя в руках перочинный ножик.
Как отчислили, так и зачислили, огрызнулась я.
Ее осведомленность, мягко говоря, раздражала. Интересно, что же тут забыла адептка с четвертого курса боевой магии? Впрочем, причина объявилась сама. Из ангара вышел Ланс Леман, прижимая к груди милое создание с ластами и блестящими черными глазами.
Из одежды на драконе были только обтягивающие, как вторая кожа, штаны для плавания да несколько браслетов на руках. Он не счел нужным надеть на себя ни рубашки, ни даже обуви!
Приветик! елейный голоском произнесла Ирма, тут же спрятав свою игрушку. Тебе помочь?
От резкой перемены в ее поведении мы с Гаспачо синхронно вздрогнули. Перед нами только что стояла недовольная драконица, которая своим ножом чуть ли не в зубах ковырялась, а в следующий миг на ее месте появилась кокетливая девица.
Нет, он боится чужаков, отказался Ланс, успокаивающе гладя детеныша морского котика. А ты что тут делаешь?
Хожу на факультатив по океанологии. Неужели ты забыл? раздосадованно спросила Ирма, но поспешила снова натянуть на лицо улыбку.
Вылетело из головы, пожал плечами он и, мазнув по мне взглядом, пошел дальше по своим делам.
Маска сползла с лица Ирмы, как прошлогодний снег с остроконечной крыши в первый теплый весенний денек. Она тут же обернулась ко мне, и не знаю, чем бы все закончилось, не появись из амбара нечто.
Где вас носит? Занятие давно началось, проворчало существо и, махнув перепончатой лапой, позвало за собой.
Ирма и Гаспачо, не задумываясь, шагнули внутрь.
Кто это? тихо спросила я, замыкая цепочку.
Преподаватель Фишкок, прошептал Гаспачо. Не пялься на его плавники. Он этого не любит.
Странно, но именно плавники в его внешности смущали меня меньше всего! Отсутствие носа, гнусавый голос, сероватая кожа, покрытая проплешинами чешуи вкупе с выпученными бесцветными глазами пробирали до мурашек. И я никак не могла определить, к какому народу он принадлежит. У русалок нет ног, морские приспешники бездны предпочитают людьми питаться, но никак не обучать их В общем, я терялась в догадках, кто же этот преподаватель Фишкок.
А тем временем мы проходили огромные резервуары с водой, которые скрывали неведомых морских тварей. Внутри ангара было достаточно оживленно. Представители самых разных рас ходили в купальных костюмах и проверяли резервуары артефактами, переписывали данные в блокноты, кормили подопечных, выливали в воду зелья, другими словами, полностью обслуживали «жителей» ангара.
Когда мы проходили очередной резервуар, из него показался огромный хвост и окатил нас с головы до пят резко пахнущей жижей.
Ох ты ж, негодница, произнес профессор Фишкок и издал странные хлюпающие звуки, видимо, заменяющие человеческий смех. Карликовая полосатая касатка, объяснил он. Малышка не в духе из-за чесотки, но мы уже ее лечим.