Ты зачем мой голос стал забирать?
Так мы же с тобой договорились, вот только я свою часть уговора выполнил, а ты нет.
Тогда почему совсем не отобрал?
А зачем мне твой голос целиком? Конечно, молчание золото, но только в нужное время.
Но я не могу ни писать, ни передавать мысли! Ты ничего об этом не говорил! Не предупредил заранее!
Верно, сообщить ты хочешь что-то не то. Меня выдать собираешься, к примеру. Вот и не выходит. Потому как нечего Туману знать о наших личных делах.
Он явно издевался надо мной.
Альгерд ведь все равно рано или поздно узнает! Он далеко не дурак! Поймет, что на меня воздействует магия! разозлилась я.
Не знает он такого заклинания, не придумывай. Оно мне по секрету от прабабки досталось, твоего дракона тогда еще на свете не было. А уж ей Богиня рассказала за одну ценную услугу.
Какая еще богиня? удивленно спросила я.
Это тебе знать вовсе не обязательно, мяу-Данка. Да и не поможет. Заклятье надежное, точно говорю. Хочешь или нет, придется сделать, что мне надобно.
А если не сделаю? Совсем голоса лишишь?
Там и узнаешь.
Если я лишусь голоса, Альгерд догадается, кто виноват! Тогда тебе несдобровать, хвостатый! Он начинал меня бесить все сильнее.
Вот и чего ж тебе так хочется меня выдать? Что я плохого тебе сделал, двуногая? Он вальяжно подошел ко мне, обвив хвостом ногу, и продолжил: Помогал все время, оберегал от неприятностей, к Колодцу сводил, как и просила. А я прошу в ответ лишь самую малость, потому как выхода другого не имею. Я и так долго ждал, но больше откладывать нельзя.
Я отошла от Варгина к окну, тревожно посматривая на небо.
Я никак не могу с тобой пойти, Варгин, у меня свадьба с Альгердом. Не бежать же перед самым ритуалом, да я и не хочу. Я решила остаться здесь, в этом мире. Не так тут и плохо, как мне сразу показалось.
Влюбилась, что ль? В дракона? О-ёй, как опрометчиво с твоей стороны, почесал за ухом кот.
Сердцу не прикажешь, развела я руками.
Сердце-сердце буркнул кот. Нашла, что слушать. Ну, как знаешь. Обратный отсчет уже пошел, так что думай, когда в путь отправимся
Он начал было исчезать, как я вдруг вспомнила, что хотела спросить:
Варгин, это ведь ты оттолкнул меня, когда Антоник в дракона превращался?
Ну, может, и я. Ты же не смотришь иногда, куда идешь, мяу-Данка, раздался из пустоты комнаты мурлычащий голос.
Выходит, точно он. Я ведь помнила бархат прикосновения. Спас меня по какой-то причине, но до конца признаваться не хочет.
А кто убил солнечного дракона, знаешь?
Понятия не имею, за ним не летал. У меня нет крыльев, если ты не заметила, буркнул на прощание Варгин и исчез окончательно.
Я присела на скамью и задумалась. Чужаков во дворце ведь не обнаружили. Стража находилась на месте и ничего такого не увидела. Единственное, что указывало на присутствие шпионов Вештанского ордена это магический манок, воздействующий на драконов, который враг использовал и раньше.
Я попала во дворец, когда все уже произошло, и не знала всех подробностей последней битвы, выигранной Альгердом. В тот день он оставил меня в лагере под охраной. Глава рыцарей, Ульрис Бериот, успел скрыться и вывести часть своих солдат из Левандии, потому и остался жив.
Но не сам же военачальник использовал артефакт! У него для этого есть свои маги, я видела их в действии, помнила их способность гипнотизировать других.
Странно, почему целью стал Антоник, а не сам Великий князь? Будет ли новая жертва, или это личная месть солнечному дракону? Я плохо знала Антоника, поэтому не понимала, за что можно его ненавидеть. Жены у него не имелось, правда, имелся «гарем» из нескольких красоток, которые почти не выходили из своих светлиц, мы даже не были знакомы. Но вряд ли это кто-то из них.
Но точно не я виновата в его гибели. Не стоит себя накручивать. Лучше подумать еще раз, кому выгодна смерть дракона.
Я хотела было выйти и вновь осмотреть злополучный парк, когда ко мне пришел Альгерд. Сегодня он наконец-то пребывал в хорошем настроении так мне показалось. По крайней мере, снова улыбался. Впервые с того дня, когда получил известие о смерти брата.
Дана, заключил он меня в объятия. Есть новости.
Я слегка засмущалась и попыталась отстраниться, но он лишь сильнее прижал к себе.
Какие еще новости?
Хорошие новости. Чего ты так испугалась?
И правда, после неожиданного визита Варгина я была сама не своя. Альгерд это заметил сразу же.
Стемид отправляется в Амиран, помочь в борьбе с Вештанским орденом. А в Левандии наместником остается Казимир, ему я доверяю.
Почему не Фрелав? Он ведь твой брат.
Фрелав не желает принимать участие в делах княжества. Я разговаривал с ним, но он отказался здесь оставаться. У него свой ветер в голове, усмехнулся Альгерд. Мой младший брат хочет вернуться на северные утесы. Он с нами только до церемонии венчания.
Рада, что тебе удалось решить проблемы.
Мы полетим на священные холмы, где волхв соединит наши судьбы. Фрелав, будет участвовать в выкупе невесты согласно ритуалу. Вот только твоей родни никакой нет. Так и не скажешь, где их искать?
Я ведь говорила, они в другом мире, выдохнула я.
Альгерд слегка нахмурился, ему не нравилось, когда я вспоминала о современной Земле, по-прежнему считая все выдумками.
Ты можешь навлечь гнев Богов, если твои слова не являются правдой.
Не навлеку, не переживай. Уж кто-кто, а Боги точно знают, что я права.
Альгерд замолчал, задумался, сведя брови в одну линию.
Тогда нужен кто-то, кто выступит на твоей стороне. Для соблюдения ритуала.
Любой человек?
Любой, кому ты доверяешь.
Я призадумалась. Как-то до этого мне и в голову не приходило, что здесь могут возникнуть подобные проблемы.
Есть женщина, которая сделала для меня много хорошего. Но она живет в Запруде. Только она знала, что я притворяюсь парнем. Племянник ее мужа тот самый рыжий рекрут, который был со мной в отряде.
Твой выбор окончателен?
Если традиция требует кого-то со стороны невесты, я выбираю ее.
Будь по-твоему! Между Запрудой и Нарессой есть Ритуальные холмы, мы не потеряем время. Мы отправимся на кораблях и сильно сократим путь. Я поручу Фрелаву позаботиться о том, чтобы к моменту нашего прибытия твою знакомую уже доставили к месту ритуала. А что делать с тем рекрутом?
Поступай с ним, как знаешь, фыркнула я. Мне все равно. Он не особо пригоден для службы лучше бы помогал своим родным в таверне.
Заберем его с собой, пусть пока помогает на корабле, порешил Альгерд. Как только ладьи будут готовы, отправляемся в путь.
***
Воды Срединного озера занимали весь видимый простор, на фоне яркого синего неба неторопливыми каравеллами плыли перистые облака. Но июльская жара не давала особо расслабиться, и мне приходилось постоянно обмахиваться амиранским веером, что нашелся в одном из сундуков еще в замке, ранее принадлежащем Антонику.
Вещица попала ко мне из многочисленных даров, привезенных иностранными послами, а вместе с ней нашлось множество других полезных предметов. Например, атласные покрывала и красивая керамическая посуда. Все остальное лежало в сундуках до момента прибытия в Вельмарог
Когда всходила на борт корабля по деревянному трапу, я и не догадывалась, какой сюрприз меня ждет.
Золотинка, ты еще не насмотрелась на порт? усмехнулся мне в спину Альгерд.
Почему ты решил отправиться на корабле? повернулась я, прикрывая глаза рукой от солнца.
Я уже говорил: мы сократим время пути вдвое.
Но мы ведь могли попасть в столицу еще быстрее, если бы ты принял облик дракона. Зачем тогда плыть на неудобной посудине?
Посудине?
Ну, на этом этой
Ты хотела сказать, на ладье? Не переживай, там достаточно удобно. Она строилась по моему личному заказу для подобных путешествий.