Прекрасно ведь понимаешь, о чем я говорю, но перевел тему.
А ты догадливая. Мне нужно найти по пути одно место, но, чтобы туда проникнуть, понадобится помощь. Я давно собирался это сделать.
Какое еще место?
Увидишь потом, загадочно ответил Альгерд, поторопись, все ждут только нас.
Я поднялась на борт ладьи и осмотрелась.
Судно имело в длину метров двадцать пять и около пяти метров в ширину. С большим парусом, украшенным разноцветным орнаментом. Сейчас парус не был натянут и просто висел, но, тем не менее, просматривался узор по бокам, а в центре герб княжества. И я уже представляла, как ветер выровняет ткань, когда корабль станет пересекать огромный водоем.
На мачте колыхался полосатый стяг. А на носу судна высилась выточенная фигурка дракона, который гордо смотрел вперед.
Тут есть каюты, повел меня Альгерд по покачивающемуся на волнах кораблю в направлении кормы. Их всего три. Одну занимает капитан. Во второй буду ночевать я. Ну а третья для тебя.
А команда и солдаты? указала я взглядом, коих тут насчитывалось десятка три. Где будут спать они?
В носовой части ладьи есть общие помещения с гамаками. Там отдыхают дружинники, если не требуется их помощь. Ты о них беспокоишься?
Просто Ладно, тебе видней, отмахнулась я.
А потом развела руками и двинулась к каюте, куда уже тащили сундуки с моими вещами. Спустилась по деревянной лесенке. Вошла вслед за мужчинами, согнув голову, чтобы не стукнуться о переборку. Помещение оказалось двойным, с миниатюрной прихожей, а в каюте меня ждал сюрприз.
Там сидела девушка, которая, заметив воинов, подскочила и вжалась в стену.
Я решил, что тебе понадобится помощь, прокомментировал Альгерд. А сам пошел, чтобы дать последние распоряжения перед отбытием, больше ничего не объясняя.
Девчушка повернула голову, и тут я обомлела. Я уже видела ее, вот точно видела, но не сразу поняла, где именно. Она не из тех сплетниц, которые прислуживали мне в южном дворце. Сама тоненькая, кажется, согни тростинку и сломается. Светлые волосы заплетены в косички и убраны под простенькое очелье. Глаза большие, синие, испуганные, как у котенка. Но она не походила на простую служанку, было в ней что-то утонченное, что ли.
Ты еще кто такая? удивленно спросила я.
Твоя новая служанка, сударыня Дана. Я попросила князя забрать меня с собой, вот он и определил тебе в помощницы.
И как тебя зовут? хмыкнула я, больше рассматривая интерьер каюты, чем девушку. Я в помощи служанки не особо нуждалась в пути сама в состоянии справиться с одеждой. На корабле выряжаться все равно нет смысла.
Купава, сударыня, промолвила неожиданная спутница.
Что?! Я не поверила своим ушам, в голове пулеметной очередью выстрелили картины: замок в Вельмароге и девушка, которая мне там прислуживала
Я медленно повернула голову и сглотнула. Передо мной предстал персонаж из будущего, кусочек которого мне невероятным образом удалось заранее подсмотреть. Это действительно та самая Купава, я не ошиблась! Потому ее лицо и показалось мне столь знакомым.
Я так и присела на сундук, открыв рот.
С тобой все в порядке, сударыня? Может, принести воды? засуетилась она.
Нет-нет, все хорошо. Значит, ты отправишься с нами в Вельмарог?
Да. Я сама родом с севера. Хочу возвратиться в родные края.
А как в Левандии оказалась?
Меня батька еще три года назад продал одному торговцу за сотню талеров в уплату долга, а тот смекнул, что может выручить больше, и перепродал в личные прислужницы князя Антоника, чуть засмущалась она. И я поняла, что она имеет в виду. Значит, это одна из девиц-наложниц погибшего дракона.
Так если все равно вернуться некуда, зачем уехать решила? Жила бы себе во дворце и дальше.
Не могу там больше находиться, опустила взгляд Купава. Когда вештаны захватили дворец, многие наши девушки вышли подвалом, а я за ними не успела. Вот и попалась рыцарям в руки. А они Они Она прикрыла лицо ладошками, и я услышала тихий всхлип.
Ладно, не надо продолжать, я поняла, подошла, обняв худенькие плечи страдалицы. Успокойся! Все давно позади.
Да, наверное, согласилась она, постепенно прекратив дрожать Тем более, княже Антоник умер, теперь там будет новый наместник.
Вот и славно. Останешься со мной, потом что-нибудь придумаем. А где ты будешь спать? На этом утлом суденышке нет лишних кают, вспомнила я слова Альгерда.
Там, указала Купава на каморку у входа. Я тебе не помешаю, сударыня. Хвала Богам, что государь вообще с собой забрал.
В том коридорчике, что ли? опешила я. Нет, так дело не пойдет. Тут места нам обеим хватит, обвела я рукой помещение с единственным оконцем под потолком.
Кровать, конечно, не огромная, но если сдвинуть вместе вон те лавки и застелить, можно сделать дополнительное койко-место
Я призадумалась, как устроить новую соседку. Теперь я понимала ее странную реакцию на мужчин. После того, что ей пришлось пережить, от любых мужиков будешь шугаться как от огня.
Девушка упала мне в ноги, бормоча слова благодарности, но я заставила ее подняться. Нечего тут полы отирать, я вообще еще не княжна.
Я со злорадством подумала, что при служанке князь не станет приставать. Сам же ее сюда привел. А потом вдруг поняла: если захочет никто ему не помеха.
Не успела оглянуться, как мы уже отправились в путь
Глава 2
Плавание поначалу меня сильно напрягало. Я неуютно чувствовала себя в замкнутом пространстве куда ни глянь, везде кто-то есть. Но постепенно стала привыкать к стесненной обстановке.
По борту слева и справа располагались гребцы, что усердно махали веслами, когда попутный ветер затихал. Но погодные условия в эти дни благоволили плаванию, чаще всего ветер дул в нужном направлении.
Помимо меня и князя, с нами находились несколько дружинников, приближенных к Альгерду, в их числе Ян и Лаврик. Остальные воины элитного подразделения и Володар разместились на других суднах. Всего таких кораблей, как выяснилось, было восемь. Мы двигались в середине водной процессии, тогда как остальные корабли шли клином.
Каждый вез около пятидесяти человек, из них два десятка составляли гребцы, а еще на каждой ладье имелись свой капитан и штурман. На нашей народу было поменьше, хотя княжеская ладья являлась самой большой во всей эскадре и самой обустроенной.
Но мне хватало с головой и этих спутников.
Альгерд забрал из Левандии всю свою охрану и на кой-то черт прихватил Рулафа. К счастью, тот оказался на другом корабле, и нам не приходилось общаться. Фрелав улетел вперед нас в одиночестве. Стемид же отправился с армией на юг, на границу с Амираном, как того требовал договор
Я все же смогла успокоить Купаву и немного разговорить, теперь она во мне души не чаяла так и старалась во всем угодить. Заодно я отвлекалась от своих мыслей и при этом не давала Альгерду повода остаться со мной наедине.
Правда, большую часть времени я просто отсыпалась в каюте под равномерное раскачивание ладьи. Отходила от предыдущего путешествия.
Когда выбиралась на палубу с Купавой, Туман злился. Иногда он останавливался, будто собирался что-то сказать. Но, заметив за моей спиной служанку, замолкал.
Через три дня я почувствовала, что выспалась окончательно.
Оставив служанку в каюте, я выбралась на палубу, с удовольствием подставив лицо вечернему ветерку, что привнес прохладу.
Не меня ли ищешь, золотинка? обняли мою талию горячие руки, и на палубу упала длинная тень.
Альгерд! Зачем ты так меня пугаешь? не стала оборачиваться.
Почему-то даже не захотелось вырываться, я скучала по князю, хоть он и находился рядом постоянно. Скучала по его объятиям, хоть и не хотела показывать ему свой интерес.
Чувство пугало, потому как я отлично понимала, что все больше запутываюсь в любовных сетях. Да, наш союз уже неизбежен, князь меня не отпустит. При этом была бы на то возможность оттянула бы максимально день нашей свадьбы, чтобы выполнить договоренность с котом. Я желала раз и навсегда избавиться от бремени, не имея возможности сказать Туману правду.