И что за признаки? Не воспринимая слова друга в серьёз, спросил Потапыч
Там говорится, что в начале начнут появляться вокруг нашего хутора вонючие деревья, что будут осквернены нечистым зверьём, проникшим в щель между мирами. Появляться деревья начнут с запада, через юг к востоку, чтобы замкнуть проклятый круг на севере. Рассказал поп. И как я вижу. На западе и юге, уже есть два вонючих дерева.
Как противостоять этому, в твоих книжках написано? Шутливо поинтересовался Потапыч.
Конечно. На полном серьёзе ответил поп. Первым делом нужно пробудить воина света, что я сейчас и намереваюсь сделать.
Прикалываешься, что ли? Усмехнулся старый следователь.
Кода я хоть раз шутил, если вставал вопрос о выживании? Строго спросил Антип друга и Потапыч понял, его закадычный товарищ полон решимости. А в такие моменты, лучше ему не перечить.
Понятно. Тогда поведай мне божий человек кого, как и где ты собрался пробуждать? Кого решил воином света сделать.
А вот твоего ученика и сделаю. Прямо здесь и сейчас. Ибо баня место, где мы смываем с себя не только нечистоты тело, но и душу очищаем. И именно в таком месте советуют в книге напоить достойного воина святой водой с квасом, читая над ним определённую молитву. Ответил поп. Так что, садись за стол, Сергей. Будем в тебе силу света пробуждать, силу святого воинства. Садись и просто пей квас. А я молитву прочту.
Садись. Жестом приказал молодому напарнику Потапыч. Лучше послушаемся и позволим Антипу душу отвести. Иначе потом проблем не оберёмся.
Сергей сел на лавку за стол, укутавшись белой простынёй, принял из рук попа большую кружку с квасом, в которую тот подмешал изрядную порцию святой воды. Стал пить, а поп принялся читать молитву, осеняя молодого следователя большим деревянным крестом, что до этого висел на стене в предбаннике.
Вскоре после этого, мужики, вдоволь напарившись разошлись по домам. Не придав значимости тому, что сотворил Антип.
4. Егеря.
Это уже попахивает тем, что предсказание, прочитанное попом, окажется правдой. Стоя перед одиноким дубом, растущим по среди большого поля, что распростёрлось за восточной окраиной хутора, сказал Потапыч, ероша свою шевелюру.
Как-то странно всё это. Буркнул Серёга. Подозрительно. Опять желтая слизь, опять вонь, отметки на дереве от когтей и всё как понаписанному в старой книге.
К чему это ты клонишь, мелкий? Поинтересовался пожилой следователь, любуясь зелёными всходами молодой пшеницы, что была посеяна вокруг огромного, раскидистого дуба.
А к тому, что наш батюшка Антип. Свободно мог сам всё это подстроить, чтобы заставить, таким образом, народ к вере обратиться. Или, чтобы урок своим послушникам преподать. Высказал свои предположения молодой следователь.
Так-то оно так. Но Антип не такой человек. Он хоть и отнял множество жизней, но всё же искренне верует. Так, что не гони поклёп на старого вояку. Не из тех он людей, что начитавшись книжек, начинает воплощать прочитанное в жизнь. Спокойно, поучающим тоном возразил Потапыч. Вот поживёшь с моё, сразу научишься в людях разбираться. А пока, давай ещё подумаем, кто может подобное устраивать. Главное зачем. Кому всё это выгодно.
Если думать о выгоде, о том, кто будет в плюсе после такого хулиганства. На ум приходят только жители Рогачей. Они одни будут в плюсе, если туристы сюда не поедут. Все отправятся к ним на отдых. Рассуждал Серёга, собирая новую партию доказательств с третьего места происшествия.
Нет. Это слишком просто и очевидно. Тем более у нас нынче народ такой, что боится всякой заразы. Начал высказывать свои мысли старый следователь. Узнав, что кто-то устроил хулиганскую выходку с применением токсичных веществ в Ягино, туристы испугаются и не станут ехать даже в Рогачи. Пойми, люди склонны к преувеличению. А при слове «токсично», эта склонность возрастает в десятки раз. Никто не захочет рисковать своим здоровьем и ехать сюда, полагая, что все окрестности отравлены ядовитыми газами.
Потапыч ещё хотел что-то сказать, но громкий визг, внезапно донёсшийся со стороны хутора, перебил его. Мужчины тут же обернулись в сторону с которой донёсся неожиданный звук. Там, всего в двадцати метрах от них, по следам, что следователи оставили на молодом пшеничном поле, шли два мужчины, которые пытались удержать огромного пса на поводке. Но зверь, словно чего-то, испугавшись, поджал хвост, прижал уши и скуля, вырывался, наотрез отказываясь продолжать путь. Не прошло и пары минут, как большой лохматый пёс сорвался с поводка и с визгом помчался прочь не жалея лап.
Чижик ко мне! Ко мне! Кричал один из мужчин.
Пойдём. Чижик умный, вернётся. Ободряюще хлопнув по плечу товарища, сказал второй мужчина и, оглядевшись по сторонам, встретился взглядом с Потапычем.
Добрый день! Громко поприветствовал он и пошел навстречу следователям.
Добрый, коль не шутишь. Добродушно поприветствовал незнакомца старик. Какими судьбами в наши края?
Мы егеря. Нас прислали изловить мутантов. Ответил незнакомец. А вы как я полагаю и есть следователи Семёнов и Серафимов?
Так точно. Кивнул Потапыч. Я Пётр Потапович Семёнов, а это мой напарник младший следователь Серафимов Сергей. А вас как величать?
Приятно познакомиться. Кивнул незнакомец постарше годами на вид. Я Давид, старший егерь Майского охотхозяйства, а это мой помощник Степан.
Здравствуйте. Поздоровался мужчина младше возрастом, от которого только что убежала собака. Извините Чижика. Пожимая руки, сказал Степан. Его чувствительный нос не выдержал этой вони. Даже меня подташнивать начинает.
Да, Чижик отличный охотничий пёс. Умный, смелый, хотя по тому, как он отсюда сбежал этого и не скажешь. Улыбнулся Давид. Но ничего, вернётся. Он эти края как свои пять пальцев знает.
Хорошо. Тогда давайте уходить отсюда. А то, Степан скоро сознание потеряет от этой токсичной слизи. Предложил Потапыч, подметив, что паренёк егерь, возрастом не моложе Серёги, с каждой минутой всё бледнее и бледнее становится.
Да. Пошли. Вернуться и взять противогазы просто необходимо. Иначе мы не сможем выследить мутировавших хищников. Согласился Давид. Мы машину в хуторе, у крайнего дома оставили. Вернемся к ней и свяжемся с ребятами из спасательной команды, попросим противогазы на прокат.
Мелкий, пошли. Немного повысив тон, сказал Потапыч, заметив, что напарник замешкался, когда все двинулись обратно на хутор. Пошли, говорю, оглох что ли?
Простите, померещилось что-то. Вырванный из плена мыслей, голосом Потапыча, ответил Серёга и быстро пошел к хутору.
Так что ты там увидел, что даже связь с реальностью потерял? Подметив странное выражение на лице Серёги, что на мгновенье мелькнуло и спряталось за маской серьёзности, поинтересовался старый следователь.
Да так, ерунда.
Колись, мелкий. Я же не отстану, пока не узнаю, что тебя так отвлекло.
Говорю же, показалось.
Что показалось? Не отставал Потапыч.
Чёрная дымка. Выпалил раздраженно Серёга. Показалось, буд то чёрная дымка стелется, словно дорожка по полю к дубу, а потом уходит от него. Стараясь скрыть смущение из-за того, что так сильно отвлёкся, что даже старик заметил, ответил Серёга и мельком встретился глазами с Потапычем.
А ну стой. Тут же приказал старик взволнованным голосом. Покажи глаза! Немедленно!
Серёга опешил от такого странного приказа, но послушался. Не хотел из-за такой ерунды скандал устраивать и ссориться с напарником. Тем временем Потапыч бесцеремонно взял помощника за подбородок и приподнял его. Приблизил своё лицо к лицу Серёги и заглянул в глаза парню.
Твою ж мать! Выругался в сердцах старый следователь. Что с твоими зрачками?!