Здесь забывается всё, здесь жизнь переливается всеми цветами радуги, как бриллиант чистой воды (или как мыльный пузырь, в зависимости от вашего везения).
Том приехал развлечься. Он никогда не помнил, как именно развлекался, но именно это и было основным отдыхом Томаса — не помнить, что он делал.
Он проснулся и повернулся на левый бок, чтобы узнать, с кем провёл эту ночь. Брайдер не так редко просыпался в постели с незнакомыми женщинами. Как это у него получалось, он не задумывался, единственное, что он точно знал: в здравом уме и доброй памяти на уме у Тома были только выпивка и сокровища.
Но стоит «Джонни Уокеру» проникнуть в кровеносную систему, ум и память выключались, и Томас начинал «зажигать». Обычно он абсолютно не помнил, как добивался расположения той или иной красотки. Но помнил, как её зовут, чем они занимались во время, предшествующее объятиям Морфея, и сколько и чего именно он выпил. Откровенно говоря, красотки иной раз попадались не совсем красивые, и Брайдер искренне благодарил органы чувств за то, что вовремя отключают связь с мозгом.
Ориентировался Томас по счетам. Как правило, он укладывался в три тысячи баксов. Раз в полгода расслабиться можно.
Сегодня в постели никого не было. Не шумел вентилятор в туалете, не пахло завтраком из гостиной, не бубнил телевизор, никто не пел в душевой под шум воды. Хорошее утро, когда не надо ничего вспоминать. Нет ничего — значит, ничего и не было. Слава богу. Вот только организм требовал допинга, но эту проблему решить было просто. Томас встал с постели и побрёл возвращать себе человеческий облик.
После душа он открыл банку пива и устроился перед телевизором, узнать последние новости. Тут-то его и ждал первый сюрприз.
Транслировалось повторение вчерашнего полуфинала по покеру. Крупным планом — аккуратно вряд выложенные карты.
— ...флэш-рояль! Невероятно! Томас Майор Брайдер выигрывает полуфинал! Полмиллиона долларов! Публика неистовствует! Вы посмотрите, какое самообладание! Брайдер, кажется, даже не понимает, что только что вышел в финал мировой серии!
На экране крупным планом возникла глуповатая физиономия Томаса. Казалось, он не только не понимал того что происходит, но и вообще — где находился.
Томас, сидевший на диване, помимо стойкого недоверия к органам чувств, испытал жёсткий приступ раздвоения личности. Он записался на чемпионат скорее из чистого авантюризма, и вовсе не рассчитывал на выигрыш. Он даже в одну восьмую финала не собирался выходить, а тут — финал. Он наблюдал за своим двойником с чувством нарастающей тревоги.
— Что вы будете делать с этими деньгами? — спросил журналист у Брайдера-в-телевизоре.
— Куплю яхту и отправлюсь с женой искать клад!
— Ваша жена с вами? — спросил журналист.
— Я женат?! — обалдел Томас-на-диване.
— Барби, иди сюда! — закричал Брайдер-в-телевизоре.
Камера метнулась влево, туда, куда кричал полуфиналист. В толпе кто-то махал рукой.
— Барби? — спросил Томас-на-диване. — Какая, на хрен, Барби?!
Она возникла в кадре через несколько секунд.
— Твою мать... — только и оставалось выдохнуть Брайдеру.
Это была Барбара Кравец, та хитрожо... хитро-жёлтая бестия неопределённого возраста, его будущая соперница в финале.
Чёрт! Они теперь женаты? Значит, не могут играть друг против друга в финале? Слава тебе, Иисус! Хватать бабки — и рвать отсюда когти!
Он позвонил на ресепшен.
— Да, сэр?
— Это номер 2850, подготовьте мне расчёт, пожалуйста.
— Конечно, сэр. Минутку, сэр — вас спрашивает ваша жена.
— Кто? Гоните её прочь, я неженат!
Томас в мгновение ока собрал пожитки в чемодан, допил пиво, оделся, и выскочил из номера.
Прямо в объятия стоящей на пороге красивой женщине неопределённого возраста.