Элен провалилась в песок уже по плечи, когда Дэвид начал тянуть. Его ноги впивались в песок и увязали в нём. На выручку ему пришёл Стас, и они вместе начали тянуть Элен на себя. Совместными усилиями они смогли перетащить её на несколько сантиметров ближе, но с каждым их усилием, песок лишь затягивал её всё глубже.
Я не могу! изнурённо выкрикивала Элен, навалившаяся масса сдавливала её грудную клетку, и от недостатка кислорода, её покидали последние силы.
Не отпускай! кричал Дэвид. Держись! Не вздумай отпускать!
Но Элен увязла уже по шею, и связанная между собой одежда, скользнув между её пальцами, упала на песок.
Я иду за ней, решительно сказал Дэвид.
Ты спятил! ухватил его за руку Стас.
Дэвид обернулся и увидел, что к ним бежали Астер и Теренс, перенося в руках крышку стола. Элен почти увязла, в песке было видно лишь её утопающее лицо и руки от локтей. Пробежав по песку, Дэвид прыгнул за ней и схватил своими руками руки Элен.
Мы тебя вытащим сказал он ей.
Элен ничего не ответила, она лишь с хрипом глотала ртом воздух, когда песок медленно засыпал её глаза. Дэвид почувствовал, как его взяли за ноги и начали тянуть. Он крепко сжал руки Элен. По его лицу струился пот, ладони взмокли и руки Элен постепенно от него выскальзывали. Дэвид снова схватился за них, ещё крепче, так, что его пальцы впились ей в кожу. Через несколько долгих мгновений, Дэвид увидел как бессознательное лицо Элен появляется из песка, затем её плечи и туловище. Дэвид ещё крепче сжал её руки. Наконец их вытащили и положили на крышку от стола, который покоился на зыбучей поверхности.
Дэвид сильно обгорел на солнце, его руки и лицо ныли от ожогов. Элен не приходила в сознание, Теренс взял её на руки и бегом понёс в кафе.
Она в порядке? спрашивал Дэвид пересохшим ртом.
Ничего ему не ответив, Астер и Стас взяли его под руки и помогли подняться на ноги.
Когда Дэвида ввели внутрь кафе, он увидел, что Элен лежит на столе, посреди зала, а возле неё хлопочет Саша. Элен была в сознании, но всё ещё в состоянии шока. Стас и Астер проводили Дэвида до ближайшего дивана, медленно усадили, дали воды. Вода немного привела его в чувство и через пару минут к нему подошла Саша с аптечкой и стала осматривать его ожоги.
Она в порядке? заплетающимся языком спросил Дэвид, не отрывая взгляда от Элен.
Да, успокоила его Саша. Пришлось сделать ей искусственное дыхание, песок сильно сдавил ей грудную клетку и из-за этого воздух не попадал в лёгкие, но теперь всё в порядке. Есть ожоги, но не серьёзные. Переломов нет, скоро шок пройдёт, и она быстро поправится.
Дэвид обратил внимание на Сашу, от неё будто волнами исходило ласка и доброта, умиротворённое выражение её глаз, успокоило его, и он почувствовал себя в безопасности, как дома. Осмотрев его ожоги, Саша выдавила себе на руку какую-то мазь и сказала:
Сейчас будет немного щипать, после чего приложила руку с мазью, к ожогу на шее Дэвида.
На секунду он почувствовал прохладное облегчение, которое тут же сменилось обжигающей болью, будто к его шее приложили кусок раскалённого металла. Круговыми движениями Саша начала втирать мазь, Дэвид держался из последних сил, чтобы не взвыть.
Мне сказали, что ты сделал, продолжая сосредоточенно втирать мазь, сказала Саша. Это было очень смело с твоей стороны, Дэвид. Рискнуть жизнью, ради спасения этой девушки.
Дэвид молчал, боясь, что если он откроет рот, то из него вырвется жалобный писк боли, никак не идущей вровень с героическим обликом, который ему приписывала Саша.
Я вижу, как ты и остальные стараетесь найти выход отсюда, рискуете собой. Надеюсь, у вас всё получится, и мы вернёмся домой.
Постепенно мазь переставала обжигать, и Дэвид почувствовал себя легче.
Ты умеешь делать искусственное дыхание? спросил Дэвид осипшим голосом.
Научилась на курсах медсестры, грустно улыбнулась Саша. Сейчас я прохожу практику в поликлинике.
Нам повезло, что у нас есть ты, тяжело вздохнув от новой порции мази на ожог, проговорил Дэвид.
Саша смущённо улыбнулась:
То же самое, могу сказать и о тебе.
Саша смазала последний ожог и направилась к Виктории, которая, всё ещё, то приходила в себя, то снова теряла сознание.
Не ходите в пустыню Пустыня сидя в углу, бормотала бледная девушка, уставившись в пустоту.
Не ходите в пустыню, мысленно повторил за ней Дэвид. Она не просто сумасшедшая, она может что-то знать.
Дэвид подошёл и присел перед ней на колени:
Привет.
Девушка его не замечала.
У тебя есть имя? спросил Дэвид, но никакой реакции это не возымело.
И тут он заметил на её руке винтажную татуировку с именем: Хлоя.
Хлоя? обратился он к ней.
Девушка повернулась к нему и уставилась на Дэвида так, будто он только что появился перед ней из воздуха.
Я Дэвид, представился он, но Хлоя продолжала осматривать его удивлённым взглядом. Ты говоришь, осторожно продолжил он. Что мы не должны ходить в пустыню
Пустыня! испуганно выкрикнула Хлоя, вцепившись бледными руками в потрёпанное платьице. Не ходите в пустыню!
Да, я знаю, но почему?
Внезапно, Хлоя схватила Дэвида за плечи и, с удивительной для такой хилой девушки силой, сжала их, приблизилась к нему и шёпотом произнесла:
Там нет ответа, спокойно и уверенно проговорила она. Лишь отражение ужаса, что мы наделали, мы должны сознаться, должны. Должны! Должны! запричитала она и ещё сильней сжала плечи Дэвида. Её ногти впились ему в кожу, тут же образовав небольшие раны из которых каплями заструилась кровь.
К ним подскочила Саша:
Что ты наделал, Дэвид?! Что ты ей сказал?!
Ничего! Дэвид пытался освободиться из мёртвой хватки Хлои.
Хлою била дрожь, Саша пыталась привести её в чувство, и тут руки Хлои резко ослабли, и она потеряла сознание. Дэвид смотрел на неё, пребывая в сильном потрясении. Саша гневно на него взглянула:
Это девушка не в себе, Дэвид! напустилась на него Саша с обвинениями. Что ты ей сказал?!
Ничего! оправдывался он. Лишь спросил у неё, почему мы не должны идти в пустыню. Она ведь это постоянно повторяет!
Больше так не делай, поучительно-осуждающим тоном сказала ему Саша, будто отчитывая нашкодившего ребёнка.
Особого желания это повторять, у меня и нет, Дэвид встал и отряхнулся.
Успокоив Хлою, Саша осмотрела раны на его руках:
Их нужно обработать.
Всё нормально, отмахнулся Дэвид, но Саша смерила его уничтожающим взглядом, и ему пришлось подчиниться.
После того как его мелкие раны были промыты обжигающим спиртом, Дэвид подошёл к столу на котором лежала Элен.
Как ты?
Могу дышать, ответила она дрожащим голосом. Спасибо, что спас меня.
Я до сих пор не могу понять, зачем ты туда пошла? пытался сдержать сердитый тон, Дэвид.
Я, начала Элен и замялась. Мне показалось, что я кое-что там увидела.
Что? нахмурился Дэвид.
Мне просто показалось
Что ты увидела? строго спросил он.
Мне показалось, что из песка торчала некая вещь, но когда я подошла ближе, то провалилась вниз и потеряла её.
Ты можешь описать эту вещь?
Элен потупила взгляд и поджала левую сторону губ:
Что-то железное, неуверенно пробормотала она.
Что-то железное торчало из песка? уточнил Дэвид, Элен кивнула. Ладно, смирился он, поняв, что ничего больше из неё вытянуть не сможет. Давай я помогу тебе перебраться на диван. Сможешь подняться?
Да.
Дэвид помог Элен привстать и перекинул её левую руку себе на плечи. Доведя её до ближайшего дивана, он помог ей сесть:
Отдыхай, сказал он, развернулся, и направился к Стасу.
Стас развязывал узлы, которыми Дэвид скрепил их одежду:
Что это за узлы такие? возмущался он. Я уже минут пятнадцать мучаюсь, а кажется, сделал только хуже.
Дай мне, Дэвид взял одежду, и потянув за несколько петлей, рассоединил их.
Отлично, кисло улыбнулся Стас, натягивая на себя рубашку. Где ты этому научился?