Через полгода работы я встретила Артура. Он влетел в мое авто, стоило только девушке-клиентке выйти. Шлепнулся на заднее сиденье, закрывая рукой бок, из которого сочилась кровь. Попросил немедленно ехать, и, конечно же, я не могла отказать. Я хотела довезти его до больницы, но он настоял на другом адресе.
Промзона странное место, но, когда к нам выбежали люди в белых халатах, я немного успокоилась. Я вернулась в машину и поняла, что запах его крови оказал на меня странное влияние будто слегка затуманил мозг. Или я просто испугалась за него?
А на следующий день он вдруг позвонил. Поблагодарил. На вопрос, где взял мой номер, ответил, что визитка «такси для дам» лежала в машине. Пригласил на ужин, я отказала.
Прошло несколько дней, и Артур снова прыгнул в мое такси, бодрый, словно без дырки в боку. Завел непринужденный разговор, и я запоздало поняла, что меня не тошнит.
Чудеса!
С тех пор Артур всегда появлялся словно из воздуха. Запрыгивал внутрь такси после клиентки, ехал до другого заказа и выходил за квартал до точки, где сядет следующая пассажирка.
Иногда я не видела его всего день, иногда пару недель. Ненавязчиво, раз за разом, он приучал меня к своей компании очень долго.
«Скучала по мне? Я вот очень».
«Не спросишь, где я пропадал?»
«Не могу: только вчера тебя видел, а уже схожу с ума».
Артур закидывал в мою голову идеи, и через некоторое время я поняла, что часто думаю о нем. Где он? Запрыгнет ли сегодня в мое такси?
Прошло несколько месяцев, прежде чем я послушалась уговоров Тани и пошла с ним на ужин.
Подруги, братья, даже отец все так обрадовались, что я наконец-то «на свидании», что мне было неудобно говорить, что я отказала Артуру на предложение встречаться. Соврала своим, что он ничего не предлагал и мы просто поели.
Тогда они очень расстроились, а из-за них и я.
Не следовало отказывать?
Однако Артур не сдался он продолжал появляться. Не приставал, просто общался, оставлял милые подарки, приносил вкусные обеды. Так прошел год. Целый год.
Братья как-то видели нас вместе и выпытали из меня подробности наших встреч, а потом долго молчали. Я уже знала это чувство неловкости, словно я была не такой, как они, неформатной, неудобной для их восприятия. Почти у всех уже имелись семьи или отношения, у кого-то дети, а я была словно непристроенная сиротка в их родословной. Мне постоянно приходилось отказываться от предложений познакомить с тем или иным другом. А уж сколько подставных свиданий они мне пытались устроить не счесть!
«Что с ней не так?» так и читалось на их лицах, когда они видели, что я равнодушна к напору такого красавца, как Артур.
Они не знали, что делать со мной и почему я не горю желанием завести отношения. Уговаривали присмотреться. Попробовать.
«Ты же такая красивая, Ди! Время идет! Часики тикают».
Я ненавидела эту фразу про часики. Сразу чувствовала себя бомбой замедленного действия.
Наверное, каждый стремится быть таким, как все. Модно одеваться, разговаривать на том же сленге, что и люди вокруг тебя, закончить школу, как все, универ, устроиться на работу, начать серьезно встречаться, потом жениться, завести детей. Это как какой-то общий план. Если ты его не придерживаешься, то все смотрят на тебя косо.
Для меня непредсказуемые появления Артура были странными, а Таня и братья умудрились находить в этом даже что-то романтичное и достойное в своем упорстве.
«Посмотри, надежный парень. На такого можно положиться», говорили мне.
И однажды я поддалась. Согласилась на еще один ужин, потом прогулку. Решилась попробовать отношения на вкус. Вдруг Таня права и у меня просто психологическая травма?
Первое касание «А так надо?»
Первые объятия «Дышать нечем, но терпимо. Долго так стоять?»
Первый поцелуй «Это всем нравится, да?»
Первый секс так и не дошли, я все время отступала по разным причинам. Это было словно сильнее меня, будто я должна была пересилить то, что нельзя пересилить.
С момента, когда Артур сел в мое такси, прошло три года. И ровно в день годовщины ко мне сели пассажирки, от которых я узнала о его скорой свадьбе
Глава 2
Однажды мы с Артуром проезжали мимо парк-отеля «Роззо».
«Здесь мы когда-нибудь отпразднуем нашу свадьбу», вдруг сказал он.
От удивления я промолчала, лишь проводила взглядом белые шатры, что виднелись через ограду.
У «Роззо» был собственный сад в центре города с аркой для регистрации брака, белоснежные шатры на зеленых газонах и просторные залы внутри банкетных помещений. Даже домики для молодоженов стояли на территории. Все сделано современно, со вкусом и безумно дорого. Настоящая недостижимая мечта всех моих бывших коллег женского пола.
Вот уж не думала, что Артур действительно сыграет свою свадьбу здесь!
Я судорожно вцепилась в клатч и нервно переступила с ноги на ногу у входа.
Где же спасителя носит? Я и так еле на ногах стою от переживаний, а еще он опаздывает. Надо было выбрать того блондина с щенячьим взглядом. Не зря Танька отговаривала.
Телефон зазвонил.
Ну как? Ты испортила им праздник? Разнесла банкет в пух и прах? Подруге не терпелось узнать последние новости.
Я еще даже не вошла.
Почему?
Не хотелось ничего говорить от расстройства, поэтому я угрюмо промолчала, ковырнув асфальт носком туфли.
Тань, может, мне уйти? тихо спросила, надеясь, что она не услышит.
Вот еще! И не думай даже. Если этот болван не придет, я быстро найду замену
Кто-то заправил мне прядь за ухо, у которого я держала телефон, я дернулась, а Таня все продолжала на эмоциях говорить, но я уже почти не слышала.
Да такую красотку, как ты, толпа сбежится сопровождать только кинь клич, едва доносился до меня из трубки голос подруги.
Я отпрянула в сторону от прикосновения и столкнулась с взглядом желтых глаз.
С моими рецепторами творилось что-то невообразимое. Нос щекотало, в горле было сладко, в животе голодно.
Апчхи!
Брюнет в черном словно отделился от припаркованного рядом микроавтобуса, будто соткался из мрака. Никогда не видела, чтобы на ком-то ТАК сидела рубашка. Развитая грудная клетка и узкая талия создавали завораживающий контраст. Я впервые пялилась на мужчину.
Оборотня по объявлению вызывала, красотка? Губы незнакомца изогнулись в сексапильной улыбке, взгляд был с чертинкой. Он точно слышал Танин крик о моей внешности и сейчас подколол.
Я будто чувствовала его настрой по малейшему взмаху ресниц. Дерзкий. Наглый. Красивый.
Фото не передавало и толики той энергетики, что исходила от мужчины. Таня могла не говорить, что он бабник, это было написано на его лице. Этот томный взгляд, будто по жизни он идет легко, постоянно получая удовольствие. Знает, что хорош собой.
Узнала?
Мне показалось, что за этим вопросом таится нечто большее.
Конечно же узнала. Тот самый котяра. И глаза действительно желтые, словно у тигра.
Вместо ответа кивнула, кляня себя за онемение. Я же никогда не торможу. И глаз не отвожу. И перед мужчинами не теряюсь, потому что у меня семь двоюродных братьев, один другого круче. Они научили меня держать удар и никогда не давать себя в обиду. Именно поэтому я сейчас собираюсь мстить. Уж лучше я, чем они.
Шикарно выглядишь. Он прошелся по мне взглядом.
Я уже приготовилась к приступу тошноты, но его не было.
Разочарование кольнуло портняжной иглой. Если не мутит, значит, я ему совсем не нравлюсь, он просто играет.
Я поправила подол черного платья и неловко повела плечами, будто сбивая огонь, охвативший тело. Почему-то горловина жала, словно ошейник.
Дай угадаю: это платье выбрал он.
Звучало как утверждение. Звучало жестоко. Звучало цинично. Но это неправда. Я давно поняла, что открытое тело привлекает слишком много внимания мужчин. А я разве себе враг?