Я в ужасе посмотрела на Артура и Яра. В этот момент ведущий озорно подмигнул мне:
Раз девушка не может определиться, у меня есть идея! Кинем подвязку невесты неженатым мужчинам?
Смуглая невеста вдруг стала белой как полотно. Жених и того бледнее.
Исключено, перечеркнул инициативу ведущего молодой супруг.
Брюнетка обмахнулась ладонью, а ведущий хитро улыбнулся:
Конечно, я говорю про новую подвязку, не с ноги дорогой невесты! Что вы, что вы!
И достал из внутреннего кармана ярко-фиолетового пиджака белоснежное кружево на резинке.
У меня как раз есть одна. На всякий случай! Все наши парни жуть как любят соревнования, так почему бы не позволить им проявить себя? Эти двое за свою будущую невесту, остальные за скорую отмену холостяцкого будущего. Ну что, кто готов поставить крест на разгульной жизни? Помните мудрость старейшин: кто поймает подвязку невесты, в этом году встретит свою истинную.
Зал загудел. Ведущий отнес подвязку жениху, а тот встал в центре зала, собирая рядом с собой толпу молодых мужчин. Их было значительно больше десятка! Тридцать? Сорок?
Странный трепет пошел по залу, а из толпы мужчин напряжение.
Вот только Артур с Яром не спешили к ним присоединяться смотрели друг другу в глаза, чуть не касаясь противника лбами, играя в гляделки так, будто в любой момент готовы были вцепиться сопернику в глотку.
Я словно скинула оцепенение. Еще драки тут не хватало! И так было стыдно до такой степени, что я мечтала превратиться в воздух и улететь. Не знала, как говорить с Артуром.
Яр вообще тут находился по доброте душевной. Это приложение Доборотень негласно расшифровывалось для всех как «добро в тени». Вот и он сделал доброе дело, а может получить по шее.
Надо будет его как следует отблагодарить за столько неприятных моментов.
Я кивнула сама себе, приняв решение, шагнула к Яру и Артуру, а они как по команде развернулись и вошли в толпу неженатиков. Встали по разные ее стороны, и я перевела дыхание.
Вероятность, что кто-то из них поймает подвязку, учитывая траекторию возможного полета исходя из положения жениха, была ничтожна мала.
Раз! крикнул ведущий.
Два! подхватила толпа.
Три! Жених кинул подвязку.
Десятки рук устремились вверх, но я видела только Артура и Яра, которые в непостижимом уму прыжке вдруг оказались над толпой. Подвязка успела несколько раз перевернуться в воздухе, прежде чем ее разорвали пополам звериные пасти. Две грациозные дикие кошки, черная и песочная, разодрали добычу.
Где Артур и Яр? Откуда дикие звери?
Сознание отказывалось верить тому, что видели глаза.
Меня качнуло, словно на корабле.
Улюлюкающая толпа образовала круг, в середине которого сцепились животные.
В моей голове били молотки.
Ди? Ты же Ди? Совсем молодая девушка смотрела на меня с тревогой, осторожно придержала за плечи. Ты первый раз, да? Ничего не знаешь? О боже Только дыши. Не падай в обморок, иначе они окончательно сойдут с ума.
Девушка оглянулась и тихо позвала:
Тень!
Словно из пыли соткался брюнет, встал рядом с девушкой и не сводил с нее глаз.
Ты же обиделась.
Потом. Можешь ее увести?
Я что, похож на самоубийцу? Да и нельзя мне других девушек уводить, я почти на тебе женат.
Тень!
Что?
Хватит шутить! Почему ты такой несерьезный! Видишь, ей нужна помощь?! Если она потеряет сознание, коты слетят с катушек.
Брюнет сурово посмотрел на меня, тяжело вздохнул и в одно движение закинул через плечо. Я не успела моргнуть, как мир стал кверху ногами.
Не кричи только. Девушка взяла меня за руку.
А что толку? Кричи не кричи, я уже слышу, как эти двое продвигаются в нашу сторону, проворчал брюнет.
Тогда шевели своими наемными булками, Тень!
И оставить свою принцессу? Да никогда.
Я успею за тобой.
Уверена?
Девушка запнулась, словно серьезно сомневалась, а потом сказала:
Да! У нас в клане у нее хотя бы будет время прийти в себя.
Я почему-то даже вырваться не пыталась. Задрала голову, чтобы еще раз проверить зрение и посмотреть на толпу. Две дикие кошки, черная и песочная, одним слаженным прыжком перескочили через головы и понеслись на меня.
Вот сейчас самое время потерять сознание! Идеально для обморока!
Но тьма все не накатывала. Я наблюдала, как Тень, пропустив блондинку вперед, выбежал в какие-то двери, а потом улица смазалась, словно при быстрой езде. Огни, вывески, разговоры, запахи все это превратилось в такую кашу, что не разобрать.
Прохладный ветер ударил в лицо, немного приводя в себя.
Отпустите! крикнула я.
Тень остановился. Блондинки рядом не было.
А где девушка? спросила я с испугом.
Она такая же, как ты. Я ее спрятал. Она бы не успела. Так что стоим? Отдать тебя кошакам на растерзание?
Нет.
Я вспомнила слова девушки про клан и защиту, но для меня не было защиты надежней моих семерых братьев.
Я сама знаю, куда мне надо.
Тень спокойно поставил меня на ноги и отступил.
Ты уверена? спросил он слишком серьезно.
Да.
Они тебя найдут, и будут очень веселые деньки. Поверь, когда двое самцов начинают делить одну самку, душно всем.
Самцы? Меня передернуло от таких слов. Я все еще не переварила увиденное. Неуверенно посмотрела на мужчину:
Они оборотни?
Почему только они? И я тоже.
Я сглотнула.
А та девушка? не знаю, почему спросила про нее.
Тень тут же надел каменную маску.
Если пойдешь в клан узнаешь. Нет и знать не надо.
Да что за вопрос. Когда выбор стоит между родным домом и неизвестным кланом, ясно, что я выберу.
И почему клан?
Дичь какая-то.
Тень дернул головой, словно прислушиваясь.
У тебя меньше минуты.
Я почувствовала, что жутко подтормаживаю. Критическая ситуация, меня торопят, а я будто в смоле увязла и не могу понять, что делать. Наверное, надо поймать такси. Наверное, надо собрать братьев. Дальше плана не было.
«Я видела оборотней», шарахнуло осознание.
Артур оборотень. Яр оборотень. Даже этот мужчина передо мной тоже оборотень!
Так, ясно, полный неадекват. Но я обещал своей принцессе, так что Тень опять закинул меня на плечо, как мешок картошки, и снова мир смазался.
Я слышала «пшик-пшик», но ранее не придавала этому значения. Но человек как таракан ко всему привыкает, вот и я стала обращать внимание на детали. Тень доставал небольшой пульверизатор и периодически пшикал на нас. Петлял. Одну вывеску кафе я видела дважды. А потом вдруг мы остановились у большого внедорожника.
Тень поставил меня на асфальт, и благодушное настроение наемника мгновенно улетучилось.
Настя? тихо позвал он.
Из тени внедорожника вышел Яр. Сердце бешено забилось. Снова весь черный, словно сама темнота.
И зверь у него черный.
Я импульсивно сделала шаг назад, что ни от кого не укрылось. Все сразу заметно напряглись и Яр, и Тень.
С визгом шин из-за поворота вылетела машина и резко затормозила рядом. Ярко-зеленая, как сочная весенняя трава, она дымила шинами.
Передняя пассажирская дверь распахнулась еще до того, как авто остановилось. Я мельком увидела водителя миниатюрную девушку с каре. Она крикнула:
Эй, новенькая! Залетай!
Тень и Яр напряглись еще сильнее.
И тут стекло внедорожника опустилось, показалась виноватая мордашка Насти:
Это я вызвала медоедку.
Почему-то мужчины посмотрели в ответ особенно упрекающе.
Я интуитивно поняла, куда бежать. Зеленый хороший цвет.
Глава 4
Перед машиной вышел зверь, преградил путь. Бежевая шерсть, хищно ощеренная пасть. Лапы багровые.
У него кровь? тихо спросила я.
Ой, вот только не надо жалости, елы-палы! Там под этой коркой уже все зажило.
И девушка ударила по газам, посылая машину вперед так, что зверь едва успел отскочить.
Мне с трудом давался тот факт, что это животное Артур. Кто он? Пума?
Боже.
Какой кайф, елы-палы! Как же я по этому соскучилась!
Это было первым, что я услышала после того, как мы на первой космической тронулись с места.