Мне на глаза попались высокие шпили Храма Всех Богов. Я понял, что нахожусь совсем рядом от него, и решил пробраться туда. Конечно же, его тоже осмотрят, но такого активного движения там точно не будет. И самое главное туда не заходят маги, почему-то это считается плохой приметой. А маги единственные, кто может увидеть меня под заклинанием. Так что спрятаться в храме самая хорошая идея.
Я осторожно двинулся по улице вдоль дома, уворачиваясь от столкновений с бегущими орками. У меня еле получалось держать транс и подпитывать заклинание: сложно было не нервничать, да еще и внимательно следить за дорогой. Наконец, я прошел в массивную открытую дверь храма.
Тут действительно было почти пусто. Стражники иногда заглядывали сюда, даже входили, но ничего не видели: немногочисленные орки стояли перед ликами богов, грубо вырезанными из камня. А я сидел на небольшом возвышении вдоль стены, пока что невидимый. Напротив меня располагались те самые скрижали, и теперь у меня было время, чтобы ознакомиться с пророчеством самостоятельно.
Да, действительно, золотыми буквами на белом высечено: следующий король хвостатый орк, рожденный в королевской семье. Но ведь это точно не обо мне, неужели не понятно? И король, и стражи просто теряют время, гоняясь за мной. Нет бы поискать, как следует, по всему Халгалаю какого-нибудь другого хвостатого орка. Кто ищет, тот всегда найдет. Хоть хвостатого орка, хоть крылатого. Придется, видимо, заняться этим самому. Но попозже.
Ближе к вечеру в храме остался только один орк. Он сидел напротив скрижалей, как и я, только ближе. Он немного нервировал меня. Я понимал, что это жрец храма его белые одежды говорили об этом. Но почему он сидит тут целый день, почти не сходя с места, для меня оставалось загадкой.
Я сижу тут, потому что хочу увидеть, как появляется следующее пророчество, сказал он вдруг довольно четко. Я промолчал, хотя мне казалось, что он разговаривает именно со мной. Но ведь он не должен был меня видеть. Я знаю, что ты сидишь там, хвостатый маг, спокойно продолжил орк и повернулся. Это был старый орк, у него даже отсутствовали клыки. Взгляд его темных глаз пронзил меня насквозь. Я быстро осмотрел себя, опасаясь, что невидимость исчезла. Не бойся, тебя вижу только я, чуть улыбнулся он.
Вы тоже маг? тихо спросил я.
Я Сурхэт, жрец степного бога Карвая. Жрецы многое видят, хоть и не маги.
Почему ты не выдал меня?
Ты же в Храме, нахмурился он. Значит, тебя сюда привели боги. Кто я такой, чтобы перечить им?
У тебя есть еда? Умираю с голоду.
А вот кормить тебя они мне не велели, сварливо проговорил он. Да и нельзя мне отвлекаться. Вдруг я отойду, а тут появится новое пророчество.
Странная помощь у ваших богов, хмыкнул я.
Да кто ты такой, чтобы тебе помогали! возмутился старик, снова повернувшись ко мне. Ты остался в живых, а вместо благодарности требуешь чего-то еще! Вот сиди и думай, зачем ты тут, а меня больше не трогай, он отвернулся, но его напряженная спина выдавала его негодование.
Я задумался над его словами. О богах Халгалая я до сих пор имел отдаленное представление. Я никогда не считал себя верующим, хоть на Земле и был крещенным. А просить что-то у богов почти никогда не приходилось. Мне как-то неудобно было: в конце концов, все свои проблемы можно и самому решить, а у бога есть дела и поважнее. Но сейчас делать все равно было нечего, так что стоит попробовать.
Эй, жрец, уважаемый Как зовут твоего бога?
Степной дух Огненный Карвай, сухо ответил мне через плечо старик.
Огненный? Он что, покровительствует воинам и сражениям?
Вовсе нет. Он покровительствует настоящим оркам, кочевникам степей. Только они по-настоящему любят Халгалай.
Тогда этот бог не для меня, пробормотал я. Оркская кровь во мне есть, конечно, но орком меня это не делает. Хотя Халгалай я, несомненно, люблю. Может, за это мне помогут? За неимением вариантов, я начал мысленно просить у этого Огненного, чтобы мне выбраться из города. Дальше уже я сам как-нибудь.
Так я и сидел до самой ночи, пока оживление на улицах не стихло. Желудок сводило от голода: магия требует больших энергетических затрат. Мне надо срочно подкрепиться, иначе заклинание невидимости слетит уже через полчаса. Пора выбираться.
Я пробрался к двери, потом на улицу. Тут уже было спокойнее, хотя отряды стражи все-таки патрулировали город. Я направился в дом Видогоста Муричского, где я жил до сих пор. Не очень умное решение там меня наверняка караулят. Но я ведь под заклинанием невидимости, заметить меня не должны.
Я приблизился к дому и внимательно рассмотрел его со всех сторон. На улице было не так уж темно: перед домами знатных граждан горели магические фонари. Я сразу понял, что за домом наблюдают. И внутри и снаружи находились стражи. Имелся даже один маг. К счастью, я заметил его раньше, чем он меня. Я отпрянул за стену дома, а для всех остальных моя невидимость была непроницаемой.
Я заметил, что несколько окон открыты, а света там нет. Но я чувствовал живых по ту сторону стены. Засада, специально для меня. Интересно, они что, забыли, что я маг? Не понятно, на что они надеются. Впрочем, сейчас я действительно плохо соображал от голода. Я зашел со стороны двора. Вон та неприметная дверь как раз вела в полуподвальное помещение, соединенное с кухней. Через этот ход мало кто ходил, и дверь запирали на ночь. Но я знал, насколько хлипкий там стоял замок. Стоит немного поковырять длинным ногтем И все, дверь открыта! Я обернулся тут было темно, увидеть меня невозможно и прошмыгнул внутрь.
Запахи кухни сводили с ума. Слуги должны либо уже спать, либо быть в других помещениях. Я взлетел вверх по лестнице и выскочил в довольно просторную кухню с многочисленными шкафами и вымытой посудой. Черт, все уже съели и убрали! Я нашел пару ломтей черствого хлеба в одном из шкафов и запихнул их в рот, почти не жуя.
Ой, что это? услышал я испуганный женский голос позади и звук выроненной кастрюли. Обернулся на меня смотрела служанка. Я понял, что невидимость слетела. Неудивительно: я совсем ослаб за сегодняшний день. Дэр Тимдаржэн, это вы? Она все еще плохо видела меня, я проявился не полностью. Наверное, узнала меня по хвосту. Я смог только промычать в ответ мой рот был занят. Как вы сюда попали? она подошла ближе. Я узнал ее, но ее имени, к сожалению, не помнил: в доме Видогоста слуг было немало.
Есть хочу, бегал сегодня весь день, смог произнести я, в процессе пережевывания.
А, понятно. Я слыхала, там стражники говорят Ой, дэр Тимдар, там же стражники! она многозначительно посмотрела наверх. Вас караулят, думают, вы придете
Я постараюсь им не попасться. Есть еще еда?
Да Да, конечно, вот тут, она открыла какой-то потайной шкаф, видимо, с заклинанием сохранности продуктов, и вытащила полный поднос пирожков. Я схватил сразу три штуки и одновременно запихал в рот.
И пить еще чего-нибудь, то ли звуками, то ли жестами показал я.
Ага, служанка подала мне флягу. Вы же ненадолго сюда? Вас ищут! я смог только покачать головой. Вы сейчас уйдете? Ага, понятно. Вам надо что-то в дорогу? Сейчас соберу. А куда вы? Не знаете? Ну и не говорите. А то сегодня все как с ума сошли! Вы знаете, что у Его величества случилось? А, ну да, знаете. А что там случилось? А вы видели? И как это было?
Ребенок сгорел. Быстро, ярко, мне совсем не хотелось говорить об этом, но этой женщине отчаянно была нужна информация для сплетни, а мне ничего не стоило ее предоставить в благодарность за еду. Я хотел было сказать еще что-то, но тут сверху послышались шаги. Служанка вытаращила глаза и, схватив меня за руку, запихнула в первый попавшийся шкаф. Жевать я так и не перестал если меня и убьют стражники, то хоть умру сытым. Но это был не стражник.