Вот только я поняла, что уже настроения особого не было. Женская охота не очень удалась. Поэтому я решила действовать по-другому. А именно: начала подходить к мужчинам и просто с ними общаться. Поначалу это вызывало неподдельный интерес и удивление у них. Еще бы. Энергик сама подходила. Вот только те, кто стоял поодиночке, уже вежливо говорили мне, что у них есть невесты, и брать они более не собирались.
К сожалению, даже не сдавали одиноких. А кое-кто даже сказал, что наследник еще себе никого не выбрал. Я только тяжело вздыхала. У этого наследника была любимая служанка-энергик. Или она только появится
Ладно, все очень сложно, а в зале душно. Надо пойти продышаться свежим воздухом. Тут и сад есть.
Стараясь идти как можно грациозней и не кривить лицо, я направилась в сторону выхода из замка в сад.
Мимо сновали парочки. Пару раз меня едва не толкнули, а я даже начала кусать щеку, стараясь пересилить боль в ногах. Ух, кто придумал такую обувь?
Чтоб дойти до сада, нужно было пройти огромный темный коридор. Я даже подумала, что я не туда попала, но еще из окон зала видела, что там есть дверь в сад. Просто сам замок выстроен буквой П, окружающей сад. Поэтому в окнах зала можно было увидеть как и само начало сада, так и вход в него.
Но для начала нужно было пройти по темному коридору. Потому что в зале я не нашла никаких дверей. Но точно видела, что люди там ходили. Так что туда выходить не запрещено.
Свежий воздух оказался таким приятным и волшебным. Я вдыхала его, радуясь, что наконец-то вышла из удушливого помещения. Ноги безумно ныли. А тут даже сесть негде было. Пришлось идти дальше. Здесь росли красивые причудливые растения. Некоторые из них я видела в сад у Маркуса. Хм, даже яблочки есть. Но я бы не рискнула срывать их.
Наконец я нашла свободную скамеечку в глубине сада. Там я с радостью скинула туфли.
Ох, как хорошо. Аж застонала от удовольствия. Надеюсь, никого в кустах не спугнула.
Но обувь тут отдельная модель пыток. Неужели нельзя что-то поудобнее придумать? Например, кроссовки. Я взяла туфлю в руки и покрутила ее. Пусть хоть шлепки изобретут. Или лапти.
Зато каблучок остренький.
Так, ладно. В саду посидели, с двумя мужчинами потанцевали, пора и честь знать.
Да и другие гости уже потихоньку расходится начали. Даже в саду стало меньше народу. Кто-то домой дойдет, кто-то доползет, а кого-то донесут.
В коридоре никого не было. Я шла по нему босиком. Холодный пол, но выбора особо не было. Орудия пыток я несла в руках.
И когда оставалось совсем немного до зала, позади раздался шорох. Я тут же обернулась. Тень скользнула между колоннами.
Показалось или что?
Я сделала еще шаг назад. Тень вновь переместилась в другую сторону. Что-то мне это не понравилось. Я приподняла юбку и скользнула в сторону, прячась от непонятной тени. Просто умом понимала, что просто так ничего такого не должно было происходить. Вот кто бы прятался в тени колонн в королевском замке?
Тень двигалась дальше. И не в сторону сада, а к другой двери. Кто бы это ни был, но вряд ли он задумал что-то хорошее. Так я решила и последовала за ней. Конечно, это точно не задержавшийся дракон без пары. Я старалась не отставать от тени, то и дело прячась у стены. Радовало, что платье не так сильно шуршало.
Лихорадочно пыталась вспомнить, кто бы это мог быть. Может, Лили видела эту тень?
Вот не помню. М-да, так себе из меня экстрасенс этого мира, если я не помнила большую часть книги!
Тень замерла и спряталась за очередную колонну уже в другом коридоре. Я застыла на месте, а затем прижалась к стене.
Тишина повисла в воздухе. Я даже дышать перестала. Лишь краем глаза заметила движение в свою сторону.
И тут я поняла, что хоть Мариза дожила до конца книги и выжила, но инстинкт самосохранения штука куда серьезней.
По телу пронесся жар, а я кинула в сторону тени одну туфлю, а сама рванула со всей мочи из коридора.
Неслась так, как никогда в жизни. Я же жить хотела.
Впереди уже маячила дверь в зал. Добраться до нее, и все я спасена. И тут, когда я почти добежала до двери в сад, та резко распахнулась. Я не успела даже в сторону отпрыгнуть.
Бам.
Моя голова и тело встретились с дверью. Я отлетела на несколько метров назад. Перед глазами все потемнело.
Боль пронеслась по всему телу, а надо мной кто-то склонился. В ушах стоял звон.
Глава 10
Перед глазами все расплылось, и последнее, что я запомнила, как меня кто-то подхватил, а по телу разнеслось ласковое тепло.
Темнота поглотила сознание.
Я чувствовала приятные мурашки, пробегающие по телу. Я находилась будто в каком-то коконе. Приятном и ласковом. Будо солнышко согревало меня. Очень хорошо, как никогда в жизни. Я бы так и осталась в нем.
Эй, послышался хриплый низкий голос.
И словно бетонная плита на меня обрушилась реальность.
Ау, потерла я лоб.
И тут же обернулась. Ни позади, ни сбоку никого не было.
О, это вы, госпожа Стеньяк, раздался жесткий голос надо мной.
Я сфокусировалась на его владельце.
И вам хорошего вечера, господин Ликкут, я помотала головой и попыталась подняться.
Меня тут же подхватили под руку. Рывок, и я рядом с Маркусом. Лимонно-грейпфрутовый аромат исходил от него. Я вдохнула его, наслаждаясь.
Ой, тут же схватилась за его руку. Там кто-то за мной бежал.
И показала себе за спину.
Вы ходили на королевскую территорию? спросил он.
Его взгляд опустился к нашим рукам. Я тут же покраснела. Почему-то мне становилось так неловко рядом с ним. Будто я восемнадцатилетняя девочка перед своим кумиром.
Маркус посмотрел в ту же сторону, что и я.
Вас кто-то видел?
Да. Тот, кто за мной и погнался.
Я про других участников бала, хмуро ответил он, переводя на меня взгляд.
Нет. Наверное. Не знаю, тут же сказала я.
Маркус задумался. На лбу появились складки. Мимо прошли еще участники бала и с интересом взглянули на нас. Я все еще сжимала и руку Маркуса, и туфлю, оставшуюся у меня. И все же как-то странно рядом с ним было. Какое-то тепло перетекало из него ко мне. Я даже чувствовала в месте касания небольшие электрические заряды. Или мне это так казалось?
Стражи не было? Маркус сделал шаг от меня.
И тепло пропало.
Нет Никого не было. Я думала, что туда можно идти, пожала плечами.
Ладно. Я предупрежу охрану, что там кто-то был, тут же сказал он. Заходить в ту часть нельзя.
А что будет? аккуратно спросила я.
Что-то вплоть до казни, спокойно ответил Маркус. Нельзя гостям во время бала туда заходить. Это, во-первых, неуважение к королевской семье, во-вторых, может быть расценено как покушение.
Я побледнела.
Ой, прошептала я.
Вновь словила на себе настороженный взгляд.
Что?
Я там туфельку потеряла, выдохнула одними губами. Я испугалась и кинула в того, кто меня преследовал.
Говорить, что я ее кинула в того, кого сама начала преследовать, я не стала.
Перед глазами появилась картина, как потом ищут участниц бала по туфельке. Только если в сказке про Золушку принц ее нашел и женился, то тут скорее меня найдет палач и лишит головы. Перспективы так себе.
А если кто-то к наследнику решит прийти? Он же не женатый. Свободный, молодой человек, тут же перечислила я.
Ну уж явно они пойдут в сторону его покоев, а не его родителей, пояснил Маркус.
Нам надо вернуться туда и найти мою туфлю, прошептала я.
На меня вновь покосились.
Ваша туфля, вам и идти, тут же парировал Маркус.
Тогда постойте хоть на стреме. Потому что будет так себе, если невеста вашего брата лишится головы, тут же ответила я.
На меня посмотрели взглядом будто мне не плевать. Ну точно. Маркус с братом совершенно не близкие люди. Боже, да он мне даже помогать не обязан. Собственно, он всем своим видом и показывал это.
Ладно. Я сама пойду за своей туфелькой.
Маркус зажмурился. Приложил пальцы к глазам и потер их.