И чем же мне поможет слабый энергик? Вы же не просто так носите с собой яблоки, прищурился он.
Я сцепила зубы. Он знал про мою слабость, как и я про его. Драконам нельзя быть слабыми. У них тут все строится на силе. Сильный дракон может выбирать себе любую невесту. Хоть слабого, хоть сильного энергика. Тут уж все ограничивалось лишь тем, кто твоя семья и ее связи. Вот как род Стеньяков аристократы, но бедные. Еще и чистокровные энергики в роду.
Маркус смог бы драться с другими драконами наравне, если б не старая травма. Но раз он решился все равно принимать участие, значит, готов даже в таком состоянии бороться. И я хотела ему в этом помочь.
Я знаю, как его вылечить, пояснила я.
Ведь это была правда. Мне только оставалось сделать так, чтоб он поверил мне, а это весьма сложно. Дело в том, что не само знание, а тот факт, откуда мне известно о его слабости, мог сильно навредить мне. Но о своем источнике информации я сообщать была не намерена.
Да, лучшие лекари не могут, а слабый энергик, он вновь обвел меня взглядом, сможет?
Я сжала руки в кулаки. Ногти впились в ладонь. Да, это же легко издеваться над слабым.
Как видите, я здесь. В обмен на свою защиту я проведу вас к месту силы. Я смогу помочь с жемчужиной, я вскинула голову. Для этого я предлагаю вам взять меня в невесты на ближайшем балу.
И сказала все с толком и расстановкой. Серьезное лицо Маркуса слегка поплыло. Уголки губ дернулись, а затем на его лице и вовсе расцвела улыбка. Смех раскатился по всему кабинету.
Ну да, очень смешно.
Мужчина подался вперед. Еще немного и он уже в паре миллиметров от меня. От неожиданности я замерла.
Тебя невестой? Какие гарантии, Мариза, что ты знаешь, где оно? с легкой издевкой процедил он мое имя.
Еще и на ты перешел.
Я пусть и слабый энергик, но чувствую колебания в воздухе. Можно меня проверить, смогу ли я найти магический предмет, предложила я, заметив, как в глазах Маркуса вспыхнули огоньки.
Я почти не врала, но решила пойти ва-банк с проверкой. Я ее могла провалить, потому что понятия не имела, как пользоваться силами энергика.
Мужчина пробежался длинными пальцами по подлокотнику. На лице читалась задумчивость. Я мысленно молилась о том, чтоб он согласился.
Я ожидала ответа от мужчины, от которого зависела моя жизнь. Вот только он не спешил с ответом.
Тогда почему не мой брат? Ведь вы его невеста? Почему бы не помочь ему? он вновь надменно посмотрел на меня.
Пока что так договорились только мои родители. Я же своего согласия не давала, ответила я. У меня есть свои предположения насчет его деятельности в городе. Как вы знаете, мой отец связан с морскими перевозками. И у вашего брата возникли к нему определенные интересы.
Маркус напрягся.
Все же вы метите в правители, а если ваш брат сделает что-то не то? Я и моя семья не хотели бы дискредитировать никого, продолжила я.
Надо говорить по-деловому. Надавить на то, что у него родственник не особо умом блещет.
Маркус задумчиво смотрел на меня.
Нет, ответил он наконец-то.
Сердце рухнуло в пятки. Как это нет?
Но начала я, а мужчина поднял руку.
Я сказал нет. Я не стану брать вас в свои невесты. Останетесь на чай? тут же перевел тему.
Я не сразу сообразила, что он мне вообще сказал. Я не ожидала подобного ответа. Ему же тоже важно вновь обращаться в дракона. Я хлопала ресницами, не веря в его слова.
Благодарю за чай, но я пью только воду, произнесла я.
Тогда не буду вас задерживать, улыбнулся Маркус.
Я на секунду залюбовалась его лицом. Вот в книге он был описан этаким красавцем, но увидев его вживую, я поняла, что он гораздо привлекательнее, чем я себе представляла. Так, сейчас не о его внешности!
Но я же могу помочь.
Риск слишком велик, чтоб я вам доверился. Вновь, внезапно сказал он.
У меня опять чуть душа в пятки не ушла. То ли я давно читала эту книгу, то ли еще что. Но то, что Мариза была как-то связана с Маркусом я не знала. Ох, так он ее на самом деле знал, а сейчас делал вид, что нет?
Весь спектр моих эмоций отражался в его глазах, а у меня было слишком мало времени для маневра.
Позвольте загладить вину, тут же нашлась я.
Я не виню вас, тут же ответил он. Не вижу смысла.
Ага, и сказано так, что сразу понятно: все очень и очень плохо было между ними.
Ладно. Я тогда пошла, я поднялась с кресла.
Хаунда не забудьте, сказал Маркус, показывая на колобка, задремавшего у моих ног.
А что мне с ним делать? ужаснулась я.
Я была бы и не против, но я же понятия не имела, как ухаживать за местной живностью.
Кормить, усмехнулся Маркус.
О, прям как с мужчиной, махнула я рукой.
Что именно с мужчиной? спросил он.
На его лице вновь мелькнула улыбка. Эм, автор точно описывала его как замкнутого персонажа. А тут уже в который раз он показывает то, что весьма не против и поулыбаться.
Ответ на этот вопрос вы можете узнать, если возьмете меня в невесты, тоже улыбнулась я расслабленно.
Вот только улыбка на лице мужчины померкла.
Нет, я же сказал, Мариза, что не возьму вас в невесты, тяжело выдохнул он и щелкнул пальцами.
Ладно, я все еще улыбалась ему. Не хотите, так не надо.
Может, это и не книга, и я ошибаюсь насчет происходящего сюжета? Ох, тяжелый вопрос.
И главное же читала не вчера, а давно. Так бы хоть немного помнила сюжет.
Я направилась к выходу. Но в этот момент в кабинет вошел мужчина, и мне пришлось отступить внутрь. В руках этот пришедший держал поднос с выложенными на нем яблоками.
Ой, простите, улыбнулась я.
Мариза это вам, сказал позади меня Маркус.
Я перевела на него взгляд, а потом на яблоки.
У меня есть, прошептала я, вспоминая, сколько эти фрукты стоили.
Но в то же самое время было стыдно взять их у него.
Вот лучше б в невесты взяли.
Берите, Мариза, с нажимом сказал Маркус.
Я у вас и колобка забрала, еще и яблоки даете? спросила я.
Да, кратко ответил Маркус.
Я не могу принять столь дорогой подарок, ответила я.
Хаунд уже не сможет находиться в моем доме, продолжил Маркус. А вам нужно будет его кормить. Но не как мужчину.
Я густо зарделась. Вот чего я так себя вела в его присутствии?
А яблоками? спросила я.
Да, кивнул Маркус. Все, Мариза. Рад был вас видеть. Он вновь внимательно осмотрел меня с ног до головы.
Так, ладно. Я хоть и рассчитывала на него, но отчаиваться не хотелось. Этот план не сработал, значит, нужно найти другой.
Да и я замахнулась на такую крупную цель! Может, предложить себя в невесты другому? Мне же главное выжить. Может, реально взять кого-то попроще? Вот например, у меня никакого нет интереса к Стенси, зато у младшего Ликкута есть интерес к связям моего нынешнего отца. А если нет? Если все не так просто?
Я попрощалась с Маркусом и вышла из дома. Анжелика ждала меня у входа. Она тут же забрала у меня мешок с подаренными яблоками.
Нам предоставили карету, которую выделил лично Маркус. Вообще, странно, но я ему была очень благодарна хотя бы за это. Хотя бы домой доберусь в целости и сохранности.
Хозяйка, все получилось? спросила она, посмотрев на негостеприимный дом. Это вам подарок как невесте?
Нет. Невестой я не стала, зато хаунда подарили, я показала на спящего колобка на руках.
Тот открыл глазки.
Мамочки, нам только хаунда не хватало, всплеснула руками служанка.
И не говори. Ничего, прорвемся, подбодрила саму себя я. Все будет хорошо.
Анжелика тяжело выдохнула. Мой маленький колобок ей в руки не дался. Лишь оскалил зубы, когда она попыталась взять его.
Да и я решила не отпускать малыша. Пусть ко мне привыкает.
Правда, теперь нужно было думать, что делать. Еще и с родителями решать вопрос. Насколько я узнала от Анжелики, из семьи выйти нельзя. Только если женщина выйдет замуж. Ну или умрет. Второй вариант меня не устраивал, а первый Но я решила не отчаиваться. До бала оставалось всего ничего. И я решила, что попробую найти другого жениха. В конце концов, мне жизнь надо свою спасать.