Раскрыв в голове карту района, я прикидываю, как пойду от дома до кафе и какие на моем пути могут быть препятствия.
Звякает колокольчик над входом. Я вскакиваю с места, растягиваю губы в улыбке и, стараясь «смотреть» на вошедшего, произношу:
Добрый день!
Вы и правда меня не видите Тихий женский голос раздается вовсе не в том месте, куда я «смотрю», а чуть левее.
Интонации мне не знакомы, но, возможно, это потому что женщина говорит тихо.
Простите? произношу я, не совсем поняв, к чему были ее слова.
Во вторник я проявила некую бестактность по отношению к вам. Простите. Голос становится громче, и я его сразу же узнаю это наша новая ученица, Вера Незнанова. Марина Львовна сразу записала ее в VIP-клиенты, потому что отец девушки крупный бизнесмен. Я еще крайне удивился, что забыла дочь из богатой семьи в обычной художественной школе.
Шуршит пакет Вера ставит что-то передо мной. Запах кофе и шоколада ударяет мне в нос.
Это вам. Извинения, застенчиво произносит девушка.
За что? Я прекрасно ее понимаю, но зачем-то включаю дурака. Наверно, потому что ненавижу, когда люди делают акцент на моей неполноценности.
За мою бестактность в тот день Простите.
Да что она заладила: бестактность, бестактность!
Насколько я знаю, у вас уже начался урок, говорю я как можно спокойнее. Советую вам пойти на него и забрать это. Я указываю на пакет.
А как вы узнали, который час? Девушка спрашивает так удивленно, что я представляю, как у нее округляются глаза карие или, быть может, серо-голубые.
Я поднимаю правую руку и демонстрирую ей свое запястье.
Тактильные часы. Весьма удобная вещь для таких, как я. Еще вопросы будут?
Нет! бросает она и, стуча каблуками, убегает на урок.
Разумеется, пакет со своими глупыми извинениями она с собой не уносит. Понюхав его содержимое, я морщусь. Ни шоколад, ни кофе я не люблю. Когда услышу, что она идет обратно, верну ей все это безобразие.
По телевизору начинается прогноз погоды. Диктор сообщает температуру и предупреждает о снегопаде в ближайшие несколько часов. По такой погоде идти в кафе «Звездная ночь» было бы для меня глупостью. Моя неполноценность ощущается сегодня слишком остро.
Ничего страшного, схожу в следующий раз. Хотя, нет, не схожу. Я же пообещал себе жить настоящим не прошлым и не будущим. Если не сегодня, значит, никогда.
И все же идти по такой погоде, ничего не видя перед собой
Ну и ладно, не очень-то и хотелось, бурчу я.
Все равно я там ничего не увижу. Надо ведь идти с кем-то, чтобы услышать от него описание интерьера, но друзей у меня нет я обрубил с ним все связи после аварии.
Вздохнув, достаю из выдвижного ящика написанного шрифтом Брайля «Марсианина», который входит в подборку книг «Поверь в себя». Я прочитал уже половину, но вот в себя еще не поверил.
Говорят, человек может ко всему привыкнуть за двадцать один день. Прошло уже 1516 дней, а я все не могу привыкнуть к своему состоянию. Мама с бабушкой считают, что это потому что зрение мое потеряно не навсегда и вернется, как только я сделаю операцию, но на нее требуется кругленькая сумма, которая еле собирается. Непредвиденные расходы, постоянный рост цен на продукты и отсутствие здорового мужчины в семье приводят к тому, что приходится постоянно залезать в коробку с надписью «На зрение», что лежит у меня под кроватью.
Через час издалека доносится знакомый цокот каблуков. Я откладываю в сторону книгу, встаю со стула и устремляю невидящий взгляд в сторону коридора. Цокот становится все ближе, а потом резко стихает девушка останавливается.
Заберите свои подарки, говорю я, надеясь, что смотрю прямо на человека, а не на стену.
Как вы узнали, что это я? спрашивает Вера.
Похоже, сегодня я ее совсем озадачил.
Камера, я указываю в сторону, где стоит монитор компьютера. Тут вся техника настроена на меня и сообщает, где кто идет.
Тишина. Интересно, она сейчас пребывает в полном шоке или все же понимает, что я ее разыгрываю?
Это ваша школа? осторожно интересуется девушка.
Не совсем, уклончиво отвечаю я.
В каком смысле?
Я был преподавателем. Теперь просто администратор, у которого очень мало обязанностей.
На самом деле, у меня нет обязанностей. Меня взяли на эту должность не из-за хорошей памяти, а из-за жалости. Четыре года назад я был лучшим преподавателем в «Альтер Эго» и подающим надежды молодым художником. Я готовился к своей первой выставке, но потом случилась авария, в мои глаза попало много стекла и теперь я абсолютно бесполезный для общества человек.
Сочувствую, произносит девушка.
Я остро ощущаю, что ей тяжело говорить со мной. И, кажется, неприятно.
Заберите, я двигаю пакет ближе к ней. Не люблю ни кофе, ни шоколад. Только, пожалуйста, не спрашивайте, как я понял, что внутри.
Последние мои слова звучат довольно резко я сразу это понимаю, но уже поздно.
Я вас услышала, тихо, с виной в голосе говорит девушка и, едва стуча каблуками, уходит, оставив после себя лишь легкий запах цитруса и жасмина.
3
15 декабря, четверг
Выходные, которых я так ждала, обернулись катастрофой. Сначала накрылись наши субботние посиделки с подругами из-за того, что Ира и Варя уехали со своими мужьями в Европу, а затем в воскресенье Артур огорошил меня новостью, с которой я никак не могла смириться.
После нашей свадьбы я некоторое время еще побуду в Москве, сказал он за ужином.
Прекрасно! обрадовалась я. И сколько мы здесь пробудем?
Я не сказал «мы», Вера. Артур так сильно надавил вилкой на свой стейк слабой прожарки, что из него потек кровавый сок. Ты поедешь в Нальчик и будешь жить там.
Одна? Без тебя?
Можешь приглашать к себе моих маму и сестер, своих подруг.
Откуда я возьму подруг, если ни разу еще там не была. Его решение сильно разозлило меня. Особенно его тон, не терпящий возражений.
Ничего, заведешь.
Почему я не могу остаться здесь с тобой? не понимала я.
Потому что не хочу, чтобы ты после свадьбы продолжала разгуливать по городу и посещать клубы. На последнем слове Артур скривился и отправил в рот кусочек стейка.
То есть всего этого я буду лишена, когда переду? Мне кусок в горло не лез от возмущения.
У меня на безымянном пальце уже несколько месяцев красовалось дорогущее кольцо с бриллиантом, через полгода наша свадьба, а он вдруг такое выкидывает.
Милая, ты знаешь, что означает фраза «замужем»? Артур изобразил улыбку, но его светло-карие глаза не улыбались. За мужем, понимаешь? Жена всегда должна стоять за мужем не выделяться, не шастать одна по городу.
Вот оно как пробормотала я. Он хочет, чтобы я жила в его тени.
Спорить было бесполезно. Артур лишь скажет: не нравится, не держу. Высказать свое недовольство я могла только маме, что и сделала сразу же, как вернулась домой. Вот только мама не посчитала это проблемой.
Все правильно Артур сказал. У тебя и правда слишком много свободы. И в клубы ходить ты зачастила со своей Ленкой. Я тебе еще в школе говорила, что надо от нее избавиться. Надо тебе урезать карманные деньги, а то слишком много себе позволяешь.
Лена моя лучшая подруга с начальных классов. Она, по мнению мамы, из неблагополучной семьи: матери нет, отец алкоголик. Однако Лена несколько лет назад удачно вышла замуж и теперь у нее много денег и любящий и любимый муж. А вот у меня, похоже, будет только много денег, которыми, даже если я и буду свободно распоряжаться, меня уже не удивить.
Понедельник тоже не принес ничего хорошего я весь день провалялась в кровати, жалуясь Лене на свою жизнь.
Во вторник утром я подумала о том, чтобы отменить занятие в художественной школе. Настроения на это совсем не было, к тому же не хотелось видеть Дениса. Не то чтобы я на него обиделась, просто наше знакомство вышло каким-то неправильным, бестактным и немного конфликтным. Я не любила бывать с кем-то в неприятных отношениях, поэтому всегда первая шла на мировую, но в ситуации с Денисом я не знала, что делать. К нему и на хромой козе не подъедешь.