Взяв телефон, я уже набрала номер школы, как внезапно передумала и скинула вызов. Сдаваться я тоже не любила, а это сейчас была настоящая капитуляция.
Не любишь кофе и шоколад, значит, бормотала я, капаясь в нашем баре. А элитный купажированный шотландский виски 12-летней выдержки ты тоже не любишь?
Положив подарок в красивый пакет, я быстро собралась и отправилась в «Альтер Эго». Какого же было мое разочарование, когда Дениса не была у стойки регистрации.
Светловолосая девушка с фиолетовыми дредами и ярко подведенными черным карандашом зелеными глазами улыбнулась и спросила, нужна ли мне помощь. Я помотала головой и, озираясь по сторонам, зашагала в сторону своего класса.
Время тянулось бесконечно долго. На прошлом занятии мы с преподавателем начали писать маслом зимний натюрморт: снежный фон, веточка ели, рябина, апельсины и несколько блестящих шаров. Зиму я не любила и ёлку никогда не наряжала любовь к Новому году родители мне не привили. То, как все его ждут, радуются снегу и гирляндам, загадывают желание, казалось мне глупостью. Вера в чудо, в волшебство, во что-то лучшее? Не смешите меня.
Что ж, наше время закончилось, с сочувствием произнесла Марина Львовна. Увидимся в четверг!
До свидания, через силу улыбнулась я.
За стойкой регистрации все еще стояла девушка с дредами. Дениса нигде не было. Наверно, сегодня у него выходной.
Надев шубку и поправив прическу, я вышла на улицу и вдохнула морозный воздух. Домой идти не хотелось. Лена гостила у родителей мужа, а девчонки колесили по Европе. Мне же было одиноко и паршиво в этом еще светлом море гирлянд и всякой новогодней мишуры.
Увидев неподалеку литературное кафе, я стремительно зашагала к нему. Читать я всегда любила, но в последнее время мало это делала. Однако сейчас, зайдя в кафе, я буквально набросилась на книжные полки. После долгого выбора я взяла «Север и Юг» Элизабет Гаскелл, заказала двойной капучино и уселась в удобное кресло у окна. Так незаметно пролетел день и наступили сумерки. Посыпались гневные сообщения от мамы:
«Где тебя носит?»
«Почему не отвечаешь?»
«Быстро домой!»
Домой не захотелось еще больше.
Подумав немного, я написала ответ:
«Лена поругалась с мужем, поэтому сегодня я останусь у нее».
Мама сразу же перезвонила, и мне пришлось снова врать ей, выдумывая причину ссоры и описывая состояние подруги. Нехотя мама разрешила мне «остаться у Лены».
Только без глупостей, в конце разговора добавила она свою обычную фразу.
Разумеется, соврала я.
Что она подразумевала под словом «глупости», я так и не поняла. Наверно, все веселое: походы в клуб, тусовки в барах, вечеринки. Все это мне не очень-то и нравилось, но я продолжала это делать, потому что любила следовать наперекор маме.
Впереди у меня была целая свободная ночь, но без подруг мне не хотелось никуда идти. В итоге я вернула книгу на полку, оделась и вышла на улицу, которая была озарена разноцветными огнями гирлянд. Всюду стояли пластмассовые, надувные и даже живые Деды Морозы, махали прохожим и улыбались.
Я решила немного прогуляться, а потом вызвать такси и поехать в отель. Проходя мимо художественной школы, в которой все еще горел свет, я остановилась и посмотрела в окно, где виднелась стойка регистрации.
О! вырвалось у меня, когда на глаза мне попался Денис, который разговаривал о чем-то со своей коллегой девушкой с фиолетовыми дредами.
Решительно потянув входную дверь на себя, я вошла в школу. Колокольчик известил о моем вторжении, и оба девушка и Денис повернулись ко мне, но если девушка смотрела прямо мне в лицо, то Денис немного в сторону, через мое плечо.
Добрый вечер, произнесла я, уже жалея, что зашла сюда.
Здравствуйте еще раз, криво улыбнулась девушка с дредами. На ней была куртка, а в руках она держала шапку явно собралась уходить.
Денис едва заметно кивнул. Интересно, он меня узнал?