Да кто же? удивлённо всплеснула руками Серафима, пристально вглядываясь в Настю.
Плотник он из города. Правда, мы с ним пока незнакомы, ещё больше краснея, проговорила служанка. но, когда я бываю на ярмарке, он глаз с меня не сводит! А вчера даже хотел заговорить, но, увидел Кузьму
Так это же очень хорошо, что он плотник. Нам как раз нужны рукастые мужики. Вот сейчас позавтракаем с Кузьмой и поедем в город, хитро улыбаясь, сказала задумчивая Сима. и ты, Наська, едешь с нами!
А как же хозяин? радостно жуя, спросила девушка.
А это уже мои проблемы! твёрдо заверила её старшая из подруг.
Настя, чуть не подавившись пирогом, быстро прильнула к кружке с чаем, пытаясь не закашляться.
Да он же нас всех в
В лягушек превратит? хохотнула Сима. Так этот вопрос мы с ним уже прояснили Не боись, малая, живы будем не помрём!
Когда женщины допивали чай, в дверях возникла нескладная фигура Кузьки. Сконфуженно поглядывая на сытые лица весёлых женщин, он немного стушевался, но от пирога с чаем не отказался. Быстро заглотил пару кусков и поспешил запрячь в старую скрипучую телегу, дряхлую кобылку.
Кузька, мать твою! Сколько лет этой кляче? воскликнула, очумевшая от её вида, Серафима. Не иначе, ровесница Кощея.
Так, где ж я вам молодую-то возьму? разводя руки в сторону, воскликнул слуга.
А ты её яблочками кормить не пробовал? лукаво прищурив глаз, поинтересовалась Сима.
Нет. почёсывая макушку, ответил мужик. Они ж хозяйские.
А кобыла чья?
Хозяина.
Ну, и? хитро приподнимая бровь, подталкивала его к правильному решению, женщина.
Что? недоумевая, поинтересовался Кузьма.
Беги скорее в сад, да собери упавшие яблоки. Поверь, этой кляче они нужнее, чем Кощею.
Слуга, пожав плечами, согласился, бодро направившись в сторону сада.
Через некоторое время во дворе вместо полудохлой животины, стояла крепкая, пышущая здоровьем и красотой, молодая и резвая кобылка.
Теперь-то мы быстро до города домчим. с восхищением взирая на приплясывающую лошадь, сказал Кузьма.
Вся троица, усевшись на телегу, выехали за ворота замка.
Вот это жизнь! Люба, ты даже не представляешь, где я была и что видела. Рынок раз в десять больше нашего базарчика у собеса. И чего там только нету! восклицала Сима, эмоционально размахивая руками. Там такие жеребцы, Любка! На дыбы встают, копытами бьют, гривы до полу, спины лоснятся, глазками хлопают, зубками щёлкают. Нам бы хоть одного такого на племя жеребята, получились бы просто загляденье.
Любаша, охая и ахая, развесив уши, слушала подругу.
А чуханы-то какие! От молочных до таких огроменных, что у меня чуть глаза на лоб не полезли. И козы там с овцами и коровы, и птица разная: от почтовых голубей до павлинов. А снеди различной видимо-невидимо! Но больше всего нас с Наськой наряды привлекли вот уж где можно разгуляться! Отрезы шёлка и парчи, бусики из цветастых камушков да браслеты местного умельца. Бабы так и кружат у тех прилавков.
Ткань, говоришь, красивая есть? с горящими глазами, поинтересовалась Люба.
Есть, есть. Отмахнулась Сима Но я нам уже купила по готовому парчовому сарафану.
Как, на хозяйские деньги? Любаша удивлённо выпучила глаза. А если
В лягушек точно не превратит! А ежели шокером по попе щёлкнет, так-то для здоровья полезно! похихикивала Сима, разворачивая свёрнутые сарафаны. Вот, подруга, твой синий, а мой красный. Гляди, каки цветы по подолам разрослись, ну не платья, а клумбы! У нас такой красоты вовек не сыщешь всё синтетика одна да нейлон. Айда мерить.
Сима, а ежели нас Кощей в обновках-то увидит, сразу просечёт, что ты деньги его умыкнула.
И то верно. А давай, подруга, сарафанчики-то пока побережём, а я постараюсь с ирода этого ещё золотишко стребовать. хитро предложила Серафима. А там, глядишь, и по два сарафана у нас будет.
А как ты думаешь с него это золото то стрясти? не унималась Люба.
Доверься мне, подруга, я своего не упущу. Он у меня ещё шёлковым станет, да по струночке ходить будет. уверенно произнесла Фима.
Ох, подруга, с огнём играешь! хохотнула Любаша. Смотри, твоя же задница пострадает.
Женщина, ничего не ответив, сгребла сарафаны в кучу и быстро унесла их в комнату.
А Любаша тем временем принялась собирать на стол. Вся троица, вернувшаяся из города наверняка очень голодна. Уж новая-то хозяйка кухни непременно всех накормит, никого голодным спать не отпустит. Чай, не прежняя кухарка, что хозяину слово против боялась сказать. А вот Люба ничего не боится, ведь у неё вон какая защита Сима, положившая глаз на самого Кощея. А она-то баба боевая! Приручит костлявого!
Подстёгнутая собственными размышлениями, женщина поставила в центр стола, источающий божественный аромат чугунок с ярко-бардовым, наваристым борщом, щедро приправленным сметанкой, чесночком да свежей зеленью. Повариха, как юла крутилась по кухне, метая на стол всё новые и новые блюда: овощная и мясная нарезка, сырок, а рядом, на тарелку положила несколько пышущих жаром лепёшек с зелёным луком, и поставила кружки с холодным игристым квасом.
«Ну, вот и всё», подумала Любаша.
Глава 7
Кухня.
Она устало плюхнулась на скамью, нервно теребя краешек передника. Когда все слуги соберутся к столу, вот удивятся стол у неё получился не хуже хозяйского!
Любаша, пока была занята своим делом, не заметила, как в кухне появился Кузьма. Глаза мохнатого мужика жадно оглядывали стол он ещё никогда не видел такого изобилия блюд, и чтобы они причитались не хозяину, а обслуге.
Сглатывая слюну, он переступал с ноги на ногу, не решаясь присесть за стол.
Ну, усмехнулась Любаша, чего стоишь-то? Иди, умойся, да бегом за стол, пока всё не остыло.
Уговаривать Кузьму не пришлось он тут же бросился из кухни во двор, где находился колодец с водой. Через пару минут, с влажными волосами, освежившийся мужик уже сидел за столом, взглядом пожирая всё, до чего дотягивался его алчущий взор.
Подожди, Кузьма, добродушно улыбнулась женщина. Вот сейчас Серафима и Настя придут, тогда и сядем все трапезничать.
На что тот лишь кивнул, терпеливо ожидая женщин.
Благо, ждать долго не пришлось Сима вместе с Настей появились всего минуты через три.
О, как ты быстро управилась, Любаша! воодушевлённо воскликнула Фима, тут же усаживаясь за стол.
Ну так, столько лет проработать поваром в советской столовой, это тебе не хухры-мухры отпечаток свой оставило. Да и готовить я люблю. Ладно, давайте уже ужинать, а то у нас ещё дел не в проворот.
Не сговариваясь, вся честная компания принялась поглощать еду, запивая холодненьким кваском.
Ну, Сим, что там насчёт работников? жуя, поинтересовалась Люба.
А что с ними? вопросительно приподняв одну бровь, ответила вопросом на вопрос Сима. Всё с ними нормально. Завтра поутру приедут. А благодаря Наське, один плотник нам достался бесплатно на чём мы и сэкономили. Чернавка тоже с ними прибудет.
Чернавка? удивилась Люба, делая глоток из кружки.
Это тут у них так обычная служанка называется. Она ж всю чёрную, ну, то есть грязную работу по дому делает.
Вот оно что. задумчиво протянула женщина. Слушай, плотники и прислуга, это, конечно же хорошо, но мне бы на кухне не помешал помощник или помощница.
Так ты Настю-то себе и возьми в подмастерья.
Девушка, до этого быстро поглощая маленькими кусочками горячие лепёшки и периодически макая ими в миску с супом, замерла, поняв, что речь о ней идёт.
Чтоб её, обычную прислугу, да в поварята определили небывалая удача!
Я согласна! тут же откликнулась она, пытаясь быстро прожевать.
Ты смотри, какая прыткая. хохотнула Любаша, весело глядя на смутившуюся девушку. -Ладно, так и быть, возьму тебя в свои ученицы будешь мне по кухне помогать.
Ну вот и ладушки, хлопнула в ладоши Сима. А чернавок, если будет нужно, мы ещё потом наберём. Теперь, главное Кощея на золотишко развести, да так, чтобы нам ещё на новенькие сарафанчики выкроить получилось. И тут ей в голову пришла идея: О! А я у него потребую деньги на новую одежду для прислуги, чтобы они не ходили, как оборванцы, а подчёркивали статус грозного господина.