Ну, Сима, восхитилась Любаша, во все глаза глядя на подругу. Ну ты и голова! В неё бы ещё мозгов побольше, цены бы тебе не было.
Кузьма, жуя лепёшку, подавился, начав кашлять, точно в приступе, из глаз брызнули слёзы.
Ох, ты ж, горемычный, запричитала Любаша, хлопая мужика кулаком по спине, что ж ты торопишься-то?
Кузьма же, кое-как, прочистив горло, в ужасе уставился на Любашу, а та, в свою очередь, непонимающе смотрела на него.
Ну чего? не выдержала она.
А разве можно в голову мозги запихать? голос у мужика заметно подрагивал.
Женщины, переглянувшись, дружно захохотали, утирая тыльной стороной ладони, выступившие слёзы.
Можно, Кузенька, можно, если только осторожно, смеясь, выдавила из себя Сима.
А это как? осторожно поинтересовался слуга.
А ты книжки-то умные почитай, глядишь, ума наберёшься.
Так, это, нам не положено. Мы же грамоте не обучены, и брать хозяйские книги нам строго настрого запрещено.
Ну так, вам и кушать было запрещено. Так, что теперь, помирать? возмутилась Любаша.
Кузьма задумчиво почесал затылок, а Наська даже жевать перестала.
И то правда. Слушай, Любанька, так это что же, нам теперь можно и грамоте обучаться?
А кто ж вам запрещает-то? удивилась Люба, уставившись на девушку, точно на восьмое чудо света. Бери да обучайся.
Ой, это что же я теперь, учёная стану, как и господин наш? в глазах девушки отразились предвкушение и азарт перед неизведанным.
Станешь, станешь, кивая, проговорила Сима. Слушай, Любань, а может, ну их, дела эти. Пошли спать, а то что-то умаялась я за день.
Любаша, оглядев собравшихся за столом, улыбнулась:
Ладно, дела всё равно никуда от нас не сбегут, а вот отдых всем требуется. Вот сейчас со стола уберём да на боковую. Утро вечера мудренее.
Через некоторое время на сияющей чистотой кухне, уже никого не было.
На замок опустилась ночь.
Почему, я тебя спрашиваю, в холле замка до сих пор грязно? Почему во дворе разруха? Я вас для чего сюда взял, а, чтобы вы бездельничали? И что за помои ты мне принесла? с каждым словом всё сильнее и сильнее распалялся Кощей.
Мужчина ударил кулаком по столу, из-за чего миска с наваристым рассольником подпрыгнула на месте, расплескав на стол содержимое.
Сима, глядя на эту картину, начинала не на шутку злиться, но пока молчала, внимательно разглядывая хозяина замка. Кощей, одетый сегодня в парадный камзол да начищенные до блеска сапоги, выглядел, как настоящий сказочный принц, если бы не перекошенное от брезгливости и презрения лицо. Его длинные волосы сегодня были заплетены в такую тугую косу, что ни один волосок не выбивался из причёски. Безупречное лицо с чётко очерченными скулами, волевым подбородком и плотно сжатыми упрямыми губами, невольно вызывало восхищение у женщины. Такой мужественный и красивый!
Кощей же, не обращая внимания на ступор Симы, продолжал разоряться:
Отвечай прислуга, что за варево плескается в этой посуде, и почему там плавают огурцы?
Это рассольник один из основных супов советской кухни! отчеканила злая Серафима. Ты сначала попробуй, а потом фыркай. У Любы он знаешь какой получается? Пальчики оближешь! Это, женщина ткнула пальцем в душистый каравай, продолжая показывать и другие блюда, свежий хлеб, овощная нарезка, яблочко, сдоба и свежий компот.
Кощей скептически окинул взглядом, уставленный яствами стол, а затем настороженно уставился в тарелку, понюхал, поднимающийся над ней парок, и довольно закрыл глаза. Сима же, раздражённо продолжала:
Сегодня прибудут плотники и ещё одна служанка. Вот тогда и примемся за наведение порядков. А ты бы лучше не орал, а аванс всем выдал, чтоб охотнее трудились.
Чего? удивлённо приподнял бровь хозяин, поднося полную ложку ко рту. Какой ещё аванс?
Ну деньги, знаешь такие маленькие, кругленькие с глупой улыбкой ляпнула женщина.
Да ты, я вижу, совсем страх потеряла, смертная! прогрохотал Кощей, медленно жуя. Или дура непроходимая.
Сам дурак! парировала Сима. Золото гони, чтобы я могла частично расплатиться с рабочими!
Зачем? не понимал мужчина, снова замерев с ложкой у рта.
А за тем, чтобы у них работа лучше спорилась. Деньги, говорю, давай! уперев в руки в бока, не унималась грозная Сима.
Так зачем заранее им платить, если они ещё ничего не сделали? Кощей явно не понимал, о чём толкует ему рассерженная женщина.
Ой, туго-о-ой. устало протянула она, на мгновение прикрывая глаза. Слушай, если ты хочешь, чтобы твои новые слуги работали лучше, стоит их немного поощрить. Немного, лишь чтобы стимул появился на дальнейший нелёгкий труд.
Вот ещё! Я им такой стимул устрою, день и ночь будут вкалывать, и не пикнут даже. уже довольно причмокивая заявил мужчина.
Это как? стиснув зубы, спросила Сима, намереваясь хоть силой, но стребовать такие необходимые денежки.
Как, как? Превращу одного в гада ползучего, остальные с удвоенной силой за работу примутся! Будешь надоедать, тебя и превращу! злобно зыркнул на женщину хозяин и облизал ложку.
Попробуй только! Я тебе такую весёлую жизнь устрою, мало не покажется! отчеканила разъярённая Серафима, вставая в нелепую позу побитого боксёра. Превращу, превращу только и умеешь пугать. А ты давай на кулаках попробуй со мной справиться.
Да ты видно совсем ошалела, старая! заорал мужик.
Это я-то старая? Да ты на себя посмотри, дрыщ, прости господи. осмелев от собственной глупости, проговорила Сима, начиная по-настоящему опасаться за свою жизнь. Но позиций не сдавала. Только и умеешь, что в комнате своей сидеть, да яблочки молодильные жрать. Нет бы вышел, вместе с мужиками за работу принялся. Смотришь и мышцы бы немного накачал да на мужика стал похож. А то кожа да кости, тьфу.
Побелев от неожиданности и тут же покраснев от злости, Кощей Бессмертный, медленно поднялся из-за стола и грозно двинулся в сторону слишком смелой бабы. Но, та, быстро смекнув, что нажила себе кучу проблем на одно многострадальное место, мышкой шмыгнула в дверь и была такова. Ибо, знала прописную истину главное вовремя свалить а злодея она и потом достанет.
Глава 8
Наутро во дворе
Ворота замка со скрипом отворились, и в широком проёме тут же показался гнедой жеребец, запряженный в телегу, с тремя седоками. «Надо же, не соврала, зараза», подумал Кощей, внимательно вглядываясь в знакомую фигуру из своего окна. Серафима, всё в том же балахоне цвета мокрого песка, в котором и прибыла в его замок, с широченной улыбкой на лице встречала новых работников, о чём-то разговаривая со старшим мужиком, и разводя руки в стороны, видимо, показывала запущенной хозяйство (запущенный двор).
«А кто разрешал тому здоровяку так близко приближаться к этой языкастой язве? с раздражением подумал хозяин замка и громко скрипнул зубами. Вот его-то, если продолжит увиваться вокруг неё, позабыв о работе, я и превратит в кого-нибудь мерзкого и скользкого».
Довольно оскалив зубы, главный злодей всея Руси, продолжил свою тайную слежку. Ишь, опять улыбнулась да что она себе позволяет? В его-то замке!
А женщина, точно специально дразнила хозяина хлопала глазками, смеялась и прикасалась к заезжему плотнику, словно всю жизнь была с ним знакома. Не ускользнуло от внимания наблюдателя и то, с каким вниманием тот прислушивался к Симкиным словам, да улыбался ей в ответ.
«Ну, погодите у меня! Я вам ещё устрою! Не работой занимаются, а» подумал Кощей и с глухим раздражением зашторил окно.
Серафима же, время зря не теряла и прямо с порога стала показывать прибывшим плотникам Ефиму да Ваньке фронт работ, что необходимо было выполнить.
Да, делов, конечно, предстоит очень много. Одним-то нам долго придётся возиться. отозвался старший Ефим.
Так мы вам Кузьму в помощники дадим. Он парень-то крепкий, к тому же служит в замке много лет, всё здесь знает.