Как я их понимаю, хмыкнул я, вспомнив свои ощущения от первой встречи с вурдалачкой.
Короче, все ломанулись в дом старосты и там забаррикадировались. А девочка, сама испугавшись того, что произошло, тоже спряталась на поле. Где, собственно, её и встретил ты.
А старики? Неужели они её не искали?
Старик как раз отхаживал старушку, которая из-за ночных волнений совсем слегла. К тому моменту, когда мы с ребятами прибыли, она уже оклемалась. Старики нашли девочку и пытались уговорить уйти из селения. А местный люд, вооружившись более серьёзно, осторожно подступал к плантации.
По-моему, увидев вооружённых людей, она должна была проявить ещё большую агрессию, предположил я.
Так и было, Степан кивнул. Но, он поднял указательный палец, тут в дело вступил Тишка. После его трубного гласа опасный зверь снова превратился в маленькую девочку.
Что-то не замечал за ним раньше подобных миротворческих умений.
Я всегда знал, что Тишка не обычный зверь, улыбнулся брат. Старики попросили позаботиться о Липе. Остальные жители тоже не возражали против того, чтобы девочка покинула селение. Я потратил ещё некоторое время, дабы выяснить подробности, которые тебе сейчас и рассказал.
И ты не подумал, что появление вурдалачки у нас может быть опасным? удивился я. С чего такая несвойственная тебе беспечность?
Степан поглядел на меня, как мне показалось, осуждающе.
Самое главное, она может контролировать свою жажду крови, брат потряс пальцем в воздухе. Ни одной жертвы, шлёпанцы Суворова!
Всё равно, хмыкнул я. Какое-то несвойственное тебе мягкосердечие.
Брат несколько растерянно улыбнулся.
Марфа мне вчера сказала, что я буду папой.
Поздравляю, конечно. Но, насколько я знаю, раньше это тебя не трогало.
Будучи старше меня более чем на 10 лет, Степан уже был неоднократно женат. Кажется, и дети были. Но подобной сентиментальности я раньше за ним не замечал.
Видимо, старею, вздохнул он и снова улыбнулся.
15
Я не стал долго задерживаться на пиру. Во-первых, всё-таки волновался по поводу девчонки. А во-вторых, если завтра мне предстояло путешествие на летучем корабле, стоило выспаться.
С утра надо было сходить на место нашей встречи с Ягой. Предупредить мою наставницу о грядущей отлучке. А ещё я надеялся, что старушка, которая много лет назад обучала маму в военной школе, даст хоть какие-то рекомендации, как её искать. Потому как летающая посудина это, конечно, хорошо. Но и радиус поисков неплохо бы ограничить.
Перед тем, как лечь спать, я зашёл на конюшню. И на входе, который для противоположной стороны являлся выходом, буквально столкнулся с Липунюшкой и Че.
На ночную охоту? я хмуро поглядел на эту парочку.
Котёнок что-то промурчал. А девчонка остановилась и склонила голову на бок, внимательно рассматривая меня.
Липа, я постарался совместить в голосе убеждающе-просительные и настойчивые нотки. Пойми, Степан тебе доверился. Хотя и не должен был. Прояви, пожалуйста, уважение к нему и к Тишке. Не подводи.
Девочка сделала шаг назад, продолжая сверлить меня взглядом.
Пусть даже ты и не нападёшь на прохожих, не успокаивался я. Кто-то может тебя увидеть и подумать Что-то вроде того, что у вас в селении произошло.
Вурдалачка посмотрела на Че. Тот в ответ фыркнул.
У нас и так слишком многое случилось за этот день, резюмировал я. Давай не будем усугублять положение. А завтра на свежую голову придумаем, как с тобой быть.
Липунюшка наморщила носик, развернулась и, демонстративно подняв подбородок, отправилась в стойло Тишки.
А вот маленький ушастый котёнок, зараза фиолетовая, снова фыркнул и с быстротой молнии исчез в темноте улицы.
Спасибо за понимание, тихо сказал я в спину девочке и развернулся, чтобы уйти.
Спасибо за понимание, донёсся до меня сонный голос Ницше. Ваше мнение важно для нас. На этом экипаж прощается с вами. До новых встреч в эфире.
Я заинтересовался, что это он там лопочет, и подошёл к его стойлу. Мой непарнокопытный приятель спал стоя, свесив голову и посапывая.
Спокойной ночи, я улыбнулся его умиротворённому виду.
Спокойной ночи, малыши, пробормотал ослик. Спят усталые игрушки, выпьем с горя, где же кружки А теперь взрослые новости
Переволновался, бедолага, решил я.
Да уж, обилие произошедших сегодня событий могло вывести из психического равновесия любого здорового мужика. Не говоря уже о мирном ослике с тонкой душевной организацией.
По дороге к выходу я заглянул в стойло боевого быка, постигшего смысл жизни. Он тоже спал стоя. Но, в отличие от Ницше, молчал. Впрочем, как и всегда.
Липунюшка, развалившаяся на его широкой спине, как на роскошном диване, подняла голову и поглядела на меня.
Спокойной ночи, одними губами пожелал я.
Она не ответила. Лишь снова опустила голову.
Стараясь не шуметь, я вышел прочь с конюшни. Постоял, подышал, успокаивая роящиеся в голове бестолковые мысли.
Со стороны палат доносилось нестройное пение. Слов было не разобрать. Я уловил только что-то вроде:
Не знаю такой песни. Видимо, наши гости из поднебесья внесли свою лепту в репертуар. Лучше бы про дельтаплан спели.
Медленным шагом, поглядывая на обильно высыпавшие в тёмных небесах августовские звёзды, я добрёл до своего холостяцкого жилища. Свет не зажигал. Брякнулся прямо в одежде на скрипнувшую кровать, положил руки под голову.
Тоже мне, родственнички Ну, спелись они, допустим, быстро. Даже решили вдвоём на ночную охоту отправиться.
А девчонка, вроде, в порядке. Соображает. Возможно, Степан не пожалеет о своём решении. Да и мы все вместе с ним.
Может, взять её с собой в путешествие? И город наш избавлю от проблемы. И в пути, авось, на что сгодится. Для охоты, например.
И куда я её потом дену? Отдам Антуану Пустопорожнему в комплекте с вожделенным фиолетовым котёнком-чебуриком?
Ну, вы поняли. Мысли были какие-то сумбурные, невнятные и жутко бестолковые.
Я на минуту прикрыл глаза. А потом, открыв их, в смятении уставился на два зелёных огонька, появившихся где-то в районе стола.
Замерев, я всмотрелся, напрягая зрение в попытке разобрать, кому же они принадлежат, и гадая, что предпринять.
Зелёные огоньки вдруг исчезли. А через мгновение что-то легко приземлилось мне прямо на грудь и затарахтело.
Че! воскликнул я, положа руку на тёплое пушистое тельце. Ах ты, зараза маленькая! Ты ж меня так до Кондратия Миокардыча доведёшь!
Действительно, сердце моё выбивало ритм бешеной пляски. Маленькие коготки чуть впились в кожу. Прямо сквозь рубаху.
Как ни странно, это иглоукалывание подействовало успокаивающе. Пульс мой выровнялся. Я нащупал в темноте котёночьи уши-лопухи и почесал их.
Больше так не делай, предупредил я.
Котёнок, разумеется, не ответил. Даже массаж свой не прекратил.
Мысли мои становились всё более вялыми и отстранёнными. Под воздействием когтетерапии и успокаивающего тарахтения я очень быстро заснул.
16
Странно, но мухи на этот раз меня не побеспокоили. Было ли тому причиной присутствие фиолетового котёнка, я так и не понял. Когда проснулся, того уже не было в комнате. Как и мух. Переловил он их всех за ночь, что ли? Или они решили нынче кого другого довести?
Солнце коснулось своими лучами края земли, осыпав золотом верхушки деревьев и крыши домов. Я открыл глаза, потянулся и, полный сил и желания двигаться в новый день, вскочил с кровати. Натянул сапоги и потрусил к колодцу.
Навстречу попалась Жанна, несущая на коромысле два ведра студёной водицы. Заулыбалась, когда я подхватил ёмкости и поволок на кухню. Не слушая её восторгов, снова вернулся на колодец. Умылся.
Всё. Теперь пора на встречу с Ягой.
Рысцой я пробежал по вяло шевелящимся со сна улицам. Граждане проявляли сознательность, принимаясь исполнять свои ежедневные обязанности. Повсюду слышались шорканье и шарканье, сопение и поскрипывание, позвякивание и позёвывание.