Среди народа, из которого он происходит, этой малоприятной операции подвергают всех рабов мужского пола. По очевидным причинам Корбал Брош предпочитает уединение, мир и покой.
Где же он? В одном из этих сундуков?
Я вовсе не говорил, будто он кого-то стесняется, сержант. Нет, в данный момент Корбал Брош за городом, он не переносит большие толпы.
Где именно?
Точно не знаю. Он блуждает.
Гульд взглянул на куски сланца:
Что это?
Плоды неудачных попыток, сержант. Местный сланец обладает интересными минеральными свойствами наверняка именно потому его использовали древние строители гробниц. Внутри его содержится природная энергия. И я пытаюсь ее обуздать.
Как долго вы намерены пробыть в Миноре?
Бошелен пожал плечами:
Зависит от того, увенчаются ли успехом мои усилия. Естественно, он слегка улыбнулся, даже моему терпению есть предел.
Гульд почувствовал в словах собеседника скрытую угрозу, некое предупреждение, но виду не подал.
А как вы общаетесь со своим другом, этим евнухом?..
«Проклятье, с чего мне вдруг так не по себе? В истории Минора были свои мрачные эпохи: тут тоже практиковались рабство и кастрация Почему же, во имя Худа, у меня аж мороз по коже?»
Бошелен снова пожал плечами:
Использую простейшее заклинание для связи. Он явится в назначенное для встречи место точно в указанное время.
Вы некромант, Бошелен? небрежно поинтересовался Гульд, наблюдая за реакцией собеседника, но не почувствовал ничего, кроме едва заметного веселья.
Нет, что вы, сержант. Слишком уж это зловещее занятие. У меня нет никакого желания ступать на Тропу Худа
Худа? Некоторые утверждают, будто это нечто совершенно противоположное
На сей счет существует множество предположений. Я лично склонен согласиться с теорией мудреца Кульпа-старшего, что некромантия находится на пороге Тропы Худа в промежутке между жизнью и смертью, если вам так будет угодно. Некроманты, возможно, знают больше, но не в их обычае распространяться на эту тему. Те, кто практикует смертное искусство, крайне скрытны в силу естественных причин.
Кивнув, Гульд медленно направился к двери.
Ваш слуга упрямый человек, Бошелен. Он был готов отдать свою жизнь, защищая ваше право на уединение.
Знай я об этом, сказал Бошелен, бросив взгляд на Риза, я бы предупредил его насчет тех, кто не понимает ответа «нет».
Неплохая мысль, буркнул Гульд. Вы едва не лишились достойного человека и хорошего слуги.
Воистину, это было бы весьма печально. Спасибо за заботу. Больше вы от меня ничего не хотите?
Пока нет, ответил Гульд, останавливаясь на пороге. Вы заплатили за эту комнату вперед?
До конца недели, сержант. А что?
Гульд открыл дверь, пряча кривую усмешку.
«Чего это он вдруг так напрягся?»
Всего хорошего, сударь.
Сержант вышел в коридор, закрыв за собой дверь. Снаружи, буквально выпучив глаза от нетерпения, ждали капрал и Облер. Гульд двинулся по коридору. Оба последовали за ним.
Бошелен говорит, что они заплатили за неделю вперед, сказал Гульд Облеру.
Так и есть, сударь, кивнул управляющий гостиницей.
То есть пробудут здесь еще как минимум четыре дня?
Верно.
Капрал?
Да, сержант?
Оставайся возле здания, пока тебя не сменят. Облер, здесь есть черный ход?
Да, но он тщательно заперт, закрыт на три засова.
Это еще почему?
Писарь постучал пальцем под левым глазом и осклабился:
Слишком уж громко дверь лязгает. Я каждый раз просыпаюсь, сударь.
А как давно черным ходом пользовались в последний раз?
Уже несколько недель прошло. С тех пор как появились эти двое ни разу.
Значит, Корбал Брош ушел через главный вход?
Облер остановился на лестничной площадке:
Корбал Брош? Это который же из них, сударь?
Евнух. Которого сейчас здесь нет.
Точно нет? Вы уверены, сударь? С тех пор как они заселились, я видел выходящим из комнаты только одного того самого, с кем вы только что говорили. Второй должен быть там, сударь, он никуда не выходил.
Гульд нахмурился:
Ошибаешься, Облер.
Писарь, однако, лишь покачал головой.
Ладно А скажи мне: этот Корбал Брош что-нибудь ест?
Гм нет, сударь.
Сержант нахмурился еще сильнее. Глаза управляющего забегали, и он облизал губы.
Коли подумать, сударь, так это и в самом деле странно. Если только второй не делится с ним едой. Может, они постятся или еще что.
Гульд двинулся дальше по лестнице. Капрал следовал за ним по пятам, а сзади семенил Облер.
Как вообще выглядел этот евнух? не оборачиваясь, спросил сержант у управляющего гостиницей.
Рослый, сударь. Просто огромный. Кажется, вообще ни слова не сказал, только постоянно улыбался. Липкий, как дохлый кит, сударь, вот как он выглядел. Я понятия не имел, что он евнух, но сразу почувствовал: что-то с ним не так. А теперь, когда вы сказали, сомнений нет: точно евнух.
Выпейте вина, сказал Бошелен, наливая до краев два кубка и протягивая один Ризу.
Тот с благодарностью его принял.
Прошу прощения, хозяин
Не за что. Как сказал тот стражник, было бы крайне печально и нежелательно, если бы вы хоть как-то пострадали. Он вопросительно взглянул на старика. С чего вдруг такое упрямство? Вы производите впечатление разумного человека, Риз, и вдруг попытались оказать сопротивление сержанту городской стражи
Ну просто я не хотел подвести вас, хозяин. Мне э-э-э нравится эта работа.
Боялись ее потерять? Пусть вас это не беспокоит, Риз. Мы считаем вас просто идеальным слугой.
«Мы?» Эмансипор огляделся.
И, кроме того, любезный Риз, продолжал чародей, потягивая вино, я предвижу, что наше знакомство будет долгим.
Да? Э-э-э
Хотя ваш разум все еще скрывает от меня свои тайны.
В самом деле, хозяин?
Гм например, ваша жена, с которой вы живете вот уже тридцать лет
Субли? Ну, я частенько на нее ворчу, хозяин, это верно, но она все это время была рядом со мной, а иногда мне больше просто не за кого держаться, сударь, если вы меня понимаете. Я люблю ее всей душой
Знаю. Не в том дело, Риз. Я слышу в ваших мыслях ее голос, но не нахожу образа я не вижу жену внутри вас, и именно это кажется мне столь странным
Несколько мгновений они, не моргая, смотрели друг на друга поверх золотых кубков, а затем Бошелен допил остатки вина, кашлянул и отвел взгляд.
У меня будет завтра для вас работа, Риз.
Да, хозяин?
Вот что, любезный Бошелен снова наполнил свой кубок. Найдите нам место на корабле. На судне, которое идет как можно дальше на восток.
Эмансипор прищурился:
Хорошо, хозяин. Мне стребовать с Облера деньги, которые вы заплатили вперед?
Нет, пусть забирает. Но в ближайшие два дня я хотел бы покинуть Минор. Это возможно?
Сейчас начало сезона, хозяин. Можете не сомневаться.
Отлично. И вот еще что, Риз
Да, хозяин?
Будьте осторожнее.
Само собой, хозяин.
Вы уже встречались раньше с тем сержантом?
Эмансипор кивнул:
Да, причем дважды. Год назад, когда убили моего работодателя, а потом когда убили торговца Балтро.
Похоже, он весьма сообразителен, задумчиво кивнул Бошелен.
Во всех отношениях, хозяин. Сержант Гульд у нас местная знаменитость. Сам король приказывает ему вести расследования. В смысле, определенного рода. В основном убийств. Гульд никогда еще его не подводил.
Как я понимаю, именно он ищет этого ночного убийцу, который наводит на город ужас?
Да, сударь.
Что ж, улыбнулся Бошелен, полагаю вполне естественным, что Гульд решил допросить чужеземцев вроде нас. Вы согласны?
Пожалуй, да, хозяин, бесстрастно подтвердил Риз.
Но даже при всем этом, продолжал Бошелен, глядя на вино в своем кубке, я ценю уединение и не люблю излишнего внимания со стороны официальных лиц. Потому я и решил отправиться в путь раньше, чем мы планировали. Однако мне не хотелось бы лишний раз тревожить Гульда. Это совершенно ни к чему
Он ни слова не услышит, хозяин.