Ну, это ты, конечно, загнул, мой дом висит на твоей шее.
Усмешка вышла несколько печальной, но против правды я был бессилен. А Нейт У него своя правда и не понимать его я не мог. Допустить повторения прошлого не хотели ни я, ни он. Хорошо, что в тот раз Алиса была рядом, а Сильнейшие оказались бессильными против магии смерти.
Сколько времени прошло с последнего визита Ашруса?
Вопрос для меня не был праздным, ведь в хранилище я сидел ровно с того вечера, когда Аш так бессовестно растворился в своем облаке, предпочитая не отвечать на вопросы.
Не помню, сухой голос Нейтана привлек мое внимание, около двух месяцев. Возможно, чуть больше, я не считаю дни между появлениями Ашруса.
Два месяца?! Ты продержал меня в кристалле целых два месяца?!
Как же бесит этот тип! Даже сейчас, зная, что злиться у меня есть все основания, он лишь невозмутимо вскинул бровь и равнодушно кивнул в ответ. Взять бы и запустить в него щитом из сырой силы, чтобы прижало, расплющило по спинке этого дурацкого кресла из черного дерева, принадлежавшего еще моему деду! А лучше бы Нейт проломил собой не только массивную мебель, но и парочку стен мрачного замка! С детства я не любил именно это поместье, и отец, зная об этом, оставил его мне! Мне, а не кому-то из четырех моих братьев. Самому непутевому, по его словам, сыну. Сбежавшему в соседнее королевство и работавшему на чужих правителей. Как же его это злило и ведь нашел как отомстить! Кровь Алантери не оставляет выбора, а ответственность перед родом, вбитая в меня еще в младенчестве, не позволяет сейчас Нейтану махнуть рукой на старый мрачный замок.
Ну что я могу тебе сказать, видимо, следующий визит нашего друга будет иметь для тебя последствия.
Склонившись в шутовском поклоне перед Нейтом, решил пойти прогуляться по замку. Надо проверить, вдруг случилось чудо и в семейном "склепе" что-то изменилось за время моего отсутствия. Хотя в настоящий склеп тоже нужно заглянуть, там все же лежат наши предки. Такие же "везунчики", как мы с Нейтом вынужденные провести свою жизнь в дальних землях огромной территории семьи. Помнится, в прошлый мой визит я собирался выбрать место для костей нынешнего хозяина Темных земель. Нужно не забыть попросить на надгробье выбить два портрета мой и сухаря.
Хотя кого просить-то?
Когда я уже вылетел за пределы кабинета, Нейтан соизволил поинтересоваться, зная, что я услышу его:
Что еще задумал Ашрус?
Понятия не имею, но сказал, что мы сами виноваты. Наверное, изобрел тысяча первый мучительный способ попытки нас объединить.
Удобная эта штука ментальная связь между нами. И кулон в виде аккумулятора энергии идеально работает. Пока Нейт его носит, а я "иногда" в нем отдыхаю, общаться мы можем почти на любом расстоянии. По крайней мере, в пределах Темного поместья.
Дэмиан
Да все я понимаю и сам уже давно махнул рукой на его затею. Слишком много лет мы существуем отдельно, думаю, если был бы шанс нам снова стать единым целым, мы бы его уже использовали, пролетая мимо картинной галереи, мысленно послал к слаху под хвост предка, смотрящего на меня со своего портрета взглядом, полным презрения. Я, если честно, не понимаю, почему все еще не ушел вслед за ней
Ты слишком любишь жизнь. И отказаться от нее только потому, что стал немного другим, не сможешь, как бы ни убеждал окружающих в обратном.
Нейт, ты такой зануда! в ответ я услышал тихое фырканье и широко улыбнулся. И ты слишком хорошо меня знаешь!
Как и ты меня. Как и ты.
Голос у меня в голове снова стал задумчивым и эмоции в нем уже считывались не так легко.
Слушай, а давай сделаем ремонт. Слишком тут все темное.
Я тебе уже отвечал на этот вопрос: пока я не разберусь с нашим управляющим и его отчетами, мы не можем себе позволить бездумные траты.
Нет-нет, погоди. Ты точно это мне говорил на предложение снести замок и построить новый. А тут всего лишь ремонт!
А в твоем исполнении это будет выглядеть как-то по-другому?
Слах его пожри, он и правда слишком хорошо меня знает!
Что ж ты такой правильный-то получился?
Зато ты беззаботный как подросток. Так и хочется в угол поставить.
Смеялись мы вместе, я громко и Нейт тихими сухими смешками.
Да, пожалуй, когда мы были вместе, это был самый лучший наш вариант.
Дальше по дому я гулял в тишине. Облетая одну пыльную мрачную комнату за другой, скрипел зубами, образно говоря, от желания привнести в этот дом хоть немного красок. Но, к сожалению, всё, что я сейчас могу
Привет, парни! приветствовал работников замка.
Ыыыырр.
Ой, да ладно, не рычи, я всего лишь проверяю, как вы выполняете свою работу. Ты вон пыль оставил на той вазе!
Ы?
Да, вон на той, с ночецветами. Ага, на верхней полке. Левее, еще и
Грохот и звон двух разбившихся ваз стали мне наградой.
Аррыыы! взвыл мертвяк, сокрушаясь над своей неуклюжестью.
Дэмиан! Что у вас там происходит?
Готовим площадку для ремонта, все хорошо.
Оставь в покое моих оживших. Им и так не повезло с хозяином, еще ты постоянно дразнишь неразумных!
Да всего-то пара черных ваз, Нейт!
Которые могли покрыть расходы на ремонт в гостиной? Гениально придумал. Продолжай в том же духе и всю нашу жизнь мы проживем, ничего здесь не меняя.
Нарочито громко вздохнув, я отправился в сторону большой оранжереи. Единственное место в замке, наполненное светом и зеленью. И если мертвяки посмеют тут хоть что-то испортить Ничего я им сделать не смогу, увы. Но действительно расстроюсь.
Кстати, называй их зомби, Ашрус говорит, им так больше нравится.
Ашрусу просто так привычнее, Нейт тихо выругался и по нашей связи я почувствовал, как он раздражен. Я убью управляющего. Убью и сделаю зомби, уверен все его отчеты ложь!
Я могу тебе помочь чем-то?
Не знаю, не уверен. Ты где сейчас?
Найди, у меня тут много света, оглянувшись на раскидистые зеленые кусты в огромных кадках, довольно зажмурился.
Не возражаешь, если я присоединюсь?
Я, естественно, не возражал, вот только поговорить нам с Нейтаном не удалось. Как только мы с удобством устроились на старой плетеной мебели, перед нами начало формироваться огромное облако.
Кажется, у нас гости.
Нейт явно не хотел сейчас видеть Ашруса, это было заметно и по напряженной позе, и по недовольно поджатым губам. И, похоже на то, впервые я был с ним солидарен. А уж когда в нашу оранжерею шагнул молодой парень в очередных драных штанах, держа на руках окровавленное тело девушки, мне и вовсе захотелось спросить какого дикого слаха тут происходит?!
К счастью, этот вопрос задал Нейт, разом растеряв всю свою сдержанность, стоило ему увидеть, как Аш опускает женское тело на пол.
Ашрус?!
Подопечная тебе новая, вылечи девочку, а то из нее жизнь вытекает. Я за Тёрнером!
Ашрус! Я не лекарь!
Ну я и сказал же, что приведу Тёрнера. Какие вопросы? Просто не дай ей умереть!
Ашрус исчез так же внезапно, как и появился, а мы остались стоять над хрупкой фигуркой незнакомки, совершенно не зная, что с ней делать.
Глава 2 Вероника
Вероничка, ты серьезно туда полезешь?
Вадим, мой уже бывший однокурсник, смотрел на меня как на сумасшедшую. Впрочем, как обычно.
Я задумчивым взглядом окинула высокий забор из профлиста и пожала плечами. Вот чего ему непонятно было в первые пять ответов на тот же самый вопрос?
Вадик, я же уже сказала пойду. Мне нужно нарисовать иллюстрацию к постапу, а где еще можно найти максимально приближенный визуал к теме, как не на стройке? Ты только представь: раскуроченная земля, бетонные плиты, гнутая арматура торчит
Угу, норовя проткнуть что-нибудь. А еще битое стекло, полуржавый вагончик рабочих, бомжи и злые голодные псы. Вероничка, одумайся! Иди в Интернет залезь, там куча, слышишь меня? Куча артов на тему!
Вадь, там, конечно, очень много и артов, и рисунков, и иллюстраций, но это все чужая фантазия, а я свое хочу, понимаешь? Чтобы заказчик посмотрела на мою работу и офигела в немом восторге!