Кровь и черника - Редакция Eksmo Digital (RED)

Алексей Кротов

Кровь и черника

Художественное оформление: Редакция Eksmo Digital (RED)

В оформлении использована фотография:

© rep0rter / iStock / Getty Images Plus / GettyImages.ru

* * *

Глава 1

Все за ягодами!

 Идем в лес, мама?  радостно спросила бойкая девчушка со светлыми кудельками.

 Верно, за черникой пойдем,  звонко ответила мать, стройная блондинка с голубыми глазами.

 Любишь чернику, а, бесенок?  потрепал дочь по роскошным куделькам отец, подтянутый шатен среднего роста.

 А то как же, папа, особенно с сахаром,  обрадовалась шестилетняя Света.

 Ну, собирайся, хитрюга,  слегка подкинул ее в воздух отец.  Через полчаса выходим.

* * *

 Готовы, Софья Карповна?  с затаенным унынием спросил тещу Максим Ильич.

 Сейчас, Максим, подожди, я уже не такая шустрая,  голос «любимой» тещи напоминал Максиму Ильичу скрип плохо смазанного замка.

«Да я вообще-то никуда и не спешу»,  подумал зять, а вслух сказал:

 Конечно, не торопитесь, Софья Карповна, закутайтесь поплотнее, а то эти комары такие вмиг искусают!

 Да вот я и мажусь, Максимушка, чтоб этим кровососам легко не сдаться,  объяснила причины задержки Софья Карповна.

 Ну что, я готова. Вперед!  минут через десять объявила она.

Вооружившись двумя пятилитровыми бидонами и пакетами под грибы (на всякий случай) врач-реаниматолог Максим Ильич Егоров и его пятидесятидевятилетняя теща отправились на покорение полянского леса.

* * *

 Куда тебе такая большая корзина, Артамон?  с иронией поинтересовалась у благоверного интересная импозантная дама, которую ничуть не портила полнота.

 Как всегда хочу собрать весь лес, Элиза,  весело в тон супруге откликнулся Синицкий.

 Долго будем собираться?  тщательно заправляя штаны в шерстяные носки, поинтересовался двоюродный брат Синицкого Цельский, голос его звучал спокойно и даже по-деловому.

 И каково будет расстояние, что нам надлежит пройти?  моментально вставила свои пять копеек практичная парикмахер Инна Андреевна Цельская, супруга Николая Антиповича.

 Километров пять-шесть, а может быть пятнадцать-шестнадцать,  рассеяно-лениво ответила Элиза, поправляя модный берет.  Это уж как Артамон Георгиевич решит: весь лес ему собирать или что-нибудь оставить,  добавила она, стараясь чтобы ее голос звучал нарочито тускло.

 Не волнуйся, Коля, от трех до пяти будем мотать,  откликнулся уже надевший плащ Синицкий.  Я имею в виду часов, конечно,  успокоил он брата.

 Мне лично грибы больше интересны, чем ваши дурацкие ягоды,  Цельский совершенно не был взволнован.

 Как это дурацкие?!  тут же взвилась парикмахер.  А варенье зимой за обе щеки я одна буду уплетать?!

 Мне лично хватит и за одну, Инночка. А вот грибками хрупать тебе будет не слабо?

 Мы уже уходим, касатики,  холодно улыбнувшись, сообщила родственникам Синицкая.

 Я готова,  тут же откликнулась Цельская.  А ты, Коля?

 И я тоже, моя горлинка, только нож грибной возьму. А вот и он. Идем?

Четверка потенциальных опустошителей леса покинула дом. Артамон запер дверь на висячий замок, с силой подергал его и положил ключ в глубокий карман, который тут же и застегнул.

* * *

 Ну как, экипировались по полной программе, Екатерина Антоновна?  поинтересовалась у бывшей начальницы Ольга Анатольевна Саврасова, сотрудница Лужского краеведческого музея.

 Да вроде добротно, Оля,  внимательно разглядывая себя в зеркало, медленно проговорила Гляссер.

 Ну тогда пойдемте. Часа три-то выдержите?

 Шутишь, Оленька,  рассмеялась бывшая директор краеведческого музея высокая сухощавая женщина, слегка за шестьдесят с породистым красивым лицом.

 Извините, Екатерина Антоновна,  слегка смутилась Саврасова.  У нас, знаете, в лесу не везде легко пройти.

 Ладно, пошли,  улыбнулась Гляссер.  А то все грибы соберут.

 Ну, я в первую очередь ягодами интересуюсь. Но в конце-то концов, мы идем не за этим.

 Верно, мы идем на рекогносцировку,  с удовольствием употребила мудреное слово Гляссер.  Карта у тебя с собой?

 А то как же, Екатерина Антоновна.

 А ягоды ты на самом деле собираешь?

 Конечно, не упущу такой возможности, варенья-то тоже хочется, да и витамины пригодятся. А вы грибы взаправду искать собираетесь или корзинку с ножом берете для конспирации?  тоже щегольнула словцом Саврасова.

 Это уж как пойдет. А впрочем, почему бы и нет? Ты места-то, небось, знаешь. Покойная тетушка наверняка показывала?

 Да я уж всё позабывала, Екатерина Антоновна,  рассмеялась Саврасова.

 Ну вот, Оля, и вспомнишь. Вперед, сокровища ждут нас!  и Гляссер ободряюще хлопнула невысокую Саврасову по плечу.

Через несколько минут, закрыв дом, всесторонне экипированные краеведы отправились в ту часть леса, где находился самый крупный и популярный среди полянцев черничник.

* * *

 Кажется, сегодня весь Полянск собрался в лес, а, Юра?  довольно похлопывая себя по оттопыренному поллитровкой карману поделился наблюдениями с музыкантом Дудкиным Рулеткин.

 Твоя правда,  ответил собутыльник, в этот поход отвечавший за благополучную доставку закуски.  Коробочка, смотри, как затарилась, точно весь лес хочет вынести.

И действительно, в это пригожее субботнее утро Пелагея Егоровна Цепкина отправившись на промысел, затарившись дочерью, тащившей две пока еще пустые корзины, зятем, за спиной которого высился короб в человеческий рост. Сама же Цепкина запаслась рюкзаком, в котором помещались корзина и два пятилитровых бидона.

 Держу пари, Юра, Амфитрион найдет возможность к нам присоединиться,  весело подмигнул Дудкину Толян.

 И как всегда на халяву,  хитро прокомментировал пьяница-музыкант, пока еще трезвый, что с ним случалось крайне редко.

 Да ладно, разделим на троих,  уже тяпнувший с утра Рулеткин пребывал в благодушном настроении.  Понимаешь, Юра,  доверительным шепотом сообщил он приятелю, зачем-то наклонившись поближе к его уху, хотя рядом никого не было.  Я на всякий случай с собой еще «малька» прихватил.

От этой информации у Дудкина моментально загорелись глаза, и он даже облизнулся, однако вспышка тут же погасла. Пока еще трезвый музыкант лишь похлопал Толяна по плечу, выразив таким образом избыток чувств.

* * *

 Доброго утра вам, Пелагея Егоровна,  поприветствовала Коробочку Саврасова.

Цепкина повернула голову к говорившей и, слегка прищурившись, начала внимательно всматриваться в приветствовавшую ее женщину.

 А, Ольга,  наконец признала она Саврасову.  Решила навестить родные края?

 Да, Пелагея Егоровна. Надо же иногда бывать, а то дом совсем придет в упадок.

 Это верно,  сразу согласилась Цепкина.  За имуществом нужен глаз да глаз,  и она быстренько зыркнула в сторону зятя.

 А насчет утра,  добавила она,  так это может у вас городских утро, а у нас деревенских день в самом разгаре. Пока мы с тобой лясы точим, все ягоды оберут с грибами вместе в придачу.

 А не рано ли еще для грибов, они обычно только в августе идти начинают. Разве что колосовики?  спросила Гляссер.

 Это моя коллега из музея,  поспешила представить экс-директора нахмурившейся Коробочке Саврасова.

 В этом году дождливо, первый слой уже прошел,  опережая возможную невежливость со стороны матери, вступила в разговор Зоя.

 Ну, а много народу у вас в Полянске ходят в лес?  продолжила расспрашивать Гляссер.

 Сегодня суббота, думаю, что немало,  ответила Редькина.  Вон еще какая-то пара с ребенком идет,  и Зоя указала в сторону Штеменко.

 Понаехали тут дачники,  проворчала Цепкина.  Лес-то казенный, всем хочется.

 Да они мест-то не знают,  легкомысленно махнула рукой Ольга.

 Не знают?!  удивилась ее наивности Коробочка.  Не знают, да узнают. Они же за нами следить начнут! Или вот зятьку моему стопаря поднесут, он, алконавт, все и выложит,  обернулась она в сторону зятя и вдруг застыла в недоумении: Амфитриона Ферапонтовича, еще минуту назад шедшего по лесной дороге, нигде не было видно.