Когда докладчик закончил выступление, изложив свой взгляд на историю человечества, и предложил задавать вопросы, на лице Модиуна заиграла довольно‑таки саркастическая усмешка.
Но присутствующие действительно задали несколько вопросов, совершенно, с его точки зрения, идиотских, явно свидетельствующих о том, что люди не понимают, для чего им нужна подобного рода информация. Нарочитая небрежность, с которой он тоже задал вопрос, привлекла всеобщее внимание. А спросил он вот что:
– Сами‑то вы уверены, что ваша версия не является простым пересказом древних мифов?
– Полной уверенности нет, но полагаю, что это не так, – последовал осторожный ответ.
– А вот мне нарисованная вами картина жизни наших далеких предков не внушает доверия, – упрямо гнул свое Модиун.
– Сначала так же казалось и нам, – сознался оратор, – однако ряд имевшихся в нашем распоряжении текстов и кое‑какие точно известные детали подтверждают достоверность изложенного.
– Из вашего доклада следует, что наши предки дрались, как дикие звери, а отсюда получается, что им приходилось проявлять большую физическую активность.
– Совершенно верно. Мы тоже пришли к такому выводу.
– Но тогда выходит, что они, как животные, передвигались самостоятельно на собственных конечностях и не нуждались ни в каких искусственных средствах передвижения?
– Вы правы, – подтвердил докладчик.
Скепсис Модиуна ещё более возрос.
– А я‑то предполагал, что мне это пригрезилось.
Несколько присутствующих улыбнулись.
– Ну что ж! Могу себе представить, как происходило у них зачатие и рождение!
– Вы правильно думаете. Сначала совершался процесс совокупления, во время которого происходило оплодотворение самки, а затем, по прошествии соответствующего срока, наступали роды.
Аудитория дружно вздрогнула, представив себе все эти процессы.
– Отвратительно, – пробормотала какая‑то женщина.
– Боюсь, что с этим трудно согласиться, – заявил один из мужчин. – После этого вы ещё станете утверждать, что они сами поглощали и переваривали пищу…
– Вы угадали, – подтвердил докладчик. – Твердые продукты через ротовое отверстие поступали в кишечный тракт, где и происходило пищеварение, а оттуда отходы выбрасывались наружу.
Было задано ещё несколько вопросов, но интерес аудитории пошел на убыль. Докладчик Дода это явственно почувствовал через все ещё открытые мыслеканалы, с помощью которых он поддерживал связь с присутствующими. Ощущая, что Модиун ещё поддерживает четкую связь с ним, Дода направил ему следующую мысль:
«Мне кажется, что по ряду причин наши открытия интересуют вас больше, чем других…»
Модиуна это позабавило.
– Скажу вам, что мое тело имеет в длину два фута, а голова – в диаметре четырнадцать дюймов. Зачем же мне интересоваться людьми прошлого с их двумястами фунтами мяса и костей, а также способностью прямо нести голову, поддерживаемую позвоночником и мышцами. К тому же у меня создается впечатление, что вопрос sbekhwemh размеров моего тела интересует вас с чисто научной точки зрения.
– Наши предки достигали примерно шести футов.
– Может быть, но вы ведь утверждали, что их головы были значительно меньше, чем наши.
– Все это так, – заметил Дода, – но, возможно, вас заинтересует опыт, если его провести вместе с женщиной, которая тоже согласится вырасти?
Модиун тут же ощетинился, и тон его стал язвительно– недоверчивым.
– Такое вряд ли когда‑либо произойдет. Боюсь, что наши женщины слишком рафинированы, чтобы согласиться…
Он помолчал немного, затем насмешливо продолжил:
– А почему бы вам не произвести подобный опыт над собой?
– Это невозможно по той причине, что я должен лично осуществить эксперимент.