Из собственного опыта лингвиста знал, что в незнакомом языке поначалу важнее всего определить границы между словами, понять, где сшиваются те самые блоки звуков, из которых строится речь.
Каждый язык обладает своей мелодикой, особым набором фонем
Звуки, издаваемые роботом, сами по себе выглядели обычными, гласные и согласные в более-менее равной пропорции Но их поток лился без пауз, не давая возможности понять, где проходят рубежи фраз!
Ближайший Чужак выслушал переводчика, и ответил одним коротким словом.
О том, что оно означает, Ник догадался до того, как услышал «PROHOD ZAPRESCHIAT!».
Почему? он ткнул пальцем в ту сторону, где за поворотом набережной прятался университет. Я там работаю, мне нужно туда попасть
В этот раз ему ответили без слов, одним красноречивым движением ствола.
Божья мать! выругался Ник, отворачиваясь.
Можно попробовать зайти от Нового моста, вполне вероятно, что дорога там не перекрыта.
Профессор! окликнули его, и Ник оглянулся.
Ему махал широкоплечий, крепкий молодой человек с копной русых волос.
Влад ранее учился, а теперь преподавал на кафедре общей лингвистики, и познакомился Ник с ним год назад, когда тот пришел в «Логос» и заявил, что хочет участвовать в его работе
Ученым он оказался упорным и вдумчивым, с оригинальными идеями по каждому поводу, и Ник иногда жалел, что этот парень не попал ему в руки еще студентом.
Вы куда, в университет? спросил Влад, когда они пожали друг другу руки.
Да, а эти идолы с автоматами не пускают
С другой стороны та же история, я пробовал, сообщил молодой человек. Остался еще один путь, закоулками от Широкой улицы мимо Еврейского кладбища, где даже местный черт ногу сломит, не то что эти и он вызывающе глянул в сторону Чужаков.
Знаешь, так веди, сказал Ник, и не выдержал, обернулся в ту сторону, где стояли гиганты в черном. Интересно, откуда эти существа взялись? Правда из космоса? Тогда где их звездолеты?
А мне все равно, кто они такие и откуда прибыли, отозвался Влад раздраженно. Знаю, что они враги и что их нужно перебить всех до единого, чтобы наша страна вновь стала свободной!
На Широкой улице им навстречу попался робот-транслятор, громогласно вещавший что-то насчет того, что Чужакам нужны рабочие, и в разговоре пришлось сделать короткую паузу.
Не скажи, проговорил Ник, когда они оставили набережную за спиной и углубились в лабиринт узких, кривых улочек, не изменившихся с тех пор, когда здесь в Средние века располагалось гетто. Чтобы победить недруга, желательно понять его как можно лучше. Интересно, насколько различаются наши концептуальные системы? Возможно ли вообще понимание между нами и ними?
Вы хотите сказать перевод с их языка на наш и наоборот?
То, что перевод возможен, нам доказывает та жестяная банка на гусеницах Ого!
Услышав приближающийся свист, они метнулись к ближайшей стене, вжались в дверь под козырьком подъезда. Летучий аппарат Чужаков медленно прошел над ними, вращаясь, точно огромная юла, над кладбищем замер, начал опускаться.
Неужели засекли? пробормотал Влад. Эх, жалко, оружия у меня нет
Так уж вышло, что в его родословном древе имелось нескольких аристократических родов, включая чуть ли не Ягеллонов. Но поскольку привычки хвастаться русоволосый крепыш не имел, узнал об этом Ник случайно, со стороны.
Но его воинственным духом предки-рыцари могли гордиться.
А еще Влад брал призы на соревнованиях по стрельбе и даже одно время входил в олимпийскую сборную.
Ты думаешь, ее можно сбить нашим оружием? спросил Ник.
Почему нет? Зенитная ракета, и все дела, только рожки да ножки останутся
Летающая тарелка тем временем прекратила спуск и с оглушающим свистом умчалась прочь.
Но разве перевод не подразумевает понимания? поинтересовался Влад, когда они зашагали дальше.
Понимание чисто внутренний процесс, и чтобы он имел место, достаточно общей когнитивной способности и совпадений в концептуальном опыте носителей двух языков Запросто можно понять, что тебе сказали, не имея возможности точно перевести это. Но не факт, что у нас есть хоть что-то общее с Чужаками, и это касается и восприятия, и познания, вообще всего Поэтому истинное понимание может оказаться недостижимо, возможность же перевода, пусть чисто механического, нам наглядно продемонстрировали только что. Но ты не будешь утверждать, что тот робот понимает наш язык?
Это все занятно, Влад поднял руку, останавливая Ника, и выглянул из-за угла. Чисто Только боюсь, профессор, время построения гипотез осталось в прошлом.
Они пробежали мимо ограды, над которой виднелись украшенные звездой Давида надгробья. Обогнули крошечную синагогу, вросшую в землю так, что войти в нее можно было, только пригнувшись.
И оказались ровнехонько позади Католического корпуса, среднего из трех.
Когда-то в Карловом университете числилось три теологических факультета, по одному на каждую из крупнейших религиозных общин города, и для них возвели по отдельному зданию, чтобы богословам разных воззрений не приходилось толкаться локтями.
Другие два корпуса именовались Евангелическим и Гуситским.
Здесь никто проход не охраняет, сказал Ник. Осталось только дверь найти
Они дошли, прорвались, несмотря на запреты Чужаков, и скоро он войдет к себе в кабинет!
Стойте, Влад нахмурился, ухватил профессора за рукав. Что-то происходит
Из-за Гуситского корпуса и вправду доносилось монотонное громыхание, словно там работала строительная баба. Земля вздрагивала, и время от времени в основной звук вплеталось пронзительное жужжание, какое мог издавать зубоврачебный бур толщиной со ствол дерева.
Терзающий душу скрежет заставил Ника вздрогнуть.
Над крышей Гуситского корпуса вознеслось нечто округлое, металлическое, напоминающее шляпку гриба, всю в наростах и штырях, и громадная остроконечная нога переступила через здание. Вонзилась в землю, с легкостью пробив асфальт, уйдя в него на добрый метр, а то и глубже.
Назад! рявкнул Влад и потянул Ника за плечо.
Но тот замер на месте, точно примороженный, и уставился вверх, туда, где на фоне серых туч разворачивала себя колоссальная машина: округлое тело, все в наростах, три конечности такой длины, что можно перешагнуть через пятиэтажный дом, и нечто вроде выпирающего из брюха жала.
Аппарат присел, а жало пошло вниз, удлиняясь, вращаясь с нарастающей скоростью.
Что это? прошептал Ник, ощущая себя в кинозале с эффектом присутствия.
Нет, не может такого быть, не может
Уходим! вновь закричал Влад прямиком в ухо профессору, и рванул его за рукав с такой силой, что буквально сдернул с места.
Они побежали назад, в ту сторону, откуда пришли, но Ник не выдержал, оглянулся. Как выяснилось, исключительно для того, чтобы увидеть, как исполинское сверло с рычанием вонзается в крышу его родного университета.
По стенам здания пошли трещины, вылетело одно стекло, другое, выпал фрагмент кладки, посыпались кирпичи.
Нет! закричал Ник. Как они посмели?! Там же!..
Второй громадный аппарат вознесся над Католическим корпусом, неуклюже качнулся, растопыривая конечности.
И когда стало ясно, что от его кабинета, от помещения кафедры, Богумиловой аудитории и всего прочего скоро останутся лишь руины и груды мусора, Ник не выдержал и заплакал.
Вся его жизнь рушилась сейчас, те двадцать лет, что он провел в этих стенах
Слезы и запыленные очки мешали видеть, еще что-то случилось с мозгом, тот словно отключился, так что он не понимал, куда они направляются, лишь осознавал, что Влад тащит старшего коллегу на буксире, что где-то за спиной грохочет, ревет, скрежещет, земля вздрагивает и по воздуху летят камни.