Я действовала. И торопилась!
Потому на следующее же утро прознала о трех вступительных днях в академию, а к обеду в числе других студентов сидела за партой в атриуме, прилежно отвечая на вопросы теста.
Тест был разделен на шесть тематических разделов по числу факультетов академии: боевой магии, некромантии, целительства, артефакторики, язычества и природной магии.
Я быстро пробежала глазами вопросы.
Какова мощность силовой волны, с которой взрывается щит-накопитель, впитывающий все брошенные в колдующего заклинания?
Отметьте признаки классификации умертвий по Алеову Арси.
Назовите десять признаков затхлой хвори.
Перечислите шестнадцать языков, входящих в группу языков тривиальных народов.
Мда уж, мда
Ну, хоть самый последний раздел по природной магии порадовал. В травах и цветах я, благодаря бабушке, разбиралась с детства.
Оглянувшись по сторонам, я обратила внимание на лопоухого очкарика, с таким счастливым видом склонившегося над пергаментом, будто это были не вопросы теста, а письмо от возлюбленной.
Псс, парень! Эй! Не знаешь классификацию умертвий по Арси? тихо спросила я.
Очкарик зарделся и, перегнувшись через стол, принялся что-то шептать, но настолько тихо, что даже я со своим чутким дриадьим слухом не уловила. Впрочем, мне уже мало что могло помочь, потому что курирующая вступление преподавательница объявила на весь атриум мое имя. Меня приглашали на собеседование. В числе первых.
Я вознесла мысленную молитву Дриадьей Праматери, сгребла свой пергамент и двинулась навстречу судьбе.
Вот только заступница дриад, очевидно, расслышала мою молитву как-то не так. Или совсем не расслышала.
В общем, похоже, я ее прогневила. Причем серьезно.
Потому что, подойдя к длинной кафедре, за которой сидели преподаватели, я увидела, что в ранее пустующем кресле восседает
Да! Да, великое пекло!
Это был он темноволосый красавец-дракон из таверны! Тот самый, в которого я, убегая по столу, пнула кувшин воды.
Тот, великое пекло, самый, кто успел увидеть мой реальный облик, а не морок, что я на себя навела! Да не просто реальный облик а облик в одном корсете и нижней юбке.
Дриадрья Праматерь, за что ты так со мной, а?
Со скучающим видом он сидел почти что в центре стола, поигрывая голубоватым пламенем в сильных красивых пальцах. Его черный двубортный китель с двумя рядами золотых пуговиц был идеален: явно под стать безукоризненной прическе волосок к волоску. Приглядевшись, я заметила на его плече одну единственную нашивку золотые драконьи крылья.
А подняв голову, углядела эти самые крылья прямо над преподавательским столом на гигантском полотнище. Это был герб академии.
Я резко сменила траекторию своего движения, понадеявшись спрятаться за стол, за которым сосредоточенно отвечал на вопросы теста какой-то весьма объемный абитуриент, но было поздно.
Темноволосый дракон меня заметил и немигающе уставился своими глазами-ледышками.
Ледяной дракон Бр-р-р! Вдвойне мерзко!
Нечего было делать, нечего! Пришлось подойти.
Абитуриентка, назовите свое имя, подсказала куратор вступления, потому что пауза затягивалась.
Темноволосый опустил задумчивый взгляд на маленькое пламя в своей руке, но я всем своим одревеневшим существом чувствовала, как внимательно он слушает. Тонкие, но чувственные губы скривились в усмешку.
Или мне показалось, и он потерял интерес?
Ага, как же! Нет в нашем мире более мстительных существ, чем драконы.
Разве что леприконы.
Фессриналляэнфрд! гаркнула я по-военному бодро.
Абитуриентка, как мы вас допустим к испытанию, если вы даже назваться разборчиво не можете? выгнула брови кураторша. Так же скажите имя своего отца.
Фэссарина Хэллия Сенфрид, пришлось сообщить обреченно. Мой отец фэсс Кэрлин Сенфрид.
Очень хорошо, кивнула преподавательница, что-то пометив у себя. Дайте, пожалуйста, нам для ознакомления ваш тест, и приступайте к испытанию.
Тест пошел по преподским рукам, а я пошла вдоль стола с соответствующим инвентарем для практических упражнений по каждой из шести специальностей. Поспешно пройдя мимо пылающего меча, черепа, ритуального кинжала, каких-то камушков и перышек, я уверенно подошла к пучкам трав, цветов и листьев, которые были разложены рядом с котелком.
Чем будете удивлять, фэссарина Сенфрид? с ужимкой поинтересовался неопрятный преподаватель с длинными белобрысыми волосами, собранными в куцый хвостик. Непромокаемый дождь сможете?
Судя по всему, это был куратор кафедры природной магии. Я кивнула, вытянула руку и честно попыталась непромокаемый дождь. Вместо этого в котелке для варки зелий что-то гулко заплюхалось. В следующее мгновение лежащая рядом с котелком лавровая ветвь змейкой устремилась к котелку, в котором непонятно откуда взялась рыхлая земля.
Ну а потом, как всегда лавр зацвел, зацвел, зацвел: и вот уже целое лавровое дерево радостно зашелестело листиками над головами преподавателей.
Не умеет контролировать силу это плохо, прошипел неопрятный природник.
А, по-моему, весьма недурственно, профессор Карис, заметила кураторша поступления
Пусть попробует себя в остальных практических испытаниях, вдруг бесстрастно проговорил темноволосый дракон.
Ах, ты ж гад чешуйчатый!
Со злости следующей я избрала стезю некромантии, но старинный пожелтевший череп с дыркой посредине лба общаться со мной не захотел. Вообще никак.
Проректор Аэлмар, вообще-то эта черепушка с характером, заметил преподаватель по некромантии добродушнейший толстячок в радужном камзоле. Он даже ректору не всегда отвечает.
Темноволосый дракон обрел, наконец, имя.
Проректор Аэлмар.
А лучше б не обретал, а провалился куда-нибудь! Желательно к шиликунам в великое пекло.
Наши академисты должны иметь способности ко всем дисциплинам, которые преподаются в академии, оборвал темноволосый дракон, разглядывая мой листок с тестом. Например, к боевой магии.
В следующее мгновение он, даже не договорив, швырнул маленькое пламя, которое теплилось у него в ладони, прямо в меня. Только вот в полете оно раскрылось сложнейшими огненными кругами, квадратами и пентаграммами, раскаленным воздухом и снопом искр.
За сотую долю секунды я поняла это жуткое заклинание от меня живого места не оставит. Понять-то я поняла, но хотя бы даже пригнуться не догадалась вместо этого взвизгнула и закрылась руками.
Смертельная огненная магия прошла сквозь меня, не причинив и капли вреда дракон навел иллюзию.
Почти в расчете я в него водой, а он в меня огнем, хоть и ненастоящим.
Что-то это вы, магистр Аэлмар, слишком, нахмурилась куратор.
Не имеет значения, потому что эта девушка все равно не будет у нас учиться, проговорил темноволосый дракон.
Почему? сказала я, исподлобья глядя на него.
Кулаки сжались сами собой. Ох, шиликуны его послали в тут таверну на пару со своей блондинистой зазнобой. Не иначе, как тут целая компания нечистых поработала в одиночку так напакостить сложно.
Покажите свои крылья, фэссарина Сенфрид, сказал дракон.
В атриуме уже давно не шелестели перьями, а стояла гробовая тишина. Внимание всех абитуриентов было приковано к происходящему у стола испытаний.
Что? вырвалось у меня.
Крылья, фэссарина Сенфрид, повторил темноволосый магистр, не отрывая взгляда, в котором огненный зрачок растекся в морозном море синей радужки. Особым указом короля Унилерда Грифдриса в Эльмгостскую Василевскую Высшую Академию вот полвека принимают только расы, которые имеют крылья.
Но я дриада негромко сказала я. У меня нет крыльев.