Тридцать тысяч гуналей? ахнула я, поражаясь сумме долга. Папа, ты что ешь не обычную еду, а золото?
Ну, я же не дракон, невозмутимо пожал плечами он. Готовься к свадьбе, Хэлли. Туни хочет устроить пышное празднество, чтобы каждая собака в королевстве знала, что обычный леприкон женился на фэссарине и стал благородным фэссом.
И он закрыл дверь в мою комнату на замок прежде, чем в него полетел чугунный подсвечник в форме дракона. От удара о дверь у дракона отвалилась клыкастая голова, но мне совершенно не было его жаль!
Чтоб его шиликун слопал! Вот уж не ожидала от батюшки такой подлости! Кажется, что знаешь родного человека, а он вдруг выкидывает такое, от чего у тебя волосы дыбом готовы встать.
Впрочем, отец тоже глубоко заблуждается на мой счет, если думает, что я безропотно приму это глупое замужество!
Потому, вместо того, чтобы броситься на постель, рыдая о своей тоскливой судьбине, я с утроенной энергией забегала по своему покою.
Как он там сказал? Вряд ли я знаю, как достать до конца месяца тридцать тысяч гуналей?
А и правда, где их можно достать? За месяц такой суммы точно не заработаешь, да и занять не у кого!
Где? Где?
Думай, Хэлли! Думай, иначе быть тебе госпожой леприконихой.
Увы, умные мысли мою голову посещать не хотели. А хотелось как раз-таки броситься на кровать и разразиться горькими рыданиями.
Удерживало только одно я понимала, что сейчас это бесполезно и даже вредно.
В своих стремительных кругах по комнате я споткнулась об части драконьего подсвечника и ощутимо приложилась головой о дубовую дверь.
У-у-у, крылатый истукан, все-таки отомстил!
Хотя это как посмотреть, потому что от этого сотрясения мой мозг внезапно выдал удачную мысль.
Нет, я не придумала, где достать денег! Зато придумала, как спросить совета у того, у кого его невозможно спросить.
При моем появлении на балконе верный папин ырка тут же угрожающе заклубился черным туманом.
Да не буду я сбегать, не буду, заверила его. Пройдусь по саду и все.
В нервном состоянии дриадам надо находиться как можно ближе к деревьям это все знают. Потому препятствий ырка чинить мне не стал.
Выбор мой пал на тот самый тополь, с которым я обнималась перед тем, как узрела своего новоявленного женишка.
А теперь внимание! Слабонервных прошу удалиться!
Я уколола палец и капнула кровью прямо на часть узловатого корня, высовывающегося из земли, и пропела:
Дриадрья Праматерь, с сим древом ты меня соедини,
Хочу почувствовать ток жизни изнутри,
Душа моя, в стволе ты схоронись!
Разречье древное, приди, слиянье свершись!
Вдох и зеленый вихрь закружил меня в своем беспорядочном вихре.
Выдох и мои ноги стали корнями, тело стволом, руки ветками, а волосы листвой старого тополя. Молодым дриадам категорически нельзя вселяться в деревья, потому что молодая душа может быстро загрубеть, задревенеть и там же и остаться
Однако выбора у меня не было. Только так дриада может связаться с другой дриадой, находящейся внутри дерева. Правда, эти два древа должны расти рядом, а не находиться в трех днях пути друг от друга ведь именно столько от Кюлиса до Эльмготсса.
Однако выбирать мне не приходилось.
Я постаралась расслабиться, отдаться своим странным ощущениям внутри дерева, а потом зашелестела листьями:
Бабушка, бабуля, это я, Хэллия Мне нужна твоя помощь Отец задолжал, и его долг согласился выплатить леприкон, при условии, что я выйду за него замуж
Пару мгновений стояла тишина, а затем соседний тополь так же зашелестел листвой, хотя никакого ветра не было. Ему ответила молодая береза, а ей липа, что росла уже за стеной отцовского сада.
Я затаилась в ожидании.
Много ли, мало ли времени прошло, пока пришел ответ не знаю. Внутри дерева все ощущалось иначе. Но вот послышался шепот, предаваемый от дерева к дереву:
Элли, дитя мое Как выйду из разречья, придушу этого гаденыша своими руками Ишь, чего удумал, мою золотинушку какому-то занюханному леприкону отдать собрался
Я не знаю, что делать, бабуль Нужно отдать долг, но где взять такую крупную сумму денег
Сколько нужно У меня дома есть некоторые накопления
Тридцать тысяч гуналей, бабуль
Тридцать тысяч гуналей Твой отец рехнулся, Элли Это ж на какую широкую ногу надо было жить, чтоб спустить такую сумму
На какое-то время шорох листвы стих и мне показалось, что эта хрупкая связь, установившаяся между нами, прервалась и я осталась совсем одна.
Не успела я испугаться, как послышался едва слышный шелест:
Послушай, золотко Я не могу выйти из разречья раньше срока стало быть, помочь тебе не смогу Сейчас ты должна надеяться только на себя Выход есть, и ты сможешь справиться, я верю Когда я была молода, у меня был поклонник Очень сильно меня любил Очень сильно Цветами задаривал, дорогими подарками А однажды подарил мне Монеточку Да, ту самую Я не любила его, потому не могла принять такой дар Но и обидеть его возвращением подарка тоже не могла И тогда я спрятала монеточку там, где мы оба тогда учились В Эльмгостской Василевской Высшей Академии Найди монеточку она даст тебе столько золота, сколько пожелаешь Я спрятала ее в В
В следующее мгновение меня закрутило и куда-то потащило с такой страшной силой, что я чуть не потеряла сознание от этого головокружительного перехода от умиротворяющего спокойствия внутри тополя к резким завихрениям магии, в которых я оказалась.
И вот я полусижу на земле, прислонившись спиной к стволу тополя, а надо мной склоненные головы отца и ырки, которые, ясное дело, меня и вытащили, не дав услышать самое важное.
Хэллия, что происходит? Ты хоть понимаешь, как опасно для молодой дриады вселяться в дерево?
Для молодой дриады опасно выходить замуж за престарелого леприкона! ответил с чувством ответила я. Все остальное абсолютно безопасно.
Ты что, в древное разречье с горя решила уйти? возмущенно вопросил отец.
Нет, я мило улыбнулась. В Эльмгостскую Василевскую Высшую Академию. И только попробуйте меня остановить!
ГЛАВА 4
О бедной дриаде замолвите слово
Огромный светлый атриум наполнен скрипом перьев по пергаменту то был первый день вступительных экзаменов в Эльмгостскую Василевскую Высшую Академию.
Удача оказалась на моей стороне всего на три дня в году это уважаемое учебное заведение открывало двери, чтобы принять в свои ряды новых академистов.
Лучших из лучших, разумеется. Доказать, что они достойны учиться в элитнейшей академии королевства, абитуриенты должны были на сложнейших, труднейших и хитроумнейших тестах. Которые были лишь легкой разминкой перед собеседованием с преподавательским составом.
Который так же присутствовал в атриуме, расположившись за длинной кафедрой в некотором отдалении. Я сразу обратила внимание, что некоторые кресла пустуют похоже, не все преподы нашли время и желание посетить вступительные испытания.
Еще большей удачей оказалось то, что милый батюшка вкупе со своим слугой не стали чинить мне препятствий. Я не стала рассказывать ему о своем разговоре с бабулей и о таинственной монеточке, которую надо было найти. Просто c умным видом сообщила, что знаю способ, как достать тридцать тысяч гуналей, умильно заглянула в его глаза и попросила мне поверить.
Великое пекло, Хэлли! не выдержал он. Когда ты так смотришь, ты так похожа на свою мать, что я не могу тебе отказать. Думаешь, мне самому хочется выдавать тебя за этого зеленого уродца, чтоб его шишига утащила?! Пойми, наша семья должна выплатить этот долг, иначе нас покроет ужас и позор. Мне перережут глотку и выкинут в канаву, тебя отправят в дом терпимости Я подумал, уж лучше хотя бы брак с леприконом, чем это Ерин, как думаешь, прокатит, если мы скажем Туни, что с Хэлли приключилась затхлая хворь? Не поверит? Ладно, придумаем что-то, потянем время, сколько сможем. Если ты так уверена, что сможешь раздобыть эту сумму действуй. Но торопись!