Что мы имеем?
Вроде как магический мир. По крайней мере, жители в подобное верят. Ни одного открытого применения волшебства, как и палочек, я еще не видела, но агностик во мне допускал существование всяческой ереси. Процветают же оккультисты и гадалки, почему бы не ощущать появление такого объекта, как башня? Мама моя, например, неплохо погоду предсказывает. Голова болит у нее перед дождем страсть. А при первых же упавших на землю каплях отпускает. Так что напутствие вроде:
Возьми, дочь, с собой зонтик, что-то у меня висок ноет, в нашем доме не редкость.
Мало ли тут тоже метеочувствительность какая.
Ладно, с магией разобрались.
Теперь вопрос с исчезающей башней.
А откуда я знаю, что она и правда исчезла? Может, я свернула куда, пока блуждала в трансе по деревне, и не заметила в общей нервотрепке? Она там себе за поворотом и деревьями стоит и посмеивается.
Нужно проверить.
Я решительно поднялась, поискала в гардеробной обувь попрочнее, чем выданные мне для обеда тапочки. Ничего не нашлось. Не страшно, мои кроссовки при мне. Смотрелось, конечно, вместе с платьем странновато, но под юбку мне вряд ли кто заглядывать будет.
Ориентировалась я в замке уже неплохо. Да и что там сложного? Три этажа да две лестницы. Так что до выхода добралась без проблем. Сделала самый непринужденный вид, поправила юбку и гордо проплыла мимо бдящих стражей.
Точнее, попыталась.
Те заступили мне дорогу, намертво перекрывая собой проем.
Я дернулась в сторону, по-детски пытаясь их обойти, но воины даже не шелохнулись, изображая статуи.
Простите, леди, это для вашей же безопасности, пробасил тот, что справа и чуть повыше.
Мне даже гулять нельзя? подняла я бровь, как хозяин дома. Охранники на привычный жест вздрогнули, но не уступили.
Не велено, упорно пробурчали они.
Я прикинула обмундирование и мобильность. Нет, при желании я могла бы взять ловкостью и скоростью. Но, во-первых, не в платье, а во-вторых, не устраивать же потасовку в первый же день визита. Я же вроде как в гостях.
Молча развернувшись, я отправилась обратно в комнаты. Стражи, оставшиеся на дверях, шумно выдохнули с облегчением.
Мальчики, я еще даже не начинала!
Оглядев гостиную, я нашла шелковый шнурок. По мультфильму «Золушка» я помнила, что эта нехитрая конструкция заканчивается колокольчиком или еще каким звоночком в комнате горничной. Подёргав за хвост, я уселась на диван.
Ждать пришлось недолго. Сондра прибежала, поправляя на бегу рукава. Посуду мыла, наверное.
Вам помочь переодеться, леди? Наверное, хотите отдохнуть до ужина. Я сейчас постель подготовлю! затараторила она.
Я встала, Сондра тут же замолчала, выжидающе уставившись на меня в ожидании инструкций.
Я бы хотела погулять, протянула я, внимательно глядя на реакцию. Глаза служанки забегали.
Зачем вам на улицу, там холодно, мокро. Давайте я лучше вам постелю, грелку принесу попытка перевести тему не увенчалась успехом. Я нахмурилась. Скандалить с горничной и выяснять отношения смысла нет, хозяин приказал она выполняет. Но узнать границы разрешённого было бы неплохо.
А на террасе посидеть? На крылечке? настойчиво уточнила я. Можно на заднем дворе, я не привередливая. Воздухом подышать хочется.
Сондра вздохнула и потупилась, сминая в руках подол.
Лорд приказал вас не выпускать. Он ради вас старается, не подумайте дурного. Мало ли что вам люди из деревни сделать могут. Подождите, пока поутихнет все, а там и выходите, промямлила она.
То есть меня защищают от диких селян? И во двор мне поэтому нельзя? И вообще за порог? Какие тут вездесущие селяне.
Ладно, на улицу нельзя. А библиотека тут есть? поинтересовалась я от безнадежности. Горничная засветилась, как стовольтная лампочка, поняв, что все же может угодить леди.
Есть, конечно, и еще какая!
Библиотека была красивая. В два этажа, с витой лестницей в углу, полками под потолок, и многоугольником из стеллажей в середине, со своей приставной стремянкой. Книг было множество, все поверхности были ими забиты.
Только вот, как и опасалась, читать я местный язык не умела. Открыла одну книгу, другую, надеясь, что наткнусь на что-то полезное. Качественная бумага, плотный переплёт. Опять. Странный у них прогресс Вроде бы у нас настолько хорошие издания совпали с индустриальной революцией, а тут все пашут и ни одной фабрики. Хотя, может, я их просто еще не видела? Остров должен быть немаленький, а я была только в замке и одной деревне. Мало ли город какой тут неподалёку?
Наконец, с одной книгой, лежавшей на отдельном столике, мне повезло.
Там были картинки. Хоть какая-то понятная информация.
Под конвоем горничной мы вернулись в мои комнаты. Книгу я ей не дала, тащила сама. Как вообще такой дорогой экземпляр оставили в свободном доступе? Наверное, слуги местные проверенные, не воруют. Да и кому продашь, если живешь на острове? Мигом вычислят.
Может, еще что-то желаете? бедняжка, чувствуя вину за то, что не выпустила меня подышать, изо всех сил старалась быть полезной.
Почитаешь мне вслух? без особой надежды предложила я. Сондра чуть не заплакала.
Не умею я, леди. Некогда мне грамоте учиться, да и морока одна от тех книжек.
Ой, как бы ее поддержали некоторые мои одноклассники!
Отпустив Сондру, я устроилась на диване. Хоть картинки посмотрю в ожидании ужина.
Выделанная чья-то кожа, из которой были сделаны толстые листы, навевали мысли о том, что книге много лет. Может, даже несколько сотен. Как и в любом средневековом издании, картинки больше передавали мысли художника, чем собственно происходящее на страницах. Вот, например, семь одинаковых тёток в белом с золотом. Наверное, богини. Рядом мужчины и женщины в простых темных одеждах. Женщины стоя, с детьми, мужчины без оружия, но между женщинами и богинями.
Вокруг белых фигур какое-то свечение.
Это их жгут? Это они сияют? Мужчины защищают женщин и детей или первыми идут обниматься со светящимися дамами?
Плохо не знать язык.
За окном, пока я изучала жизнеописание Богинь по местной Библии, стемнело. Вернулась Сондра, зажгла свечи и потащила меня переодеваться к ужину.
Лорд Дуглас все еще дулся, хотя я лично так и не поняла, чем его обидела. В этом мире так позорно быть не-магом? Так откуда мне знать тонкости местного этикета, я ж попаданка.
Решив не тревожить его, чтобы не портить всем аппетит, я постаралась сформулировать вопрос безлично. В пространство.
Могу я узнать, почему меня не выпускают из здания? Только страшилки про диких селян рассказывать не надо, светски начала я беседу, набирая вилкой кашицу из овощей и отправляя ее в рот. Пресновато, специй нет вообще, но хоть без мёда уже хорошо. Остальные лорды и леди наворачивали так, что за ушами трещало, пока мой вопрос не заставил их подавиться и закашляться.
Не ожидали, поди, такой прямоты.
Это для вашего блага, попытался отделаться стандартной фразой лорд Дуглас, но я так запросто не отцепилась.
Свежий воздух очень полезен для здоровья, назидательно погрозила я ему вилкой. Тщательно облизанной, между прочим. А меня даже во двор не выпустили.
Дело в том, что посланники Богинь чрезвычайно редки, а потому ценны, откашлявшись, объяснила леди Дуглас. И вас могут банально похитить. Поверьте мне, куда безопаснее находиться под защитой моего сына. В замке все люди проверенные, здесь вам ничего не угрожает.
Ну да, только сиди безвылазно под замком. Прелестная перспектива. Почем мне знать, что этот самый сын меня первым и не похитил?
Не могли бы вы немного рассказать мне о магии? продолжила я допрос. Лорд рядом со мной намекающе кашлянул, и я повернулась к нему, наивно хлопая ресницами. Дело в том, что я не маг. У нас вообще магии нет. Поэтому мне очень интересны подробности. Что это? Как проявляется? Может, с демонстрацией?