Я с надеждой уставилась на мать семейства. Именно она наверняка владела какими-то способностями. Про остальных мне еще не сообщили. Краем глаза отметила, что надутость с лорда чуть спала. Понял, дурашка, что я тебя оскорблять не собиралась?
Не может быть, чтобы вы не владели магией. У вас она непременно должна быть, и сильная. Вон какие густые и темные волосы, неожиданно выступила тихая доселе сестра.
Второй раз уже мне говорят о связи силы и волос. Только раньше я поняла это буквально, а теперь выясняется, что речь идёт о магическом потенциале. Я скептически оглядела присутствующих за столом.
Эррол, отец лорда, темноволос почти до брюнета. Зато мать, Линдсей, абсолютно седая. Это, наверное, не считается? Дочь тоже черненькая, а вот волосы самого лорда нежного пепельно-золотистого оттенка.
Некондиционный, значит.
Ясненько.
Остальной ужин прошел в непринуждённом обсуждении не по-весеннему прохладной погоды и густоты травы на лугах. Я отмалчивалась, гоняя медовое печенье по тарелке. О местном климате пока никакого представления не имею, так что мнения тоже высказать не могу. А болтать просто так не люблю.
В комнате Сондра помогла мне разобрать волосы из сложных косичек, подготовила объемный мешок-ночнушку и собралась уже переодевать как куклу. Еле убедила ее оставить меня в халате. Мол, еще картинки посмотрю.
Едва за горничной закрылась дверь, я вскочила с пуфика.
Моя чистенькая, выстиранная форма лежала аккуратной стопочкой на одной из полок гардеробной.
Это знак!
Пока не проверю эту чёртову башню, я ж не засну!
Значит, поеду проверять. Дорогу я помню, не так уж и далеко та деревня. По лесу прямо, минут пять. Верхом. Обернусь, меня и хватиться не успеют.
Коня мне, коня!
Глава 4
Выйти через дверь я даже не стала пытаться. На главном выходе, понятное дело, стоят; чёрный ход, если лорд не полный дебил, тоже охраняют.
Окно открылось без скрипа. Не заперто, что радует. Наверное, никто не ожидает от хрупкой попаданки подобной прыти этаж все же третий.
Вместо того, чтобы спрыгивать вниз, я полезла наверх. Крыша в этом месте была плоская, между камнями раствор выветрился, так что уже через пару минут я перевалилась через небольшой бортик и немного подышала. Пальцы свело с непривычки. Все же без снаряжения скалолазанием я не занималась. Перчатки бы сюда.
Бинты, сделанные на коленке из ночнушки-парашюта, я разматывать не стала. Мало ли о крышу амортизировать придётся лишняя защита не помешает.
Дальнейшее путешествие стало просто мечтой паркурщика. Прыжок. Пологий скат башни, которая была чуть ниже основного здания, привёл меня к соломенной крыше конюшни. По ней я полого скатилась, опасаясь пробить телом при прыжке. Мягко приземлилась, замерла на корточках и прислушалась, не бежит ли кто на подозрительный шорох сухой травы.
Из здания доносились привычные звуки. Всхрапывание, иногда удар копытом, хруст яблок. Там, где вход, слышались оживленные голоса. Я подобралась поближе и прислушалась.
Охранник, которому, по идее, поручили сторожить конюшню, азартно резался в кости с двумя другими.
Я прокралась к главному входу, чтобы проверить, как отсюда выбираться. Если там навесной замок и ворота, можно забыть о моем гениальном плане и возвращаться в спальню. Вот стражники с центрального входа удивятся и обрадуются.
По дороге сюда мне было как-то не до изучения рельефа. Слишком уж много сразу всего навалилось.
Каменный забор в мой рост прерывался аркой, в которую спокойно прошли бы две телеги разом. Или один КАМАЗ. Ворот никаких не было. То ли в случае осады их спешно выносят и устанавливают, то ли здесь настолько мирное государство, что и войн с междоусобицами не бывает.
В любом случае, оно мне на руку.
Стражников на месте тоже не оказалось. Подозреваю, они как раз сейчас азартно забивают «козла» в подсобке конюха.
Снова вернувшись к конюшне, я прокралась мимо импровизированного вертепа.
Брякание костей как раз достигло апогея. Пробирайся вместо меня враг, взял бы тепленькими.
Не мое дело. Не мое.
Подавив желание выскочить, сказать «Бу!» и проверить их военную подготовку, я пошла вдоль конюшни, придирчиво оглядывая жильцов. Тех, что уже легли, трогать не стала. Я же не живодер, пусть отдыхают.
А вот эту чёрную любопытную скотину, которая ломится в дверь так, что того гляди сломает и вынесет, можно и взять. Ему, похоже, погулять хочется. Возражать не будет.
Подцепив уздечку, висевшую рядом с денником на крюке, я осторожно, стараясь брякать в такт его ударам, открыла шпингалет.
Да угомонись ты, Бешеный!
Возглас стражника заставил меня подскочить на месте. А ну, как выйдет сейчас? Весь план насмарку.
Но нет, бдительный вояка ограничился окриком. Мы с Бешеным переглянулись. Кличка подходила ему как нельзя больше, глазом он косил весьма буйно.
Подавив неуместно всплывшие сомнения поздно отступать, щеколда уже открыта я храбро шагнула в денник, и не дав коню опомниться, натянула на него узду. Тот недовольно заклацал железом.
Никаких дополнительных ремешков застегивать не пришлось. Уздечка была проста, как сапог. Железо и ремешок, чтобы зацепить за ушами. Вокруг морды она сама зафиксировалась пришитым поперечным кожаным кольцом. Удобно. Я перекинула повод через шею и потянула жеребца за собой. Седло должно быть где-то у входа, если повезет, найду его раньше, чем стражники меня.
Стоило мне вывести коня в коридор, как стал очевиден очередной пробел в моем гениальном плане.
Это я в кроссовках ступала бесшумно, а подкованный конь сразу выдал нас обоих громким перестуком копыт.
Действовать пришлось быстро и по наитию. Плюнув на поиски седла, я вскочила на жеребца прямо с земли. Он вздрогнул и покосился на меня. Так неуважительно с ним, похоже, еще не обращались.
Ну, ты же хотел погулять. провокационно шепнула я в шелковистое ухо. Бешеный дернул головой, и сорвался с места в такой карьер, что я чуть не осталась на конюшне. Лёжа на спине, плашмя.
Давненько я не ездила без седла.
Вцепившись в гриву, я мельком отметила безумные глаза выскочивших на топот стражников. Мы просвистели мимо них стрелой, миновали символическую арку ворот и углубились в лес.
Тут даже Бешеному пришлось сбавить шаг. Он все же диковат, но не псих, рисковать ногами.
Часы на руке пришлись очень кстати. Через пару метров я вспомнила о функции фонарика и включила ее. Разрядятся, конечно, за полчаса, но мне больше и не надо. До деревни и назад. Конь озадаченно покосился на огонёк у моего запястья, но возмущаться не стал, а осторожно ступая, пошёл по видимой только ему тропе. Моей задачей было сильно его не дергать. Направление, вроде бы, правильное, деревня была довольно большая, куда-нибудь да вырулим. Да еще и светлячки, приманенные на свет фонарика, помогли, добавив пусть и трепыхающегося, моргающего, но все же освещения.
Расчёт оказался верным. Вышла я из леса немного не в том месте, где меня, растерянную, подобрали сегодня утром, но посёлок был именно тот. Вот характерный плетень, мимо которого я проходила, а вот столбы с сохнущим бельём. Даже платья висят те же самые, до сих пор не сняты.
Бешеный неспешно прогуливался по пустым улицам. Собаки неуверенно побрехивали. Вроде всадник незнакомый, а конь свой. Как тут реагировать? Инструкций на этот счёт им не выдавали, так что они вяло обозначили свое удивление, и заткнулись. В некоторых избах тускло горели свечи, но выскакивать и хватать наглую попаданку никто не спешил.
Я со всем тщанием обыскала деревню вдоль, а затем и поперёк. От окраины до окраины, и по диагонали тоже.
Увы, пришлось констатировать ужасный факт. Мне сказали правду. Башня сделала свое чёрное дело и удалилась в неизвестном направлении.