Свое первое после производства в офицеры назначение, он получил на плавучую базу подводных лодок в Холи-Лох в Шотландии. Если честно, то Пьер в душе надеялся, что связи отца Пэт позволят ему не уезжать так далеко от любимой жены. Но контр-адмирал в отставке Эдуард Симпсон считал иначе: лучше начинать службу с востока на запад, чем с запада на восток. Пьер спорить не стал и в конечном итоге улетел в далекую от США Шотландию, а Пэт осталась в Александрии, где преподавала в школе. При первой возможности и с учетом семейного бюджета она прилетала к любимому мужу на несколько дней, но это случалось нечасто.
На первых порах ему было очень плохо и трудно без неё. Чтобы поменьше переживать и грустить, Пьер целиком погрузился в работу. В свободное от службы время он много читал. Вначале его интересовали вопросы неопознанных летающих объектов, по сообщениям СМИ, регулярно посещавших землю. Однажды ему в руки попала статья из какого то научного журнала, где рассказывалась весьма занимательная история немного иной тематики. Автор публикации утверждал, что когда в 1955 году в США вышла книга уфолога Морриса Джесупа под названием «Доводы в пользу НЛО», через какое-то время этот специалист по инопланетянам получил по почте письмо от некого человека, назвавшегося Карлосом Мигелем Альенде. Незнакомец утверждал, что видел нечто не хуже «тарелок» эксперимент по телепортации. Он не только описывал подробности, но и утверждал, что якобы даже лично помещал руку в электромагнитный «кокон», простиравшийся от эсминца «Элдридж», который был задействован в том эксперименте, на расстояние более ста метров.
Пьер искренне заинтересовался этим вопросам, поскольку внезапное изменение координат объекта и его перемещение во времени и пространстве, как тема научных изысканий интересовала его еще во время учебы в университете штата Вирджиния. Молодой морской офицер Ранье подобрал и прочел почти все, что было написано и зафиксировано о том событии, который вошел в историю, как «Филадельфийский эксперимент».
Как оказалось, еще в далеком 1940 году Альберт Эйнштейн и Рудольф Лейденберг впервые предложили использовать генераторы сильных магнитных полей для борьбы против вражеских мин и торпед. 31 мая 1943 года командование ВМС США подписало официальный контракт с Эйнштейном в качестве научного консультанта Главного управления вооружения и Научно-исследовательского управления ВМС. Учёные проводили опыты по использованию размагничивания (или, как говорят физики, «дегауссизации») кораблей, как метода сделать его «невидимыми» для противника.
Для проведения эксперимента в распоряжение Эйнштейна был выделен эсминец ВМС США «Элдридж». Основной способ размагничивания заключался в воздействии на магнитные материалы переменным магнитным полем с уменьшающейся амплитудой. В качестве источника переменного магнитного поля использовалась катушка электромагнита, с уменьшением амплитуды проходящего через неё тока.
Как и ожидалось, во время этой технической процедуры выходили из строя магнитные компасы, стрелки часов начинали хаотично вращаться. Эти явления вполне объяснимы, но вызывали немало домыслов. Тем более, что сам корпус корабля, в данном случае эсминца Элдридж», выполнял роль своеобразного стержня, вокруг которого наматывался толстый медный провод. Ученый попытался как бы «закамуфлировать» корабль, но ему было суждено добиться гораздо большего.
Произошло то, чего никто не ожидал, возможно, даже гениальный Эйнштейн. Эсминец не просто стал малозаметен, а попросту пропал на какое-то время, а над той частью акватории, где он находился, вместо корабля наблюдался зеленоватый туман. Через какое-то время корабль снова появился в поле зрения, но, как утверждал автор письма, из всего экипажа в 181 человек вернулись назад невредимыми только 21 моряк. Куда делись остальные никто сказать не мог.
Но самое неожиданное заключалось в том, что эсминец «Элдридж» в этот самый день был замечен и в Филадельфии на рейде Норфолка, расстояние между которыми превышает 320 километров или 172 морские мили.
Сопоставили имеющиеся данные и выяснили: один и тот же корабль наблюдали разные люди примерно в одно и тоже время, хотя в Норфолк эсминец «Элдридж» следуя скоростью 17 узлов, в лучшем случае, мог попасть часов через десять, не меньше. Данные загадки людская молва поначалу стала связывать с телепортацией. Но после нескольких публикаций в СМИ, в которых откровенно высмеивалась сама возможность телепортации, как физического явления, ажиотаж вокруг этого необычного случая стал постепенно стихать.
***
Когда Пьер получил от Пэт известие, что она планирует провести все лето в Шотландии рядом с ним, он был на седьмом небе от счастья и сразу же принялся подыскивать подходящее жилье. Ему удалось снять небольшой уютный домик у подножия холма с видом на Хантерс Куэй на окраине Дануна. Даже для его офицерского жалования арендная плата была высоковата, но Пьеру очень понравился этот замечательный домик и он его арендовал. Как оказалось, дом пришелся по душе и Пэт.
Для молодой пары это было самое счастливое время в жизни. Пьеру удалось заполучить несколько недель отпуска и они вдвоем с Пэт обошли все живописные окрестности, поросшие чудесным и мягким вереском. Они бродили по берегам великолепного озера Ломонд, затем ездили на поезде в горные районы Шотландии и даже побывали на волшебном острове Иона, считавшимся колыбелью христианства на Британских островах. В Эдинбурге молодые люди сходили на экскурсию в старинный замок, а затем любовались программой показательных выступлений военно-духовых оркестров и волынщиков.
Но все хорошее, как известно, пролетает, как одно мгновенье. Только разохотились, как Пэт уже упаковывала чемодан для отъезда домой. В их последнюю совместную ночь они не спали и долго занимались любовью. Но предательский рассвет все-таки неожиданно наступил. И когда Пэт на прощанье махала Пьеру рукой с палубы парома в Дануне, Ранье даже не подозревал, что видит свою единственную на всю жизнь любовь в последний раз. Через полтора месяца Пэт радостно сообщила в письме любимому, что беременна, а еще через две недели пьяный водитель насмерть сбил беззащитную молодую женщину в центре Вашингтона. После получения вести о трагедии жизнь Пьера Ранье сильно изменилась. Гибель Пэт вмиг подорвала его жизненные силы и уничтожила часть его самого. После похорон он долго не мог прийти в себя. Сердце было разбито на мельчайшие осколки и он никак не мог уяснить: что же все-таки так сильно ныло и болело у него в груди, если сердца там больше не было.
Чтобы не сойти с ума от горя, он принялся искать утешение в работе. Даже на теорию квантовой телепортации Эйнштейна Пьер стал смотреть иначе, как на единственное средство, с помощью которого он сможет когда-либо перенестись, минуя пространство и время, к своей Пэт.
В том же году он получил назначение в научно-техническую лабораторию в Вашингтон и чтобы хоть как-то забыться, принялся работать день и ночь. Но боль все равно проходила очень медленно. Чтобы отвлечься от болезненных мыслей, Пьер проштудировал почти все труды Альберта Эйнштейна по квантовой телепортации и с позиций современной науки обнаружил там немало неточностей и ошибочных выводов гениального ученого. В этом не было ничего обидного, ведь современная наука шагнула с того времени далеко вперед. Кое-что после осмысления и расчетов, удалось подправить. Благодаря этому сама возможность телепортации объектов, по мнению Ранье, стала намного ближе. В лабораторных условиях его опыты были сплошь результативными и потому, когда молодому ученому позвонили из центрального разведывательного управления Соединенных Штатов и предложили встретиться, он отнесся к этому спокойно и буднично. Узнав, что от него хотят, Пьер задал единственный вопрос.