Может, нам суждено изменить будущее этой планеты, предположила незнакомка. Или, как положено Избранным, спасти мир.
Её слова вызвали у целительницы снисходительную улыбку.
Вряд ли вы сумеете изменить даже собственное будущее, заметила она. Скоро поймете, почему. А пока Атари взглянула на безымянную подопечную: Как ты хочешь, чтобы тебя называли?
«Имя мне Легион», с усмешкой процитировала та. Но можно просто и скромно: Дэви3.
Глава вторая
Дэви, значит, хмыкнула Сиенна, разобравшись с возникшими мыслеобразами. Хорошо, пусть так. Теперь о насущном: не вижу смысла держать вас порознь. Социальные существа плохо переносят одиночество, поэтому вместе вам будет комфортнее. Думаю, вы найдете, о чём поболтать.
Она улыбнулась и уже хотела уйти, но Дэви остановила её вопросом. Точнее, сразу двумя:
Вы же не запрете нас здесь? Мы можем выйти отсюда?
Атари медленно обернулась.
Нет, не можете, проговорила она. Сожалею, но это вынужденная мера, поскольку вы находитесь не в обычном госпитале, а в медицинском блоке военной базы. И не просто базы, а аванпоста, расположенного ближе всего к вражеской территории. У нас здесь идет война, и я прошу учесть этот факт, если вам вдруг захочется выбраться на самостоятельную прогулку. Правила поведения на военном объекте достаточно жесткие и касаются всех, даже иномирцев. Особенно иномирцев.
Война? Алиса удивленно подняла брови. С кем?
Если здесь идут боевые действия, Дэви огляделась, то почему не слышно характерных звуков? Где грохот взрывов, автоматные очереди или чем вы там сражаетесь? Лазерными мечами?
Сиенна потерла переносицу, отчаянно борясь с искушением добавить снотворного в приготовленную для алиенок питательную смесь.
Мёртвый сезон, пояснила она. Днём в пустыне настолько жарко, что даже кедавры не охотятся. И, получив в ответ лишь молчаливое недоумение, вздохнула: Потерпите немного, я всё объясню. Просто дайте мне время.
Когда дверь за целительницей закрылась и отчетливо щелкнул запирающий механизм, женщины обменялись взглядами.
Она милая, правда? Дэви скрестила руки на груди. Неземное создание с оленьими глазами и стальными яйцами. Интересно, все эллаты такие или это нам исключительно повезло?
Эллаты? переспросила Алиса, забираясь обратно на кровать.
Так они себя называют. Растрепанная блондинка немного подумала и села рядом: А ты почему Алиса? Потому что рыжая?
Потому что в Стране Чудес.
Вот только чудес нам не хватало. Дэви внимательно оглядела соседку по комнате. Не похожа ты на Алису, если честно. Хотя бы потому, что она была маленькой девочкой, а не женщиной далеко за тридцать. Или за тридцать пять?
Понятия не имею, сдержанно отозвалась Алиса. Да и какая разница? Ты видишь то, что видишь, но внутри всё может быть по-другому. Она помолчала. Знаешь, что я хорошо помню? Что всегда и везде ощущала себя чужой ждала, что произойдет чудо, которое всё переменит и откроет дверь в удивительный мир, где я буду счастлива и любима. Глупые, наивные, детские мечты. Неожиданно она рассмеялась: А ты говоришь «далеко за тридцать»!
Беру свои слова обратно, усмехнулась Дэви. Но, как бы то ни было, твои глупые мечты сбылись: чудо произошло, дверь открылась вот только станем ли мы в этом мире своими большой вопрос. Меня, к примеру, терзают смутные сомнения.
А я, наоборот, чувствую себя как дома. Алиса улеглась на спину, закинула руки за голову. Странно, правда?
Ничуть, отозвалась Дэви. Эйфория после глубокого наркоза нормальное явление. Она поднялась: Где у тебя душевая? Жутко хочется вымыться и почистить зубы.
Первая дверь справа, подсказала Алиса. Только у них тут подача воды ограничена, долго не плещись. А то на двоих не хватит.
Свет в маленьком помещении зажегся сам, едва дверь открылась. Одновременно заработали два вентилятора, и в лицо подуло прохладой.
Пустыня, значит, задумчиво протянула Дэви, оглядывая металлический поддон с пластиковыми шторками и какое-то подобие крана. Ладно. Будем надеяться, насчет войны она тоже немного сгустила краски.
Мне кажется, с ними будут проблемы, вздохнула Сиенна. С одной точно: слишком уж она любопытна и имеет непреодолимую склонность к авантюрам. Вторая намного спокойнее, доброжелательнее, но её физическая форма гм оставляет желать лучшего. Впрочем, они обе далеки от совершенства: полагаю, на их планете стареют рано и часто болеют. У наших женщин такая кожа и мышечный тонус бывают только лет в шестьдесят, а первая седина появляется после семидесяти. Одно меня радует, командор: по уровню интеллекта они оказались близки эллатам. Я опасалась, что придется возиться с особями, которые недавно вылезли из пещер.
Будем считать это везением. Альн ОРэн задумчиво постукивал пальцами по столу. Что-нибудь еще удалось у них выяснить, кроме названия планеты?
Атари с сожалением покачала головой.
И что ты намерена делать?
Подать в отставку, съязвила она. И тут же улыбнулась: Разумеется, я продолжу наблюдение и заодно познакомлю их с нашим миром. Они имеют полное право знать, куда попали, должны усвоить существующие правила и понять, что происходит вокруг. Это убережет их от необдуманных поступков надеюсь.
Они встретились взглядами, и через мгновение Сиенна опустила глаза. Она знала правила, всегда придерживалась их и всё понимала. Но от глупого, опрометчивого поступка её это не уберегло.
«Мне так жаль, АльнЧто я могу сделать, чтобы всё между нами стало как прежде?»
Хорошо. Можешь приступать, сдержанно ответил командор. И предупредил, когда она уже шагнула за порог: Я зайду посмотреть на твоих подопечных ближе к вечеру.
На обед им опять принесли бледно-розовую бурду, похожую на диетический овощной смузи без сахара, соли и приправ. Достаточно калорийную, чтобы наесться, но никакую в плане получения удовольствия от вкусовых ощущений. Запивать нехитрый обед пришлось чистой водой, судя по характерному запаху минеральной.
Ни кофе, ни чая, ни печенья, вздохнула Алиса. Зато один несомненный плюс: на таком роскошном питании я наконец похудею.
А я протяну ноги, буркнула Дэви, выскабливая остатки смеси со дна. Мне-то куда худеть? Может, конечно, они нас постепенно приучают к своей еде. Вводят прикорм, как детям: сперва фруктовое пюре, потом каша, чуть позже суп, котлетки Она облизнулась. Омлет с ветчиной нежное филе в сливочном соусе
Помолчи, Алиса с тоской смотрела в пустую посудину. А то я слюной захлебнусь.
Часа через два после обеда пришла Сиенна. Принесла темно-синюю доску размером с альбомный лист, тонкую белую палочку то ли мелок, то ли карандаш, и попросила освободить место на столе.
Садитесь. Она подвинула ближе стулья. Смотрите, слушайте и постарайтесь запомнить.
На темно-синей поверхности атари нарисовала маленький круг с исходящими от него волнистыми линиями.
Звезда Солус, пояснила она. Наше светило. Астрономический адрес нужен?
Нет, спасибо, отозвалась Дэви. Обойдемся без лишних подробностей.
Честно говоря, мы и свой-то толком не знаем, Алиса наморщила лоб. Галактика Млечный путь, Солнечная система, планета Земля третья от Солнца, нашей звезды4. Но ведь те же самые звезды вы можете называть совершенно иначе.
Верно, согласилась атари. Тогда продолжим. Она обвела звезду Солус линией, по всей видимости, обозначавшей орбиту, и нарисовала на ней кружочек поменьше: Экзопланета R4743.01, получившая название Нова. Мы находимся здесь.
И давно? поинтересовалась Дэви. Сиенна удивленно моргнула, и подопечная пояснила: Вы говорите о ней отстраненно, словно она до сих пор чужая. Мы бы никогда не сказали так о Земле, потому что она наш дом. Родина человечества. У неё нет номера, она первая и единственная. К тому же вчера вы упомянули историю колонии следовательно, вы тоже пришельцы, только опередившие нас на сколько там лет?