Как раз таки в том-то и дело. Я полностью в нем уверена. И очень его люблю. И поэтому не вижу смысла бежать первым делом под венец. Думаю, мы это успеем.
Это всего лишь формальность. Многое ли изменится после вашей свадьбы?
Нет. Но все же, это рывок. Должна же я немного бояться.
Ну, разве что немного. Как девушка, пожалуй, я тебя пойму.
Собираясь на вечер, Мэделин совсем не спешила. Она надела на себя платье, и встала в нем перед зеркалом. Оно было синим, и оголяло ее точеные плечи. Так и просилось дополнить его каким-нибудь украшением.
Донат за нами заедет или мы поедем сами? спросила Апола, войдя к сестре в комнату.
Да, ответила ей та, он уже выехал.
Здорово, когда у тебя есть парень. Чувствуешь себя защищенной. Всегда есть, кому тебя сопроводить.
А Отто? Вы же с ним договорились.
Мы с ним друзья. И просто друг друга поддерживаем. Это не совсем то.
Мало у тебя ухажеров? Выбери кого-нибудь из них.
Я не хочу. Ни к кому из них меня не тянет. Все они как будто на одно лицо.
Значит еще не время. Придется тебе подождать.
Я чувствую, что должна измениться. Не могу оставаться прежней. Наверно все дело в этом. Поэтому я все еще одна.
Ты меняешься. Я вижу это невооруженным взглядом.
Этого недостаточно. Я не нахожу себе место после всего, что с нами произошло. Внутри себя я маюсь, и не могу понять почему. Все ведь хорошо. Мир спасен и мы, слава Богу, все живы. Не знаю, что со мной не так.
Просто быть может такой период. Какое-нибудь обострение.
Наверно. Ты выбираешь себе украшения?
Да. Не знаю, что и выбрать.
Есть что-нибудь с сапфирами? К платью они подойдут.
Мэделин открыла перед собой коробочку, и стала в ней копошиться. Между тем Аполония заметила в ней ожерелье, и тут же взяла его в руки.
Боже, это невероятно красиво, сказала она, изумляясь сапфирной подвеске. Ты должна его надеть.
Это не очень хорошая идея, озвучила Мэделин. Может что-то другое.
Но почему? Оно же прекрасно.
Его подарил мне Дерек. Перед нашим с ним расставанием.
А для тебя это имеет значение? Все давно в прошлом. Ожерелье здесь не причем.
Думаешь? Я так его ни разу и не одела.
Это всего лишь красивая вещь. А нам к тому же уже и пора. Донат должно быть уже подъехал.
Да, ты права. Здесь вовсе нет ничего такого. Я просто зря раздуваю.
Надев ожерелье, Мэделин улыбнулась. Оно и правда было очень красивым и отлично дополнило ее образ. Вид у нее был, что надо.
Возле имения Роукфлэндов было припарковано много машин. Люди стремительно съезжались, и вечер уже был в разгаре. Родители Марлона встречали гостей у входа, желая им хорошо провести время. А те в свою очередь спешили делать пожертвования, ради чего собственно и пришли.
Хелен, сказала Апола, приветствуя хозяйку вечера, отлично выглядишь.
Спасибо, милая, ты тоже, ответила ей Хелен.
Родители уже здесь? Мы не заметили их машину.
Адела и Милдред приехали на такси, а Уилфорда еще нет. Он сказал, что будет позже.
Ясно. Тогда мы пошли.
Развлекайтесь, ребята.
Поднимаясь по ступеням, Мэделин и Апола придерживались за Доната, дабы случайно не споткнуться на каблуках. Они у них были высокие.
И как мы раньше без тебя обходились, озвучила Мэделин, входя со всеми в гостиную.
Это вы еще не пробовали мое жаркое, сказал в ответ Донат. Оно у меня пальчики оближешь.
Не знала, что ты умеешь готовить.
Я полон сюрпризов.
Не сомневаюсь.
Девочки, вот вы где, подомчала Адела, нам нужно с вами поговорить. Донат, с тобой тоже.
Что-то случилось?
Надеюсь, что нет.
Следуя за Аделой, ребята немного волновались. Странно было видеть ее такой встревоженной.
Мама, ты нас пугаешь, сказала Апола, будучи на пути в кухню, начинай уже говорить.
Нельзя, чтобы кто-то нас слышал, проговорила Адела. На вечере незваные гости.
Что!? Тут все незваные гости. Пришел, кто хотел.
Поспешно протиснувшись в кухню, Адела завела туда и ребят, а после закрыла на замок дверь.
Астрид, удивленно воскликнула Мэделин. Что ты здесь делаешь?
Я тоже рада тебя видеть, Мэделин, ответила Астрид.
Нет, я в хорошем смысле. Постой, что-то и впрямь случилось? Так просто ты не являешься.
Дело в том, что есть кое-какие проблемы, сказала Адела. Но насколько они масштабны, прояснить способны лишь вы.
О чем вы? Мы вас не понимаем.
Вы говорили, что в Сфинксе обнаружили Ковчег. Ковчег Завета. Так вот
Вы его открывали? резво промолвила Астрид.
А что, это важно? вымолвила Апола.
Более чем.
Ну да, мы его открывали. А что в этом такого?
Кто именно из вас это сделал?
Ну, я, робко вымолвил Донат. Мы спровоцировали апокалипсис?
Вроде того.
Почему вы ничего не сказали? взвыла Адела, мы столько раз это с вами обсуждали, и вы даже не обмолвились.
О чем? вспыхнула Мэделин. О том, что открыли древний ларец? Мы радовались, что остались живы. Зачем нам было об этом упоминать?
То, что вы сделали, без последствий не прошло, озвучила Астрид. Среди вампиров ходят разные слухи. И все они сводятся к одному. Ковчег Завета существует, и кто-то его открыл.
А причем здесь вампиры? Откуда им вообще это знать?
Сила Ковчега велика, и вампиры к ней наиболее чувствительны. Когда вы его открыли, они это почувствовали. И без дела они теперь не сидят.
И на кой он им сдался? Каковы их намерения?
Теперь они все его ищут. Кто-то для получения власти, а кто-то для излечения от вампиризма. Мотивы у всех свои.
Но от вампиризма нельзя излечиться, сказала Апола, или можно?
С Ковчегом возможно и да, но еще не доказано. Никому это еще не удавалось. Как впрочем, и не только это. Чтобы воспользоваться силой Ковчега, нужно его открыть, а это дано не каждому. Зло он вообще к себе не подпускает. А открыться может лишь тому, кто его сберег. Видимо Донат новое воплощение Соломона, раз он его и открыл. Иронично, но проблем от этого только больше.
Кем еще ты был в своих прошлых жизнях? обмолвилась Мэделин.
Если б я только знал, выпалил Донат.
И что теперь? Каковы будут наши действия?
Вначале нужно отбиться, ответила Астрид, а потом уже будем думать.
Отбиться от кого? От вампиров?
От них и от изгнанных ведьм. Они сейчас среди гостей. И выжидают подходящий момент.
Момент для чего? Астрид, говори яснее.
Они охотятся на Доната. Им нужен тот, кто сможет открыть Ковчег. И кто знает, где он находится.
Но как они все это узнали? А ты откуда так осведомлена!?
Меня информируют провидицы. Их может быть тоже. Главное, что им все известно, и они здесь.
Сколько их? спросил Донат. Больше чем нас?
Возможно. Но с ними тут ведьмы. А с ними они куда сильней.
Ты знаешь, как они выглядят и во что они одеты? Как нам их узнать?
К сожалению нет. Времени мало, и действовать нужно быстро. Людей незаметно выводят, но внимание лучше не привлекать.
Нужно сказать Ясмине, засуетилась Апола, она, должно быть, не знает.
Мы ее предупредили. И всех остальных. Они с Роланом обеспечивают вывод людей.
Мои стрелы действуют на вампиров? озвучила Мэделин.
Да, ты можешь их использовать. Донат, включай свою изобретательность. В этом ты себя проявил.
А мне что делать? возопила Апола. Наблюдать за всем из режима проницаемости? Драться я не могу. По крайней мере, с вампирами.
Попробуй использовать заклинания. Но будь осторожна. Желательно всего сторонись.
Прекрасно. Никчемной я себя еще не чувствовала.
Сейчас ситуация иная. Ни время играть в героев.
Ну и каков план? озвучила Мэделин. Мы выходим и ведем себя как обычно? Будто бы ничего не знаем?
Именно. Но главное, быть осмотрительными. Нападение может быть неожиданным.
Устраивая благотворительный вечер, Роукфлэнды ни о чем не подозревали. Они не думали, что все обернется так, и им придется выпроваживать своих гостей, выставляя себя в не лучшем свете. Такое им было ни к чему.
Ну вот, вампиров нам еще не хватало, сказала Апола, просверливая глазами гостей, как мы поймем, что кто-то из них на нас смотрит?