Вот значит как? Неужели ведьма всё-таки добилась своего? она повернула голову ко мне, видимо, не могла не спросить.
Если ты говоришь о Тине, то нет, это не она.
Моя бывшая на некоторое время зависла от шокирующей информации, и я по-своему мог ее понять. Учитывая, каким она меня знала, сейчас перед ней стоял совершенно другой Мартин Лаорк.
С каждой минутой становится всё интереснее. Так кто же твоя избранница?
Женское любопытство неистребимо даже тогда, когда оно совсем неуместно и переходит все границы.
Когда придет время, ты об этом узнаешь.
Хотя для меня это не имеет никакого значения, неожиданно прозвучало в ответ.
Мари моментально превратилась в рыжеволосую бестию и, сверкнув глазами, шагнула ко мне, оказавшись неприлично близко.
Пока наши половины заняты, может быть, вспомним старые добрые времена, Мартин? хрипло прошептала она и облизнула нижнюю губу.
Я смотрел на нее в упор, оставаясь стоять на месте. Стало любопытно, как далеко она сможет зайти, будучи Леди другого мужчины.
Что ты имеешь в виду? я сделал вид, что не понял ее намеков.
Мари развязала пояс на своем платье, и быстрым движением расстегнула две пуговицы, на них, как оказалось, всё и держалось.
Мы же любили друг друга, Мартин, ушла она от ответа. Я до сих пор думаю о тебе.
Распахнула платье и замерла, с напряжением смотря на меня потемневшими от желания глазами. Она не сводила с меня взгляда, хотела видеть мою реакцию на свои действия.
Мы были счастливы целых десять лет
Она легким движением плеч помогла платью сползти вдоль тела и оказаться на полу. И вот Мари стояла передо мной в белом лифчике и коротких панталонах с рюшками и бантиками, игриво прикусив губу.
Продемонстрировав стриптиз, она с вызовом на меня посмотрела, ожидая реакции.
Нехило! Довольно-таки самоуверенно с ее стороны и глупо.
Такого я уж точно не ожидал и только открыл рот, чтобы возмутиться и заставить ее одеться, как она накинулась на меня с четким намерением поцеловать. Я выставил воздушный щит, и она вместо моих губ столкнулась с невидимым препятствием. В ту же секунду раздалось шипение-предупреждение. Мари сделала шаг назад, и мы оба взглянули на мою левую руку.
Что это такое? встрепенулась она. Глазам не верю! Это Лова?
Змея на руке тревожно шевелилась и громко шипела. Впервые такое видел.
Она самая, усмехнулся я.
Так ты обрел истинную пару?
Мари нахмурилась, оценивая новую информацию, увиденную собственными глазами.
Да, и это не ты, Мари, озвучил я неоспоримый факт. Оденься и не позорь своего мужчину. Ты занята совсем не тем, чем подобает заниматься хозяйке дома.
Ну, конечно, забыла спросить у всезнающего Мартина Лаорка, сквозь зубы процедила она и подняла свое платье.
Я отвернулся, чтобы не смотреть, как она будет одеваться, и когда Мари привела себя в порядок, я развернулся и уточнил:
Какой артефакт ты недавно нашла?
Девушка застыла и непонимающе захлопала длинными ресницами.
Откуда ты знаешь? осторожно спросила она.
Доложили. Я точно знаю, что он у тебя, лучше отдай мне, либо я сейчас выйду отсюда, и за ним придет Совет, несмотря на то, что они только что сидели в твоем доме за столом. Сокрытие запретных, неучтенных или похищенных артефактов преступление, и ты слишком долго живешь на Ауре, чтобы не знать об этом.
Мари, поджав губы, подошла к шкафу и достала оттуда небольшой амулет овальной формы с ярко-красным камнем в центре. Напоследок им полюбовалась и со вздохом сожаления отдала мне.
«А ведь я давно подозревала, что он имеет прямое отношение к Совету, хоть и отрицал свою причастность», подумала она.
Вот и хорошо, довольно пробормотал я, рассматривая редкий артефакт.
Он был сделан на заказ очень сильным колдуном для Леди господина Тайтса лучшего на Ауре ученого и совершенного профана в любовных делах. Она с помощью амулета приворожила Тайтса, и тот очень быстро предложил ей руку и сердце, правда, когда Совет заподозрил воздействие тёмного артефакта на доктора наук, выяснил все детали, изъял артефакт и развеял чары, семейная пара по понятным причинам распалась. Этот амулет вместе с другими артефактами как раз-таки и пропал из Совета.
Когда ты его нашла и где? задал я интересующий меня вопрос.
Два месяца назад, в лесу, когда травы собирала.
А сколько длятся ваши отношения с профессором Рентом? прищурившись, уточнил я и настроился на определение лжи.
Полгода.
Сказала правду. Уже что-то. Значит, познакомились они без участия тёмного артефакта.
Я делаю тебе первое и единственное предупреждение по старой памяти, я вернул ее фразу. Замечу тебя в применении запретных артефактов, сдам Совету.
Но ведь я не сделала ничего плохого!
Поэтому я тебя пока не трогаю, констатировал я. Я сейчас выйду, а ты приведи себя в порядок. Кайл тебя любит и не заслужил такого предательства. Помни, что теперь ты женщина профессора Рента. Обо мне можешь забыть, у меня есть любимая Леди и, кроме нее, мне никто не нужен, бери пример.
Окатив ее с головы до ног презрительным взглядом, я открыл дверь и оттуда пошел по коридору обратно к гостям. Но стоило мне зайти в гостиную, как перед глазами вспыхнуло срочное сообщение. Система безопасности Ауры дала сбой, и на континенте Воды произошел пространственный разрыв.
«Всем срочно в Совет, кроме декана Рента», ментально распорядился Джейс, большая часть гостей встала из-за стола и, попрощавшись с деканом, направилась к флайкарам, спешно глотая капсулу со специальной сывороткой, способной за минуту очистить организм от хмеля. Для таких вот экстренных вызовов препарат всегда был под рукой у членов Совета.
Мы с Джейсом вышли следом, и, сев в летягу, я продемонстрировал ему свою добычу.
Амулет любви? Где ты его взял? удивился он, а потом во взгляде промелькнула догадка, и уголки его губ подозрительно дернулись.
Госпожа Рент любезно отдала свою находку.
Добровольно?
Почти.
У нее в руках было опасное оружие, неужели она не попыталась тебя соблазнить?! пошутил брат, но, сделав паузу, по моей реакции понял, что неожиданно угадал. Не может быть! шокировано воскликнул он.
Может. Но, во-первых, я не поддался ни ее чарам, ни магии артефакта, а во-вторых, на нее отреагировала Лова предупреждающим шипением.
Джейс вытаращился на меня так, будто я объявил, что Ксана квадратная.
Да, я тоже не знал, что она так умеет, но смотрелось это угрожающе, и на Мари возымело эффект, усмехнулся я и направил флайкар в Совет.
Глава 5. Седьмое марта на Земле
Кира
На Землю я вернулась, как и планировала, седьмого марта в десять утра по местному времени. У меня был час, чтобы разобраться в квартире Ники, выкинуть всё лишнее, а потом отправиться за ней в аэропорт. Я взглянула в окно, на улице было солнечно и безветренно, по небу лениво плыли облака. Внизу грязь, местами небольшие подтаявшие тёмные сугробы и слякоть.
М-да, начало весны во всей красе.
На детской площадке гуляли дети разных возрастов, кто-то из них палочками мерил лужи, а одна малышка в розовом комбинезоне (на вид ей около трех лет) не побоялась зайти в эту лужу в резиновых сапожках и разок прыгнуть так, чтобы грязные брызги разлетелись по сторонам. Детвора тут же с воплями разбежалась подальше от эпицентра. Молодая женщина, видимо, мамочка кинулась к девочке в луже и попыталась выманить ее оттуда, но малышка не хотела вылезать, и с восторженными визгами продолжала прыгать, создавая вокруг себя мини-цунами. Остальные мамы разместились на сухих лавочках и что-то бурно между собой обсуждали, не обращая внимания на занятное шоу. А вот три бабушки не упустили из виду сей момент и, глядя на непослушного ребенка, укоризненно качали головами и что-то приговаривали, жестикулируя.