Наследие древних - Ворон

Ворон

Наследие древних

Глава I

Много тысяч лет назад.

Массивная дубовая лодка медленно плыла над землёй посреди облаков. Её закруглённое днище утопало в клубах испарений, идущих из пары больших труб, поднимающихся из днища к большому котлу, находящемуся на палубе. Благодаря такой маскировке с земли казалось, будто это обычное облако на фоне бескрайнего синего неба. Вдоль бортов лодки были установлены два паруса, по форме напоминавших уши эльфа.

Под лодкой простирался бескрайний хвойный лес, переходящий в горы. Лодка своим носом смотрела между двух горных пиков. Солнце стояло в зените и ярко освещало палубу судна.

Радомир высокий эльф с крепким телосложением и сосредоточенными чертами лица пристально смотрел вперёд. Своими мыслями он был где-то далеко. В реальность его вернула возня у котла. Ещё один эльф и эльфийка о чём-то заспорили, указывая на котёл. Радомир поправил полы своего длинного белоснежного одеяния и подошёл к котлу.

 И что?  эльфийка развела руками, из-за чего на ней блеснула тетива длинного лука, одетого на её тело, а за спиной в колчане звякнули стрелы.

 Велеслава!  выпалил эльф,  Не твоего ума дело!

 Ну, конечно, Ярополк,  всплеснула Велеслава руками.  А чьё? Кто полез в котёл? А?!

 Я тут, вообще, не причём! Это был простой ремонт.

Велеслава пнула котёл, и от него отвалилась пластинка обшивки от места, куда попал носок сапога Велеславы.

 Хорош буянить,  спокойно сказал Радомир, подходя к ним.  Что случилось?

 Этот,  Велеслава указала на Ярополка.  Перед вылетом так починил котёл, что теперь он не работает.

Радомир покосился на лист обшивки.

 Тяги нет,  пожал плечами Ярополк, боязливо посмотрев на своего начальника.

 Котёл работает, иначе бы не гудел,  начал рассуждать Радомир.  Только работает как-то напряжённо, как будто ему что-то не хватает.

 Мозгов у Ярополка не хватает,  фыркнула Велеслава и отвернулась от того,  А гудят тараканы в его пустом черепе.

Ярополк выхватил с пояса нож и замахнулся им на девушку. Велеслава тут же резко обернулась на него.

 Хватит уже,  сказал Радомир.  Давай, вскрывай уже.

Не сводя гневного взгляда с Велеславы, Ярополк ножом подцепил крышку на стенке котла. Плотно прижатая, та звякнула и открылась. Две петли, державшие её, скрипнули. Крышка исписала дугу и ударилась о стенку котла, со щелчком попав своими выступами в пазы.

Ярополк убрал руку с ножом от котла и заглянул внутрь.

 Не понял,  нервно усмехнулся он. Внутри котла был установлен небольшой стеклянный шар, к которому подходили провода от парусов. В шаре проходила реакция, приводившая лодку в движение. По крайней мере, так было задумано конструкторами. Но теперь шар был пуст. Только на его дне мирно покоился осадок от радужной смеси топлива лодки.

Радомир с Велеславой тоже заглянули внутрь котла. Тут же Велеслава перевала взгляд на Ярополка. Если бы эльфы умели убивать глазами, от Ярополка точно бы осталась кучка пепла и обугленное пятно на досках палубы.

 Слышь,  процедила она сквозь зубы.  Ты на кой смесь вылил?

 У тебя с головой всё в порядке?!  закричал Ярополк, постучав кулаком себе по голове.  Оставить судно без топлива у меня точно фантазии не хватит.

 Я убью тебя!  Велеслава отскочила в сторону и схватила лук. Со скоростью бывалого воина она выхватила своё оружие, стрелу и направила её наконечник на Ярополка. Тот испуганно выронил нож из рук, глядя на ореол сияния вокруг наконечника.

Радомир тяжело вздохнул, глядя на постоянно ссорившихся друзей и своих подчинённых. Он подошёл к Велеславе и рукой опустил стрелу.

 Что с котлом было? Ты чего там чинил?  Радомир посмотрел на Ярополка.

 Себя бы лучше починил,  выдохнула Велеслава.

 Да, голубь в трубу попал,  ответил Ярополк, не обращая внимания на Велеславу.

 Шар цел. Значит, смесь не вытекла. Её кто-то забрал,  спокойным голосом продолжил рассуждать Радомир.  Кто последний подходил к котлу?

Ярополк с Велеславой посмотрели друг на друга, затем оба сделали шаг назад и отклонились в стороны. Через боковые стенки котла они посмотрели на корму лодки. Там, почти у самого борта, спиной к остальным стояла одинокая фигура в белом балахоне, с накинутым на голову, капюшоном. Локти рук плавно двигались. Было понятно, что он совершал некие манипуляции. Ореол белого свечения вокруг верхней части его тела заставил остальных насторожиться.

 Эй!  крикнул Ярополк, с подозрением глядя на Милорада.  А, что ты там притих?

Однако Милорад был так увлечён, что даже не заметил вопроса. Радомир подошёл к нему и положил руку на плечо. Милорад вздрогнул от неожиданности.

 Напугал,  сказал он. Между его ладоней в воздухе висел шар. Похожий на мутноватое стекло, он переливался всеми цветами радуги, источая белое сияние.

 Что это?  вздохнул Радомир.

 Это замялся Милорад.

 Это последнее, что он видел в своей жизни,  сказал Ярополк, поднимая с палубы свой нож.

 Мы же на войне,  начал оправдываться Милорад.  А это самое сильное оружие. Мы можем уничтожить и дракона, и его гнездо.

 Тебя бы уничтожить,  прошипела Велеслава, натягивая тетиву.  Ты, Милорад, сейчас точно вылетишь за борт со стрелой в заднице.

 Зачем такие сложности?  с фальшивым спокойствием сказал Ярополк.  Давайте, просто скинем его и всё.

 Ты зачем судно без топлива оставил?  спросил Радомир Милорада, не обращая на остальных никакого внимания.

 А, команду без надежды,  вставил своё слово Ярополк. Радомир поднял руку вверх и Ярополк замолчал, а Милорад виновато опустил глаза вниз.

 Мы же прибыли в горы. Гнездо где-то тут,  бормотал Милорад.  Топлива нам и так хватит, чтобы вернуться домой.

 На похороны твои нам хватит,  рявкнула Велеслава.  Мы на территории рептилоидов. Без топлива. Под нами леса, где обитают люди, и горы с пещерами и шахтами гномов. Нам тут даже приземлиться негде.

 А что?  сказал Ярополк.  Этот уже спустил почти всю смесь. Не пропадать же добру

 У тебя все дома?  перебила его Велеслава.  А гномы с людьми? Если шарахнет, то накроет всех

 Какие гномы?! Какие люди?!  перебил её Ярополк.  Они все давно уже сбежали от этого дракона.

 Нет!  резко ответил Радомир,  Велеслава права. Нельзя допустить, чтобы пострадали владения людей и гномов. Это нарушит мир между нами. С людьми-то ещё можно попробовать договориться. Но с гномами он покачал головой.  Последняя война с ними и так слишком дорого обошлась нам.

Радомир посмотрел на шар в руках Милорада.

 Да и концентрация у тебя не та получилась,  сказал он.  Шарик должен быть маленьким и полностью прозрачным. Это дракона не убьёт, а только его зря разозлит, но как топливо ещё использовать можно. Верни его в котёл.

 И вот зачем нам маг-недоучка?  Ярополк сердитым взглядом смотрел на Милорада.

 Рулевой нам тоже не нужен,  ответил Милорад.  Лодка уже с полчаса летит в неизвестном направлении.

Он кивнул головой вперёд.

 Что?..  Ярополк обернулся и увидел, что судно летит прямо на вершину одной из гор. Боковой ветер изменил курс движения лодки.

 Вот, блин!  крикнул Ярополк и бросился к штурвалу. Большое деревянное колесо, положенное на круглый пьедестал сверкало по окружности золотой шкалой компаса.

Велеслава потёрла переносицу.

 И с этими эльфами я пошла в разведку,  нервно хихикнула она. Ярополк подскочил к штурвалу и резко крутанул его колесо. Лодка накренилась и стала поворачивать. В этот момент Милорад уже подошёл к котлу. Из-за наклона судна он сделал шаг в сторону, запнулся и упал на борт. Шар выпал из его рук и покатился по борту вдоль изгиба. В середине корпуса изгиб уменьшался и уходил в сам борт. Здесь были проделаны пазы для трапа.

 Стой!  крикнул Милорад и бросился за шаром. И тут же он наступил на полы своего балахона и рухнул на палубу. Ярополк увидел, как шар катится к концу изгиба и кинулся к нему. Шар докатился до пазов для трапа и полетел вниз. В последнюю секунду Милорад с Ярополком столкнулись друг с другом у борта, но поймать шар не успели.