Да, мы оттуда! громко ответил шаман.
Дракона видели? спросил вождь.
Да! По запаху они и в его заднице побывали! выкрикнул кто-то из толпы. Сразу же прокатился издевательский смешок. Вождь поднял руку, и все замолчали.
Видели мы дракона, буркнул обижено Ингвар.
А, эльфов?
Нет, но были вспышки, как от их стрел.
Я же говорил, из толпы вышел богато одетый мужчина, принадлежавший, судя по всему, к благородному роду. Иноземный купец мне поведал, что дракон вернулся. Земли эльфов за рекой разорены. Они точно придут сюда мстить!
Толпа снова начала взволновано вздыхать.
Мы к этому не причастны! закричал вождь. Не мы привели дракона. А с эльфами у нас мир!
С ними бесполезно разговаривать, они слишком воинственны!
Зато они всегда соблюдают условия договоров! пытался успокоить толпу вождь.
Драконы всегда делают по несколько гнёзд. И облетают их по году. Эльфы прекрасно знали о возвращении дракона. И когда мимо нас проходила их армия для сражения с драконами, никто из нас не пострадал! Ни одно селение не было разрушено! шаман понизил голос и добавил уже спокойным тоном. И, по-моему, эльфы его ранили. Пока мы были там, слышали его рёв и стоны.
А, по-моему, ты шаман, а не воин! опять выкрикнул кто-то из толпы. Да, и тот хреновый!
Толпа ехидно захихикала. Шаман махнул рукой и пошёл в сторону своего дома.
Не понял, растерялся вождь. Ты куда? А, совет?
Пусть идёт! ехидничала толпа. Готовит зелье против дракона!.. Ага. Или дождь пусть вызывает, чтобы дракон летать не мог.
Шаман остановился, тяжело вздохнул, но ничего не ответил. Ингвар похлопал его по плечу с сочувственным видом.
Посреди огромной комнаты был камнями выложен большой очаг, над ним на треноге стоял большой котёл. Стены комнаты были уставлены полками, шкафами и столиками. И всё это было заставлено и забито книгами, свитками, фолиантами, пузырьками и баночками с жидкостями и мёртвыми насекомыми, костями и черепами животных и прочими вещами, которые нужны шаманам и магам в их ремесле.
Напротив котла стоял массивный дубовый стол, заваленный книгами. У края стоял стаканчик с перьями для письма и чернильница.
Шаман зашёл в комнату с горящим факелом в руке и закрыл за собой дверь. От огня факела он зажёг очаг и подошёл к стене, где в подставке висел ещё один факел. Он зажёг его и отошёл к противоположной стене, где воткнул свой факел в точно такую же подставку. Теперь комната была освещена достаточно хорошо.
Шаман сел за стол и открыл одну из книг.
Вдруг за окном что-то ярко сверкнуло. Вспышка была яркой, как от молнии и такой же быстротечной.
Да, что там ещё? устало вздохнул шаман и поднялся со стула. Только он успел подойти к окну, как сверкнула ещё одна вспышка. Уже за его спиной. И тут же что-то громоздкое упало в котёл, расплескав воду из него. Шаман резко обернулся и увидел, как в котле сидит ошарашенный Ингвар.
Ты опять? чуть не крикнул шаман.
Я ничего не понимаю, с удивлением произнёс Ингвар, озираясь по сторонам. Он стал нелепо размахивать руками, пытаясь выбраться из котла.
Да, не ёрзай ты! засуетился вокруг него шаман. Забрызгаешь только всё.
Я просто хотел заговорить амулет на удачу, продолжал объясняться Ингвар. Я был в своей комнате
Лучше оберег от болот и драконов заговаривать научился бы.
Да, я тебе говорю, я только начал читать заклинание, и вдруг я попал к тебе, наконец, он вылез из котла и опять по пояс мокрый уставился на шамана, А эта штука начала сверкать, он протянул шаману шар Милорада. Шаман грубым шестом забрал у него шар и толкнул к выходу.
Народ в деревне и так взвинчен до предела из-за драконов и эльфов. Поэтому, ещё одна наша неудача точно закончится на виселице или на кол посадят. Эти могут Так что завтра мы возвращаемся, набираем травы и быстро обратно. Надо выспаться набраться сил, шаман вытолкал Ингвара за порог. Спасибо, что зашёл пожелать доброй ночи и до завтра.
Но попытался возразить Ингвар, но дверь дома захлопнулась прямо перед его носом.
Раздражённый шаман быстро вернулся к столу и повернул к себе книгу.
Когда вода в котле начала закипать, шаман стал бросать в неё травы и добавлять смеси. Он помешивал варево, что-то бормоча себе под нос, когда краем глаза заметил, что шар начал светиться. Но прекращать ритуал было нельзя. Он продолжал читать заклинание, наблюдая за шаром. С каждым его словом, шар светился всё сильнее, да ещё начал и подрагивать.
Как только последнее слово было произнесено, лопатка шамана начала биться обо что-то твёрдое на дне котла. Шар же прекратил светиться и успокоился. Шаман подцепил лопаткой предмет и поднял его из котла. Это был грубый кусок железа.
Это что такое? удивлённым взглядом шаман смотрел на находку. Затем резко опустил руки и безнадёжным взглядом уставился на потолок.
Вот же эльфийское проклятие, выдохнул он, Да, что б я ещё раз покупал книги у длинноухих. Там говорится о твёрдости оружия, он вновь посмотрел на кусок железа. Вот на фига мне эта ерундовина?!
Раздосадованный очередной неудачей, он со всей силы пнул по котлу. Котёл сверкнул снопом искр и стал краснеть, как металл при выплавке. Уже через секунду он, и в правду, начал плавиться, стекая в очаг. Совсем скоро очаг был полон кипящей «лавой».
Шаман в испуге отшатнулся назад. Его взгляд поднялся на шар. Обойдя очаг, он подошёл к столу и посмотрел на него. Осторожно толкнув его пальцем, шаман быстро одернул руку, боясь того, что и шар тоже может расплавиться. Но тот лишь покатился по столу.
Шаман медленно опустился на стул и положил кусок железа рядом с книгой.
Ничего не понял, пробормотал он, Но выглядит эффектно.
Он внимательно посмотрел на текст книги. И тут в голове сверкнула мысль.
Да, ну!.. выдохнул он, в то время, когда его глаза округлялись от удивления. Он схватил книгу и впился глазами в витиеватый рукописный текст.
«Дух воина», прочитал он заголовок. Или «Доспехи воина». Так это не зелье бесстрашия, а рецепт выплавки доспехов?! Теперь понятно, что он делает в главе алхимии. Ну-ка?..
Он подошёл к факелу с куском железа в руках, чтобы внимательней его рассмотреть при свете.
Так и есть, именно из этого длинноухие и куют свои доспехи, шаман кинул кусок железа на стол и опять запрокинул голову вверх.
О, боги! Ну, почему эльфийский язык такой сложный? Мне всего-то надо было смелости, чтобы вернуться в драконово логово, а теперь что? В доспехах по горам бегать?
Он подошёл к книге и стал быстро листать страницы из пожелтевшего пергамента. Найдя нужную, опять начал внимательно читать.
Супер! Надо два месяца, чтобы металл был полностью готов и целая куча ингредиентов Минуту! А почему тогда у меня за пять минут кусок получился?
Шаман схватил шар и уставил на него подозрительным взглядом.
Когда я читал, он светился. Да и этот придурок в котёл прилетел, как обереги свои заговаривать начал. Кто же ты такой? Амулет мага? И откуда взялся? С неба упал? тут шаман сам усмехнулся своей правоте, вспомнив, как Ингвар «нашёл» его.
Так или иначе, заключил шаман. Но ты, явно, влияешь на искусство магии.
И тут его осенило. Он вскочил со стула и бросился к книжной полке. Глаза быстро бегали по названиям книг, написанным на их корешках. Найдя нужную, шаман бросил её на стол и стал быстро перелистывать страницы.
Где же это? лихорадочно перебирал шаман пергамент страниц, Вот! «Солнечный металл короны», шаман опять сквасил недовольную физиономию. Если, опять-таки, я правильно прочитал эльфийские каракули. Но с другой стороны, короны из чего делают? Правильно, из золота. Золото жёлтое и блестит, как свет от солнца. Глава из алхимии? Да, точно
Шаман выскочил из-за стола, как ошпаренный, и начал бегать и суетиться между шкафами.