Снегопад ненадолго прекратился, небо показало выпучившиеся звёзды, ветер уносил подсвеченные лунным светом облака куда-то на север.
Интересно, кто он? Существует ли на самом деле, или всё это лишь сон, порождённый истосковавшимся разумом, который ещё ни разу не знал настоящей любви?
Маша пыталась, правда пыталась забыть его и что-то делать со своей жизнью, но годы шли, свидание сменялось свиданием, но ни один парень так и не смог разжечь в ней ту самую искорку, превращавшуюся в пламя каждый конец декабря, едва она закрывала глаза и слышала Его голос.
Руки замёрзли, и Маша, выбросив стаканчик и пакет из-под сэндвича в мусорник, засунула их в карманы куртки.
Кто он? Этот волшебный принц. Этот неведомый и непостижимый некто, что стал самым родным и единственным для неё. Реален ли? Есть ли у него имя?
Маша вздрогнула, вдруг вспомнив сумасшедшую тётку в метро. Она тоже говорила про имя. Дать Ему имя. Неужели она что-то знала? Что-то знала про Него?
Девушка вздрогнула, наткнувшись на бусину в кармане. Достала, покатала на ладони. Обычный пластиковый шарик с дыркой посередине и мутными разводами жёлто-рыжего цвета. Маша не верила в сказки. Уже давно перестала, и теперь такие вещи лишь раздражали её. Она встала, зажала бусину в руке и, зажмурившись, со всей силы швырнула её куда-то в сугроб. Выдохнула, всхлипнула в бессилии, но вдруг замерла.
Откуда-то сбоку раздался вежливый мужской голос:
Эй, добрый вечер.
Маша резко обернулась и увидела симпатичного парня, улыбающегося ей из-под капюшона. Всё ещё ошарашенная, она кивнула, вглядываясь в его лицо. Неужели?
Простите, не подскажете, как пройти в библиотеку? спросил он, задорно дёрнув плечами.
Девушка огляделась, понимая, что время, пожалуй, позднее, и никакой библиотеки поблизости она не знает. Значит, это?..
Вообще, простите, не удержался от шутки, парень, извиняясь, пожал плечами. Вы тут такая стоите одна грустная, мне показалось, что стоит вас хоть немного развеселить. Я, честно говоря, искал, как пройти к улице Лисицкого, признался он, и у Маши наконец-то прорезался голос:
Лис-с-ссицкого?
Да, да, у меня там встреча, я решил срезать, и вот он развёл руками, и порыв ветра, который вновь нанёс снежных туч на небосвод, сбросил с него капюшон. Парень пригладил короткие тёмно-русые волосы и потянул его назад, ёжась. Ух, погодка-то! Новогодняя прям!
Тут же в его кармане зазвонил телефон, и он, извинившись, поднял трубку:
Алё? Да, моя куколка, уже рядом. Да, сейчас буду! Да знаю я Завтра купим, а сегодня уже домой поедем, хорошо?
Маша вздохнула, провожая взглядом руку, прячущую телефон обратно.
Ну так что, подскажете? опять просиял парень, а Маша лишь махнула рукой куда-то ему за спину:
Вы не туда пошли. По дорожке до конца сквера и налево, понурившись, ответила она и зашагала прочь. «Обеденный перерыв» кончился, пора работать.
Рыбой в офисе всё ещё воняло, но уже не так сильно. Оконные спорщики угомонились, и Маша смогла погрузиться в работу. Закончила как раз в тот момент, когда дядя Вова с довольным лицом вышел из серверной в почти опустевший общий кабинет и направился к вешалке.
Машунь, ты остаёшься? дружелюбно спросил он.
Нет-нет! подскочила она. Уже иду. Подкинете до метро?
Сисадмин тут же расправил плечи и с готовностью предложил:
Могу хоть до дома!
Нет, спасибо, замотала головой девушка, я далеко живу, а там снегопад.
Ну ладно, согласился дядька и направился к выходу.
Дома Маша оказалась даже чуть раньше обычного. Ещё часу не было. Можно успеть принять душ и разогреть суп. Его она ела уже лёжа в кровати. Мама бы отругала, но сил после еды ещё куда-то вставать у девушки не было. Да и завтра будет трудный день, вряд ли после него удастся нормально поспать так, чтобы видеть сны.
Она мечтала сейчас заснуть и хоть ненадолго успеть увидеть свою мечту. Ведь до следующего декабря ещё целый год, а от этого осталась всего пара дней
Но сон ей так и не приснился.
3. День перед часом
X
Ночь прошла бесплодно, оставив после себя лишь желание больше никогда не просыпаться, потому что незачем. Но Маша заставила себя подняться. Сегодня корпоратив, и ей придётся не только сражаться с собственным унынием, но и за свою должность, а возможно, и за честь, если всё совсем плохо будет всё же она до конца не верила, что начальник способен перейти грань. Приличный же мужчина вроде, а ей всё может просто казаться. Она же «понаехавшая», ещё не все тонкости столичной культуры освоила.
Поэтому платье надела то, что красивое, пусть и не слишком броское. Темно-фиолетовое, из вискозы, с рукавами три четверти, облегающим лифом с треугольным декольте, узкой талией и широкой юбкой до середины икры. Под такое можно и колготки тёпленькие поддеть, чтобы не замёрзнуть, а сверху на них сапожки, и даже не видно будет, что она вся бронированная. На шею Маша надела небольшое серебряное ожерелье, а каштановые волосы собрала в пучок. Работать не мешают, а вечером можно будет его распустить, и получится почти что причёска ей нравилось, как волосы ложились волнами на плечи без завивки каждый раз, когда она так делала. Жаль, что быстро опадали обратно в простые прямые, но долго на корпоративе Маша задерживаться не планировала.
Взяла сумочку, подумав, накинула кардиган, всунула руки в рукава куртки, а затем в перчатки и отправилась побеждать последний рабочий день в этом году.
Ого! распахнул руки дядя Вова. Ничего себе, Машка да в платье! Ух, кр-р-расавица! Ух, стр-р-р-ройная какая! Загляденье!
Владимир, успокойтесь, прогундела бухгалтерша, пытаясь пройти к вешалке, чтобы водрузить на неё шубу, покрытую тающим снегом. На корпоратив идёт, не знаете, что ли? Там дресс-код, без переподвыподвертов нельзя.
Дык и я на корпоратив! довольно заулыбался дядя Вова, демонстрируя тот же самый свитер с оленями, что и обычно.
Маша стыдливо оправила юбку и поспешила к своему рабочему месту. Слава макаронам, почти всю основную работу она, пусть и с трудом, разобрала и закончила вчера, и сегодня оставалось совсем чуть-чуть, поэтому вечером голова у неё будет болеть только по одной причине.
Доброе утречко! бодро пожелал вошедший шеф, пробежался взглядом по растянувшим улыбки сотрудникам, остановился на Маше, оглядев её с ног до головы, довольно кивнул и хлопнул дверью в свой кабинет.
Маша передёрнула плечами, всё ещё ощущая на себе его прилипчивый взгляд, и заставила себя погрузиться в работу.
Впрочем, рабочее настроение было только у неё, остальные коллеги шумно переговаривались, предвкушая вечерний променад. Эх, вот бы ей так же! Сейчас она с удовольствием бы променяла сомнительный бал на безопасные и непритязательные посиделки с коллегами.
Когда-то она мечтала блистать на столичных вечеринках. И вот он шанс! В серьёзном дорогом заведении, с банкетом и видными людьми из сферы рекламы и полиграфии. Их Иван Юрьевич был одной из мелких сошек, что всегда рады притесаться к светской тусовке, но Маша понимала, что там будут рыбки и покрупнее. Не то чтобы ей так уж хотелось влиться в это общество, да и серьёзные богатые дядьки больше пугали её, но это действительно походило на тот столичный «бал», который она когда-то воображала, таща чемодан на колёсиках к расхлябанному вагону.
Впрочем, что жизнь не сказка, она поняла давно. Ещё когда мама заболела. Не сложно, не трагично, но изматывающе, и теперь Маша надеялась, что, начав работать в Москве, сможет помочь матери скопить на операцию, но пока получалось лишь одалживать и наскоро возвращать, накинув лишь пару тысяч сверх. Копейки по сравнению с необходимой суммой
Но мама сама была против, всё увещевала, чтобы дочь занималась своей жизнью, а ей родственники помогут. Ага, те самые, что уже присматривались к квартире в их небольшом городке. А что? Не столица, зато и не халупа.