Я все еще была уверена, что незнакомая мне Райна не может быть моей клиенткой. Слишком вежливо себя вела при разговоре.
Мне вас рекомендовали как специалиста в своем деле.
Меня часто рекомендуют, вы уверены, что я именно та, кто вам нужен, для решения вашего вопроса?
Более чем, понимаете ли, лэра, я взяла на себя смелость узнать о вас чуточку больше, чем номер магфона и сомнительные истории про ваши же заслуги. Так что я более чем уверена в своем выборе.
Эти слова заставили меня нахмуриться. Нет, то, что клиентки пытались выяснить обо мне какие-то подробности, случалось и ранее, вот только не было в моей жизни ничего примечательного для сыскарей. Молодая лэра, хозяйка небольшого, но очень прибыльного ателье, любительница путешествий и кратковременных романов. Больше обычно никто ничего и не находил. Да по большому счету больше про меня и узнавать-то было нечего. А тут, поди ж ты, только выяснив что-то обо мне, незнакомка решила встретиться для обсуждения своего вопроса.
Я сегодня возвращаюсь на Лайст, если хотите
В котором часу вы будете в одном из центров межмирового перемещения? перебила меня женщина.
Собственно, буквально через пару минут.
В таком случае предлагаю встретиться нам в Хитроуп-Клар. В малом зале ожидания. Ваши траты на незапланированный переход я, конечно же, беру на себя. Надеюсь, вы меня поймете.
Нахмурившись, я в задумчивости прикусила нижнюю губу. Хитроуп-Клар был небольшим миром, в общем-то в нем не было ничего интересного, он был пустующим, если не считать буйной флоры и фауны, и именно поэтому из него сделали нейтральное место встречи для межмировых переговоров. Если меня приглашали туда для встречи, это могло значить только одно: возможной клиентке есть что скрывать и у нее огромное количество кредитов, чтобы позволить себе эту встречу.
Лисандра?
Да-да, я тут, ответила, встрепенувшись, вам удобно будет встретиться в ближайшее время?
Да, мне показалось или в голосе Райны и правда прозвучала усмешка? Жду вас в малом зале. До встречи, лэра Мар.
Вызов прервали раньше, чем я успела спросить, как я смогу узнать свою клиентку. Видимо, незнакомка знала, что делала, иначе эта поездка будет стоить мне приличной суммы и потраченного часа личного времени.
С кучером мы распрощались вполне довольные друг другом. Он получил оплату и, щелкнув кнутом, оставил меня у крыльца центра межмировых перемещений, а я, подхватив свой чемодан, поспешила в портальный зал. Тратить время на переодевание мне, к счастью, не было необходимости, как я уже говорила, мое платье было весьма себе респектабельным.
Хитроуп-Клар, будьте добры, солнечно улыбнулась миру, который настраивал переходы, но сейчас неприлично рассматривал мои ноги ниже колен, меня уже ждут.
Да, да, конечно, мира
Лэра.
Поняв, что я не из этого мира, мир заметно поскучнел. И правильно, мимолетные романы в моей жизни могли присутствовать только в виде работы, а так я была девочкой, верящей в большую и светлую любовь. Ту, во имя которой совершались подвиги, в ту, что согревала сердца моих родителей. В общем, об этом мало кто знал, но я была законченным романтиком и ждала свое время и свою большую любовь. Наверное, поэтому ни один из клиентов меня по-настоящему не заинтересовал за все годы работы. Мужчины, которые не могут поставить на место своих мамочек и идут на поводу какой-то сумасбродки, свалившейся им на голову с непонятными намерениями, не были пределом моих мечтаний.
Ну да, я позволяла себе шантажи, манипулировала мужчинами, играя на их слабостях, если нужно было, я могла моментально превратиться из скромной девушки в прожженную куртизанку и за считанные секунды вернуть прежний образ, манила, обещала, подставляла и подталкивала в нужную сторону. Но хоть один из них разве способен был на риск ради любимой? Нет, им проще было прогнуться под обстоятельства, чем отстаивать свою свободу и идти против оных. Хотя такие мужчины вряд ли могли бы попасть в сферу моей деятельности. Они или были уже давно счастливо женаты или их родителям и в голову не пришло бы навязать своему сыну никаких невест.
Когда-нибудь я обязательно оставлю эту часть жизни за спиной и наконец-то займусь поиском мужа. И так возраст уже далеко не юный, приличных свободных лэров остается все меньше. Хорошо, что я не ограничена только родным миром, но все же. Все же. В некоторых мирах я считалась уже старой девой, радость которой теперь только в одном завести домашнего питомца и стать курицей-наседкой, хотя правильнее сказать, компаньонкой, для какой-нибудь свежей розы не старше шестнадцати лет от роду. С учетом того, что к моим годам те розы имели уже по трое-четверо детей и походили, скорее, на иссушенный гербарий, я могла понять, почему мои двадцать семь старость. Но выходить замуж за старого вдовца желания все равно не было, поэтому те миры в расчет не буду брать.
Размышляя над своей непростой судьбой и грандиозными планами на будущее, я уверенно шагнула в портал и спустя всего пару не самых приятных мгновений оказалась в большом, а самое главное, абсолютно пустом зале прибытия. Высокие своды потолков, колонны, разбивающие зал на некие зоны, пол, выложенный светлым камнем, и стены в таких же тонах. Хитроуп-Клар был единственным настолько большим и так часто пустующим залом прибытия. Гулкое эхо моих шагов поднималось под потолок и там растворялось среди балок и мозаичного узора. Уверенной походкой я направилась в сторону малого зала, чутко прислушиваясь, странное ощущение, что я тут совсем одна, не отпускало и заставляло немного нервничать. Хотя глупости все это, конечно, где-то должны быть работника зала, а также непременно должен работать небольшой магазинчик со всякими нужными мелочами, да и просто маги, обслуживающие это здание, не могли раствориться в неизвестном направлении. Скорее всего, просто так совпало, что именно сейчас тут было так пусто и тихо.
Широкая массивная дверь из светлого дерева была чуть приоткрыта. Табличка, сверкающая натертым медным боком, гласила, что я дошла до цели малого зала ожиданий, поэтому все лишние мысли из головы пришлось выкинуть. Впереди была встреча с незнакомой мне Райной и мне еще предстояло как-то узнать, кто именно мне звонил. Ну или прождав в зале не более получаса, отправиться домой. Время деньги, а отнимать у себя часть выходных я никому не позволю.
Стоило мне, толкнув дверь, оказаться в таком же помещении, как и предыдущее, я сразу поняла, почему незнакомка так спокойно сбросила вызов, не пытаясь объяснить, кого мне следует искать. Зал ожиданий от зала прибытия отличался наличием удобных мягких диванов, столиков для желающих перекусить, а также у дальней стены располагался длинный светлый стол со множеством кресел вокруг него, то ли для очень важный встреч, то ли для очень больших компаний путешественников. Например, экспедиция с целью изучения очередного мира обычно насчитывала не менее двадцати участников. Ну и вот Только сейчас вся информации пронеслась у меня в голове и разбилась о множественные таблички на каждой свободной поверхности: выкуплено гласила каждая из них. На маленьких столиках, на каждом диванчике, на Да на всем, кроме одного углового дивана, на котором сидела уверенная в себе, красивая, еще весьма молодая женщина. В платье цвета чайной розы с длинными кружевными рукавами и таким же лифом, переходящим в длинную атласную юбку. В шляпе, закрывающей половину лица, и с небольшой фарфоровой чашечкой в руках. Незнакомка могла похвастаться идеальной осанкой и тонкими, явно аристократичными чертами лица. По крайней мере, подбородок был очень аристократичным, как и изгиб чуть полноватых губ.