Случайно, не знаешь, кто из дивных способен управлять туманом и создавать из него иллюзии? Нет, подумав, поправился, не просто иллюзии физические фантомы. Плотные, способные взаимодействовать с окружающим миром.
Задачка задумалась женщина. Дай пару минут.
Рэн не возражал. Пока он медленно цедил свой кофе, Дели скользила по кухне, собирая обед. Но мыслями явно находилась где-то далеко.
Кто-то из стихийников. Скорее воздушников, но, думаю, ты и без меня это понял, наконец, заговорила она. С иллюзиями многие из них работают. Еще какие-то особенности?
Дарэн припомнил загадку с запертой комнатой и забитым окном.
Проходит сквозь стены или как-то перемещается, добавил свои предположения.
Женщина? внезапно уточнила Дели, бросив на сына проницательный взгляд.
Имеет значение? удивленно вскинул он брови.
Если да, то имеет, хмыкнула она в ответ. Скорее всего, ты столкнулся с вилией. И это, я тебе скажу, большая редкость.
С кем? Рэн пытался припомнить, встречались ли ему такие.
Туманница, она же вила*, она же вилия, она же стихийная дева. Каждый народ кличет на свой лад. Уже пару сотен лет считалось, что они вымерли.
Почему? насторожился мужчина.
Возможно, в этом кроется причина, почему она прячется?
Вилии не агрессивны. Защитить себя могут, но не воины. Способность проходить сквозь предметы поставила их в незавидное положение. Для вилии не существует закрытых замков или помещений, а это значит что? Скажи мне, господин детектив? горько усмехнулась Дели.
Они идеальные воры, понятливо кивнул он.
Да. Хочет ли сама стихийница заниматься этим промыслом, сильных не волнует, сожалея об их судьбе, покачала головой женщина. Каждый жадный до чужого богатства мечтал заполучить себе такую девушку. Советы чуть ли не дрались за право обладать такой. И заполучив угрозами, а то и силой тщательно прятали. А потом случилась какая-то неприятная история, то ли с неправильным переводом их легенд, то ли с распространением японской мифологии. Есть у них такой екай нингё**. По преданиям ее плоть может сделать человека бессмертным.
Что, прости? подавился очередным глотком кофе Рэн и стал яростно откашливаться.
Ты все правильно понял, милый, грустно ответил женщина. Почти пятьсот лет назад японские предания добрались до западных берегов. И примерно в это время хрупких, безобидных вил перебили и съели, пытаясь отыскать секрет бессмертия. Если кто и выжил, то спрятался достаточно хорошо, чтобы их считали вымершими. Говорят, где-то есть затерянное поселение. Скрытое за туманами глубоко в Англии. Они живут там закрытой общиной и выходят, только чтобы найти себе партнера на одну ночь. Туманные девы исключительно женского пола, а восполнять популяцию как-то надо. Встретил такую?
Возможно, неуверенно заметил Рэн.
В происхождении Кей он теперь не сомневался. Может в этом причина ее нелюдимости? Выросла в закрытом женском обществе? Правда, беспомощной её явно не назовешь. Да и если бы она пряталась от мира дивных, то перестала бы пользоваться способностями. Так от кого же она пытается здесь скрыться? И почему совсем не опасается столкнуться с другим дивными? Чем дальше, тем запутанней.
В Совет не поступало сообщений о появлении новенькой, заметил он.
Дели в ответ весело фыркнула.
Еще бы. Старые хрычи первыми бы в нее вцепились. Думаешь, им не захочется обокрасть пару-другую тайников и сейфов?
Пожалуй, что да. Пополнить казну за чужой счет они бы не отказались. Но Рэну почему-то думалось не об этом. Профессиональная деформация, что же поделаешь. А он по долгу службы занимался вовсе не кражами.
Безобидные, говоришь пробормотал он. А ведь обиженные умом старшеклассники что-то говорили про угрозу оружием.
Ну как, безобидные, поправилась Дели, относительно. Кое-где они позиционируются, как хранительницы семьи. Покровительствуют женщинам и детям. Но все же боевыми способностями не обладают. И, если я правильно помню, они не выносят какого-то редкого металла. С его помощью их брали в плен. Но это слухи и легенды. Сама я их не встречала. Только сильфид в молодости, задумалась женщина, погрузившись в воспоминания. Безбашенные нимфетки как сейчас говорят. Да, очнулась Дели, а почему тебя смутила их потенциальная безобидность? Та, что встретилась тебе, пыталась напасть?
Не то чтобы ушел от ответа Рэн.
Просто ему подумалось, что способность проникать в любое запертое помещение делает их не только идеальными ворами, но и лучшими из убийц.
***
Полночь. Серп луны серебристым светом заливал окружающий лес и крыши домов затихшего городка. Одинокий зонтик грустил во дворе дома у самого края леса. С ностальгией он следил единственным глазом за медленным ходом ночного светила. Вспоминались те прекрасные времена, когда луна была круглее, звезды сияли ярче, а бумажные и деревянные зонтики были обязательным атрибутом каждой уважающей себя фудзин.
Соблазнившись этими воспоминаниями, каракасу бросил задумчивый взгляд в сторону темного окна на втором этаже. В сомнениях покачавшись из стороны в сторону, сделал один неуверенный прыжок из песочницы. Затих в ожидании возможного возмездия. Не дождавшись такового, сделал еще пару более уверенных прыжков прямо под окно. Уже приготовившись резко схлопнуть купол, чтобы с толчком подняться, в ужасе застыл.
Занавесь на окне дрогнула. Черная тень выглянула в окно, сверкнув зелеными глазами. Перепуганный каракасу медленно моргнул, приветствуя гостя. Всем своим видом попытался выразить, что добросовестно бдел за окружающей обстановкой, а комнатой девушки вовсе не интересовался. Тень насмешливо кивнула, и зонтик поспешил вернуться на исходную позицию. И уже там пообещал себе в следующий раз уточнить при переезде, кто живет поблизости. Лучше, чтобы вообще никого не было.
***
Напомнив наглому екаю о правилах приличия, тень бесшумно скользнула к кровати, спрятавшейся в глубине комнаты. Спокойным сон бледной темноволосой девушки, отчаянно борющейся с объятьями одеяла, не назовешь. Руки судорожно, до белых костяшек, вцепились в край ткани, лоб покрывала испарина. Кей беспокойно металась, что-то отчаянно бормоча себе под нос.
В какой-то момент она начала судорожно задыхаться. Ускорившийся стук сердца девушки набатом отдавался в ушах тени, взывая к инстинктам охотника.
Тень несколько мгновений наблюдала, а потом медленно протянула руку. Окутанные черной клубящейся тьмой пальцы скользнули по щеке, стирая одинокую слезу. На мгновенье тьма, сорвавшись, устремилась к вискам спящей девушки. Та резко вздрогнула, глубоко вздохнула и расслабленно затихла.
Тень же медленно поднесла руку с вернувшимся сгустком тьмы ко рту, словно пробуя на вкус.
Чувство вины с привкусом ненависти к себе занятно. Что же ты натворила, раз так изводишь себя? И почему оказалась здесь? почти бесшумно пробормотала тень, задумчиво разглядывая притихшую девушку.
Когтистая рука протянулась, дрогнула, на мгновение замерев, но все же поправила одеяло, укутывая девушку плотнее. А после, шагнув в угол комнаты, куда не дотягивался слабый лунный свет, тень растворилась.
***
Кажется, мир, наконец-то, решил дать Кей передышку. После разборок с директором, конечно, ей было плохо. Но это ожидаемо. Уже почти год, как после каждого применения способностей ее мучила головная боль и призраки. Но в этот раз уже к середине ночи ей все же удалось забыться глубоким сном до самого утра. И почти никаких кошмаров.
В школе тоже было удивительно тихо. Никто просто не замечал ее присутствия. Даже погода, казалось, передумала уступать приближающейся зиме и радовала солнцем и теплом. Этот короткий промежуток отдыха дал Кей надежду, что теперь-то начнется та спокойная жизнь, на которую она рассчитывала. Но в пятницу начались неожиданности.