Руга? показал пальцем в полость за креслом Гога.
Нет, отрезал Ваненотич. Либо она у тебя на коленях, либо ты у нее. Других вариантов нет.
Руга! выругался карлик, возвращая кресла в исходное положение.
Забирайся, подхватив Варвару под мышки, Роман легко, словно пушинку, закинул ее на треугольное крыло монитора.
Сначала карлик пожелал, чтобы Гаранина сидела у него на коленях, но после того, как она уселась на его миниатюрные кривые ножки, Гога резко изменил свою точку зрения, но на колени к ней не сел, а устроился у нее между ног.
Ни пуха, ни пера, прошептал Роман, взявшись за штурвал в виде джойстика, как только опустился стеклянный колпак кабины.
Встрепенувшись, Пластун быстро засеменил манипуляторами по заснеженным камням, пару раз взвыл, встроенными в крылья сетчатыми соплами, перепрыгнул через широкий провал и выскочил из расщелины наружу, окунувшись в искристую вьюгу.
V
Несколько минут Варвара молча наблюдала за однотонным пейзажем белоснежной пустыни, пытаясь разглядеть оставшиеся у них по правую сторону горы. Однако это ей скоро наскучило, и она взялась за свое любимое занятие.
Почему ты говорил, что через каверны перемещаться относительно безопасно? повысив голос, из-за мерно гудящего, где-то у нее за спиной двигателя, попыталась завести разговор девушка.
Наемник сделал вид, что не услышал, принявшись что-то усердно высматривать на дисплее панели.
Почему перемещаться через каверны опасно? изогнувшись под удерживавшими ее ремнями безопасности, прокричала ему в ухо Гаранина.
Отвлекать пилота во время движения запрещено, передразнил Варю ее же голосом Ваненотич.
Руга, подтвердил карлик, сидевший на корточках у нее в ногах.
Сиди молча и смотри вперед, огрызнулась она в сторону Гоги.
Карлик тут же перестал ехидно скалиться, вытянулся лицом, отчего еще больше заострился его крючковатый нос, и немигающим взглядом вперился в проносящуюся мимо белесую пелену.
Роман удивленно посмотрел на карлика, но промолчал.
В чем же опасность? продолжила допытываться Гаранина.
Если между Китежем и Шамбалой действует постоянный пространственный шлюз, питающийся энергией мощных кристаллеров, не выдержал напора Роман, то проводники для открытия каверн используют в своих отмычках экзоэнергетики.
Отмычки?
Да, так называются специальные приборы, которые первые трансграничники использовали, проникая в смежные миры. Отмычки есть внутренние и внешние. Первые используются для открытия пространственных шлюзов, а внешние для перехода в трансграничные миры. Уже давно и в Шамбале, и в Китеже используют стационарные терминалы, действующие на энергии кристаллеров, а в отмычках используются экзоэнергетики, действие которых нестабильно, из-за чего, если не повезет, пространственный шлюз в любой момент может схлопнуться и тогда всем, кто был внутри придет конец. Инверсирует без следа.
Если бы я еще понимала, что такое кристаллер или экзоэнергетик, то вообще было бы прекрасно, картинно воздела глаза в небо Варвара.
Кристаллер, продолжил терпеливо объяснять наемник, это синтезируемый в некоторых мирах на специально созданных фермах мощный источник питания. Экзоэнергетик это источник питания, которым пользуются аборигены в своих мирах. Учитывая, что уровень их развития намного отстает от уровня развития жителей Центрального мира, их источники питания из-за примитивности могут представлять серьезную угрозу. Хотя, я слышал, что контрабандист Модест однажды переправил в наш мир настолько мощный экзоэнергетик, что его заряд до сих пор не иссяк.
Когда меня похитили из моего мира, то рептилоид, по-моему, Жужен, на мгновение задумалась Гаранина, пока грузили кристаллеры, предлагал ротмистру в качестве взятки за то, что бы он оставил меня ему, какой-то экзоэнергетик.
Жужен? заметно напрягся Роман.
Да, а что? подозрительно прищурилась Варвара.
А, как фамилия ротмистра?
Как фамилия не знаю, но зовут его Игнат. Борт 29, не без позерства, продемонстрировала свои профессиональные навыки журналистки Гаранина. А его женщину, которая ждет от него ребенка, зовут Дарея.
Откуда знаешь? недоверчиво приподнял правую бровь наемник.
От верблюда, сыронизировала Варвара.
Руга? вышел из ступора Гога, вопросительно уставившись на Гаранину.
Шучу я, решила пояснить и карлику, и пришибленно таращившемуся на нее Ваненотичу, девушка.
Ротмистр взял взятку? как-то странно всматриваясь в ее глаза, спросил Роман.
Взял. И сказал Жужену, чтобы он в следующий раз приготовил для него еще экзоэнергетики. За это он ему пообещал помочь получить должность старшего учетчика.
Вот, Игнашка, процедил сквозь зубы Роман, все ему мало.
Ты его знаешь? искренне удивилась Варвара.
Знаю, хмуро ответил он. И его знаю. И Жужена. Даже знаю номер твоей локации.
Внезапно приборная панель замигала красным цветом и тревожно запищала
Руга? недоуменно посмотрел на Ваненотича карлик.
Не успели проскочить. Вот, теперь точно будет руга, в сердцах выругался наемник, наблюдая за показаниями приборной панели.
Руга! потребовал разъяснений Гога.
Ну, подумаешь, подсунул им за одежду фальшивый червонец, небрежно почал плечами Ваненотич. Помнишь, тот, которым тебе сдачу на ярмарке дали?
Дура! покрутил у себя возле виска указательным пальцем Гога, вытаскивая второй рукой из-под кресла двуручный штурвал.
По обе стороны от кабины из скрытых полостей крыльев выползли наружу шестиствольные турели.
Хрум, вздыбился прямо курсу огромный белый пласт.
Резко дернув свой штурвал влево, Роман увел монитор в сторону.
Хрусть, разлетелись стеклянные осколки справа по борту, чиркнув мелочью по колпаку кабины.
Что происходит? вцепившись обеими руками в кресло, наконец, смогла выдавить из себя Варя.
Да так. Небольшие неприятности, азартно сверкнул глазами наемник, резко закладывая монитор вправо.
Тррр заработали турели, разнося очередную стремительно приближающуюся, вырванную из массива взрывом, стеклянную глыбу.
Руга! входя в раж, азартно зарычал карлик.
Ааа завизжала девушка, потому что очередным разрывом монитор несколько раз перевернуло вокруг своей оси.
Все! Уходим! Запускаю режим невидимости, сверкнул сквозь бороду белозубой улыбкой Ваненотич и, нажав на панели несколько клавиш, резко потянул на себя штурвал.
Пластун перестал гудеть двигателем, встрепенулся и, оттолкнувшись манипуляторами от земли, резко набрал высоту.
Справившись с вызванным перегрузкой приступом тошноты, Варя ахнула
Оказывается, беспроглядная метель кружила поземкой только на уровне пары метров у поверхности земли. Теперь, паря на высоте около ста метров, она смогла прекрасно рассмотреть местный пейзаж.
Горный массив виднелся издалека лишь краями заснеженных верхушек. Зато прямо по курсу перед ними раскинулась огромная ступенчатая пирамида из стекла высотой не менее ста метров, на каждом уровне которой суетились двухметровые жуки, очень смахивающие по форме тела на скарабеев.
Кто это? спросила Варя, наблюдая за странными созданиями в виде гусениц, медленно выползающих из правильной круглой формы отверстий, пропорционально расположенных на каждой ступени пирамиды.
Приглядевшись, Варя рассмотрела, что это не гусеницы, а личинки жуков, которые, упираясь в стены пирамиды шестью, расположенными в передней части тела лапками, задирали в небо брюшко и поочередно выстреливали из заднего прохода синими шарами.
Падальщики, ответил Ваненотич, направляя монитор в сторону, чтобы не зацепить верхушку пирамиды.