О, море! сказала Мэдисон. Но я здесь не за этим. Мне нужен ваш совет.
Конечно, я слушаю.
У нас в морге лежит тело, и причина смерти кажется мне странной. Раньше бы мне такое в голову не пришло, но сейчас я думаю, нет ли в этом чего-то сверхъестественного.
Вампиры тут ни при чем, поспешно ответил Николя.
Я вас не обвиняю. Мне просто нужен свежий взгляд того, кто в этом хоть что-то понимает.
Хорошо, согласился мужчина, Я могу взглянуть на вашу жертву.
Мэдисон расплылась в благодарной улыбке. Она даже захотела его обнять, но вовремя сообразила, что это будет явно лишним.
Только вам придется немного подождать. Мне нужно принять душ и позавтракать. Второй пункт особенно важен.
Конечно, я понимаю.
Пока Николя собирался, Мэдисон прошлась по гостиной, рассматривая детали интерьера. Прошлый раз она была сосредоточена на допросе вампира, поэтому даже не обратила внимание на его жилище. Обстановка была по-холостяцки лаконичной, но при этом весьма уютной. Мягкая мебель была расставлена вокруг кофейного столика, на котором лежали какие-то брошюры по искусству и каталог аукционного дома Сотбис2. На стене напротив окна висел деревенский пейзаж, выполненный маслом. Внизу картины виднелась подпись «Буланже». Девушка не очень разбиралась в искусстве, но про этого художника-импрессиониста слышала довольно много. Если эта картина не была копией, то Николя оказывался действительно очень богатым.
На каминной полке стояла фотография в рамке. Со снимка на Мэдисон смотрел ее новый знакомый, одетый в форму времен Второй мировой войны, а рядом с ним стояла темноволосая девушка, на вид не старше тридцати.
Это был день, когда Германия объявила о капитуляции, раздался голос за спиной у Мэдисон.
От неожиданности она чуть не подскочила на месте.
Простите, я не хотел вас напугать.
Видимо, способность тихо подкрадываться еще один вампирский талант?
Вроде того, улыбнулся Николя, Я готов, можем ехать.
Они сели в автомобиль и Мэдисон повернула обратно в сторону полицейского участка.
Могу я спросить, сколько вам лет? поинтересовалась девушка, не отрывая взгляда от дороги.
Конечно, можете, мягко ответил вампир, Мне сто двадцать один год. И на самом деле я еще довольно молод, в моем окружении все намного старше меня. Есть даже те, кто застал средневековье.
Вы выглядите на тридцать, заметила Мэдисон.
Именно в этом возрасте меня обратили.
А мне тридцать три. В некотором смысле я старше вас.
Николя рассмеялся приятным грудным смехом:
Вероятно, так и есть.
Примерно через двадцать минут они доехали до Скотленд-Ярда и направились в морг. У входа в кабинет Джейка Мэдисон остановилась.
У меня к вам огромная просьба. Патологоанатом мой лучший друг. Не могли бы вы не использовать на нем гипноз?
Без проблем! Обещаю этого не делать, улыбнулся Николя. Кстати, если это важно, ваш друг в кабинете не один.
Откуда вы знаете?
Обостренные чувства еще один наш талант.
Да, вы полны сюрпризов, ответила девушка и толкнула дверь.
В кабинете снова была Клэр.
В чем дело доктор Льюис, вы уже съели все печенье? съязвила Мэдисон.
О, нет-нет, захихикала констебль, Я просто зашла за тарелкой. Она из дорогого набора. Как глупо было с моей стороны ее использовать.
Действительно, согласилась Патель, Кстати, тебя, кажется, начальство искало.
Клэр спохватилась и выбежала из кабинета, не забыв при этом бросить заинтересованный взгляд на Николя.
А тарелку она так и не забрала, заметил Джейк с досадой.
Полагаю, чтобы был повод снова вернуться, когда мы уйдем.
Мужчина застонал:
Честно говоря, это уже надоедает. Если бы я не был таким вежливым, то давно сказал бы ей все, что думаю об этих посещениях.
Как трудно быть таким очаровательным. Наверно, это настоящее бремя.
Ты себе даже не представляешь, серьезно ответил Джейк, не уловив ее сарказма, и взглянул на тихого посетителя, стоящего у входа, Это и есть твой консультант?
Да, ответила Мэдисон. Познакомьтесь, доктор Джейк Льюис, а это Николя Дюпре.
Мужчины пожали руки, а затем патологоанатом спросил:
И в какой области вы консультируете?
Он, эмм девушка запнулась. Он экстрасенс.
Джейк удивленно поднял брови и рассмеялся:
Ты за дурака меня держишь?
Почему это? Ты ведь веришь в подобные вещи.
Зато ты нет!
Слушай, это неважно. Просто покажи ему жертву.
Ладно, уступил Льюис и повел их в прозекторскую.
Там, на столе для вскрытия лежал мужчина лет пятидесяти. Николя взглянул на сердце жертвы, которое лежало на весах и напоминало кусок угля.
Да, это действительно крайне необычно, задумчиво сказал вампир. Он подошел к мертвецу и втянул ноздрями воздух.
Он что, его нюхает? опешил Джейк.
Тихо, не мешай! откликнулась Мэдисон.
Николя нахмурился и сказал:
Пахнет серой. Это нехорошо.
Я ничего не чувствую, возразил патологоанатом.
У Николя очень чуткий нос. Он когда-то работал парфюмером, махнула рукой девушка и обратилась к вампиру: Это вам о чем-то говорит?
Да, о многом. Вы были правы в своих предположениях. Можем идти.
А ну, стоять! скомандовал Джейк. Теперь быстро объясни мне, что это было?
Ничего особенного, пожала плечами Мэдисон, У каждого свои методы расследования.
Что это за консультант такой?
Он работает в больнице Кронвеля, быстро соврала девушка.
Правда? У меня как раз там работает друг со времен медицинского университета. Пожалуй, я позвоню ему за рекомендациями.
Я имела в виду больницу святого Леонарда.
Ты думаешь, у меня там друзей нет? Джейк сложил руки на груди и сощурился.
Мэдисон почувствовала, как подступает паника. Николя же выглядел, как олень в свете фар мчащейся на него машины.
Будет лучше, если он все забудет, произнес, наконец, вампир.
Нет, вы мне обещали!
Поэтому я и прошу у вас разрешения. Поверьте, это совсем не опасно.
Не надо на него воздействовать, отрезала Мэдисон, Как я ему потом в глаза смотреть буду?
А что на счет меня? Мне вы тоже давали обещание, и оно в приоритете.
Пожалуйста, взмолилась девушка, Никто от этого не пострадает, я клянусь. Вы не пожалеете.
Николя вздохнул.
То есть вы совсем не оставляете мне выбора?
Что вы двое несете? нахмурился Джейк.
Мэдисон не удостоила его ответом и умоляюще посмотрела на вампира.
Вы ему доверяете? спросил он.
Полностью.
Анна меня убьет, чуть слышно пробубнил Николя и с обреченным видом взъерошил волосы.
Он использовал свои способности, чтобы за долю секунду оказаться за спиной у Джейка.
Как вы это сделали?
Вместо ответа Дюпре высоко подпрыгнул и ловко приземлился двумя ногами на стол для вскрытий.
Вы что циркач?
Нет, я вампир, ответил Николя и продемонстрировал свои красные глаза.
Джейк замер, раскрыв рот. Он пару минут шокировано смотрел на собеседника, затем сделал глубокий вдох и сказал:
ЭтоэтоКруто!
Он подошел к Николя и с диким энтузиазмом принялся изучать его глазами. У объекта исследования же от смущения покраснели кончики ушей.
Я так и знала, что ты будешь в восторге, ухмыльнулась Мэдисон. Другой реакции от Джейка она и не ожидала. Еще в школьные годы, когда они устраивали себе марафоны ужастиков, девушка понимала, что ее друг был бы не против оказаться героем одного из них. Правда, она сомневалась, что он смог бы дожить до самого конца, потому что он являлся из тех, кто охотно идет в одиночку проверять, что же шумит в темном подвале.
А сколько вам лет? спросил Джейк со жгучим интересом.
Сто двадцать один год, устало ответил вампир.
Как вы ходите по улице днем?
Солнце нас не убивает.
Так, хватит вопросов! У нас есть более насущные дела, резко перебила друга Мэдисон, Николя, что вы узнали про жертву?
Вампир, не скрывая радости, воспользовался возможностью перевести внимание на покойника и с готовностью ответил: