Глава 5. О роковой связи и настырных шпионах
Чарующий аромат ледовых роз, хрустящий снежок под ногами и стайки иллюзорных бабочек, следующих за нами по пятам
Прогулка с императором могла быть идеальной, если бы за нами следовали только бабочки но, кроме восхитительных мотыльков, чьи крылышки казались сотканными из инея и хрусталя, за нами ползла добрая половина гостей.
Остальная половина оказалась гораздо проворнее и организовала план «перехват». В итоге на нашем пути постоянно возникали леди, решившие срочно подышать свежим воздухом.
По запыхавшимся красным лицам и сбившемуся дыханию было видно, что дамочки бежали наперегонки, мечтая первыми застукать императора и его невесту за чем-нибудь неприличным. И каково же было их разочарование, когда вместо страстных объятий и жарких поцелуев они видели обычную прогулку и размеренную светскую беседу!
Ваше величество, дрожащим от обиды голоском проблеяла очередная сплетница, какая неожиданная встреча
Совершенно внезапная встреча, усмехнулся Эдмунд, знаете, я поражён единодушием подданных и их любовью к пешим прогулкам! За полчаса мы с её высочеством встретили в саду почти всех гостей. Представляете?
Да? Как это восхитительно! икнула высокая тощая рыжуля, поправив съехавшее с плечика манто. Какая изумительная погода! Пушистый снежок, лёгкий ветерок
Я уловил мысль и принял к сведению, мурлыкнул Эдмунд, в следующий раз устрою бал на открытом воздухе.
Прекрасная идея! «восхитилась» миниатюрная белокурая эльфийка с курносым носиком и огромными голубыми глазами.
Судя по тому, как побледнели дамочки, такой вариант их совершенно не радовал. Ещё бы! Бродить вокруг замка, кутаясь в шубы, вместо того чтобы соблазнять кавалеров глубокими декольте и полупрозрачными шелками.
Но, как говорится, сами напросились! Никто не заставлял их таскаться за нами по саду и прятаться по кустам в надежде раздобыть компромат.
«К вам идут ещё трое гостей», раздался в голове голос Элисандры.
«Прекрасно устало выдохнула я. Вам удалось засечь что-нибудь подозрительное?»
Пока складывалось впечатление, что мы выманили в сад всех сплетников, зато враги и кукловоды остались во дворце. Даже Корделия проигнорировала наш уход. Вернее, разозлилась она ужасно, но позориться не стала и за нами не последовала.
С одной стороны, это радовало. Я не испытывала никакого желания пересекаться с бывшей любовницей императора. А с другой подтверждало слова Элисандры. Де Треви умна, хитра и опасна. От неё можно ожидать любых неприятностей, даже если она никак не связана с нашими кукловодами.
«Пока нет, отозвалась ректор, хотя поведение Эдмунда немного настораживает».
«В смысле?» встрепенулась я, бросив беглый взгляд на императора.
Вопреки моим опасениям дракон не приставал и ни о чем не спрашивал. Мы просто гуляли по саду, периодически перебрасываясь светскими фразами.
И это действительно было странным!
Эдмунд грозовой дракон, а не ледяной. И такая внезапная эмоциональная замороженность для него несвойственна. Неужели это тоже последствия приворота?
«Мне кажется, дело не только в этом, задумчиво протянула ректор, когда я озвучила свои опасения, я разговаривала с ним утром и он был абсолютно вменяемым! Ничего подозрительного. А сейчас его будто по голове кувалдой приложили».
«Может, это из-за кукловода?» встревоженно предположила я.
«Или из-за тебя», немного подумав, ответила Элисандра.
«Что-о-о?!»
«Если я права, браслет «глушит» не только истинную связь, но и усыпляет его драконью ипостась».
Проклятье но тогда получается, что рядом со мной император становится слабым и уязвимым?!
«Мне нельзя находиться рядом с ним!» воскликнула, судорожно соображая, что же делать.
Сбежать снова не получится я сама зачахну от разбушевавшейся связи и тоски по истинному! Но и оставаться во дворце мне нельзя
«Выходит, один из кукловодов всё же знает, что Лауренсию заменили настоящей парой?» уточнила Беатриса.
«Точно не скажу, вздохнула Элисандра, но мою первую догадку легко проверить».
Нет нет, нет, нет и ещё раз
«Ослабь браслет!»
«Ни за что!»
«Эльза! рявкнула ректор. Я не прошу его снимать, просто немного ослабить! Вы как раз недалеко от лазарета, он решит, что снова почувствовал Лауренсию».
Слова ректора больно резанули по сердцу. Я полтора года пряталась от Эдмунда, молилась, чтобы он никогда не услышал во мне пару, а теперь готова была на всё, лишь бы найти способ во всём признаться. Объяснить, сказать, что это я его истинная, а не эта самозванка-драконица
Но для начала нужно разобраться с кукловодами и узнать, кто использует меня, чтобы ослабить императора! Только боюсь, заговор намного масштабнее и страшнее, чем мы можем себе представить
«Гости прошли мимо вас, неожиданно сообщила Беата, столкнулись с рыжулей и эльфийкой, и решили не рисковать».
Фух
«Это наш шанс!» воскликнула Элисандра.
Легко говорить, когда не тебе снимать блокиратор
Если всё действительно обстоит так, как кажется, браслет может уничтожить вторую ипостась Эдмунда, сделав его идеальной марионеткой. Но если я избавлюсь от браслета и наша связь вступит в диссонанс с плетением кукловода, человеческая ипостась сойдёт с ума
Что же делать?! Тогда на поляне нас спасло лишь то, что я быстро надела блокиратор обратно
«Просто слегка ослабь его, сказала ректор, почувствовав мои сомнения, всего на минуту! Этого хватит, чтобы я просканировала ауру Эдмунда и во всём разобралась. А девочки подстрахуют тебя».
Пальцы дрожали от волнения, то и дело соскальзывая с застёжки блокиратора. Для ослабления его действия нужно было один раз нажать на голубоватый кристалл над замочком, но как же сложно решиться
Сердце билось всё чаще, и каждый удар эхом отдавал в ушах, мешая здраво мыслить. Но император по-своему расценил моё замешательство и дрожь в руках.
Вы замёрзли, констатировал дракон, заботливо накидывая свой плащ на мои плечи.
Я нет всё в порядке, с запинкой ответила и, собравшись с духом, всё же ослабила блокиратор.
Несколько мгновений ничего не происходило, только сердце по-прежнему билось словно сумасшедшее, а дыхание перехватывало от близости истинного. Странные чувства, неправильные, навеянные древней магией
В отличие от многих девушек, я никогда не мечтала встретить пару. Не понимала, как можно радоваться, что кто-то решил за тебя, с кем связать жизнь и провести вечность. Но сейчас, глядя в аквамариновые глаза дракона, я впервые осознала смысл «истинности».
Гармония мыслей и желаний, идеальная совместимость характеров метка пары объединяла тех, кто безупречно дополнял друг друга, и давала шанс на абсолютное счастье.
Не гарантию счастья, нет а всего лишь шанс на него.
Действие блокиратора слабеет с каждой секундой, а мы так и стоим посреди сада, словно две статуи. Растерянные взгляды, сбивчивое дыхание и стук сердец, бьющихся теперь в унисон. Его ладони на моих плечах, жар чужой магии и безумное желание подойти ближе, скользнуть пальцами по высоким скулам, обвести контур губ
Короткий шаг вперёд, словно под гипнозом. Забываю об иллюзиях и о том, зачем вообще пришла сюда. Сейчас важен только мой дракон и магическая татуировка, огненной змеёй оплетающая моё запястье.
Ладони императора скользят по моей спине, привлекая ближе. Миг, и я оказываюсь в плену горячих рук, а губы дракона слегка касаются ушной раковины.
Я вспомнил тебя едва слышный сбивчивый шёпот оглушает, выбивая почву из-под ног, маленькая фейри из моих снов. Наконец вспомнил
Не знаю, что ответить, чувствую себя натянутой струной, которая вот-вот порвётся. Хочу признаться и сбежать одновременно. Мне нужно время хоть немного времени, чтобы всё осознать и принять!