Люди верят в такое? удивилась Лиса.
Да, верят. Я верю, я видел.
Вожак задумался.
А есть какие либо силы, которые могли бы противостоять секте?
Светские и гражданские уже попробовали все свои методы, вплоть до попытки убийства. Теперь у нас поговаривают, пришлют танки. Конечно, кого-то это испугает, но само шествие, раз оно назначено, уже не остановить.
А как реагируют другие культы? спросила Лиса.
Традиционная религия в такие вещи не верит, для них это просто суеверия, на которые нельзя обращать внимания. Но всем ведь интересно, такие события не на каждом веку бывают. Народ со всего света собирается, палаточный городок вырос.
Значит остановить их некому?
Я думаю, их и нельзя остановить. Хотя вчера собралась группа старейшин, и пошли к отшельнику просить помощи.
К отшельнику? Кто он? заинтересовался Вожак. Им нужно было найти силу, к которой они смогли бы примкнуть.
Много лет назад жрец увел по дороге огня много народу. Никто не вернулся. Но пытались их вернуть многие, среди них был и один парень, у которого ушла вся семья. Они накануне сильно поссорились, он отговаривал своих от безрассудства. Так вот парень этот от горя голову потерял и ушёл в пустыню, все думали, погиб он там. Только через двадцать лет он вернулся, его с трудом узнали, весь израненный и обожжённый с совершенно безумными глазами. Поселился он не в городе, а в бархане в пустыне.
Люди к нему стали приходить, сначала старухи из жалости, накормить, напоить, а потом и другие. Двадцать лет пустыни сделали его мудрым и сильным.
Что же он может противопоставить огнепоклонникам? К тому же он наверное глубокий старик.
Не знаю, сможет ли он, и будет ли мешать секте. Но отшельник совсем не прост. У нас тут часто бывают песчаные бури, выжить в них трудно. Так вот те люди, что идут к нему или от него, идут словно в туннеле, ни ветра, ни бури.
Вожак отпустил хозяина чайханы, и они с Лисой пошли в номер.
Если туннель это единственное, что умеет отшельник, то нам он без интереса.
Почему? спросила Лиса.
Потому что это значит в нем песчаный зверь. Для огнепоклонников это не преграда. Да и кто кроме мелкого зверья может жить в пустыне?
На следующий день они заметили колдунов. И хотя все тут в балахонах, капюшонах, для волка и лисы это не проблема. Они стали следить за колдунами, узнали где те остановились, послушали разговоры. Поняли, колдуны от Клиента к огнепоклонникам, хотят уговорить их вернутся. Услышать переговоры не удалось, но судя по грустным лицам колдунов, ничего не вышло. Но колдуны не уехали, и значит будут пытаться снова.
Ночью было объявлено о первом шествии с огнем. Люди на улицах были возбуждены, метались полицейские хватали всех подозрительных, к вечеру на улицах появились танки.
Почему танки, а не бронетехника? удивилась Лиса.
Власти собираются стрелять и разогнать толпу, а не спасать. ответил Вожак.
Все равно странно, стрелять по людям лучше из автоматов. возразила Лиса.
Стрелять будут не в людей.
А в кого?
Они и сами не знают. Приказ стрелять во всё непонятное. Остальные разбегутся от страха.
В танках сидят бесстрашные? улыбнулась Лиса.
В танках сидят не огнепоклонники, они просто не верят.
Совсем стемнело, и совсем стихло. Словно весь мир прислушивался.
На улицах появились люди с барабанами и трубами. Ритм-пульс и зов понеслись над городом. Из каждой двери выходили люди, многие несли факелы. Топот барабанов, звон металлических пластин бубнов уводил за город, уводил в пустыню. Полицейские в мегафоны кричали, требовали разойтись. Но люди текли за трубой, чьи пронзительные крики казались неземными. Огромная толпа выплывала из города. Там их ждали семь пар сектантов со светильниками. В светильниках плескался чудо-огонь, разноцветный он переливался и освещал всё вокруг.
Счастье!!!
Среди людей гуляло счастье, люди смеялись, обнимались. Барабаны, трубы, бубны; пустыня наполнилась звуками и криками огнепоклонников. Кульминация.
Из светильников огнь поднялся над толпой, и перед шествием возникла звезда из лучей огня, лучи стали крутится и сворачиваться в шар. Тут танки вспомнили зачем они здесь. В звезду огня полетели снаряды, но стоило им долететь до огня, как они взрывались ослепительным фейерверком.
Красота!!!
Звезда огня вобрала в себя силы залпов, и стала скручиваться в многоцветный огненный шар. А вот, что дальше произошло, Вожак и Лиза до конца не поняли. Песок пустыни зашевелился, зашуршал, стал подниматься фонтанчиками под ногами, скручиваться веревками, жгутами, канатами в воздухе. Ещё мгновение и в огненную звезду ударила песчаная буря. Наступила мгла и тишина.