бизнес-центр «Аквия»
Аквия, штат Вирджиния
Агент ФБР Нина Геррера скользнула в единственное свободное кресло у лакированного черного стола в кабинете старшего специального агента Джерарда Бакстона. Потоки дождя били по высоким окнам офиса на втором этаже бизнес-центра.
Вы опоздали, констатировал босс, подняв бровь.
Стоит ли ему рассказывать, как сто двадцать третья трасса стояла в пробке длиной в добрых полмили? Как пришлось выйти под проливной дождь и помочь женщине-инвалиду? Как они толкали дымящий «Фольксваген» на обочину? Как ждали, пока приедет полиция штата, зажжет сигнальные огни и вызовет буксир для пострадавшей?
И к тому же промокли, добавил Бакстон. Сломались по дороге?
Нет, сэр, ответила Нина, не вдаваясь в детали. Другой человек.
Держите. Специальный агент Джеффри Уэйд, сидящий в соседнем кресле, протянул ей свежайший белый платок. А то капаете на стол.
Кроме Уэйда своего наставника и старшего профайлера ФБР, Нина не знала ни одного агента, который постоянно носил бы при себе свежевыглаженные платки. Наверное, он делал это по старой привычке, и все же Нина оценила жест.
Она благодарно улыбнулась, промокнула коротко стриженные волосы и стряхнула ручейки воды, стекающие по лицу.
Напротив сидели остальные участники новой команды: спецагенты Келли Брек и Джейк Кент. Брек отличалась остроумием и дерзостью, хотя мягкий южный акцент чуть сглаживал резкость ее слов. Это странное сочетание помогло ей сбить с толку немало преступников.
Кент, бывший морской пехотинец с короткой стрижкой и крепкими мышцами, одновременно походил и на солдата, и на лектора до того сильно контрастировали с его суровой внешностью очки в черной оправе.
Устраиваясь в кресле, Нина заметила некую напряженность в чертах руководителя. Бакстон никогда не выказывал эмоций, но в то утро сидел неестественно прямо, снял очки и пощипывал кончик носа.
Перед боссом лежали две аккуратно сложенные папки. Он постучал по ним длинными пальцами.
Похоже, такой у него почерк. Редко встречаются настолько жестокие убийцы.
Все обменялись взглядами. Нина ждала разъяснений.
Между двумя тройными убийствами, совершенными в разных городах ровно четыре года назад, обнаружено определенное сходство, продолжал Бакстон. Отделение полиции Финикса попросило выяснить, связаны ли они. Если да, мы поможем в расследовании.
ФБР вело обширную базу данных по убийствам и преступлениям сексуального характера. Сведения в это хранилище вносили органы правопорядка по всей стране. Система использовалась как центр сбора и анализа информации своеобразная сеть, объединяющая дела из разных штатов и времен.
Что нам известно о тех двух случаях? спросил Уэйд.
Нину впечатлила готовность бывалого профайлера перейти сразу к делу. В глазах Уэйда зажегся интерес, и он открыл старомодный блокнот. Вот уже двадцать лет Уэйд, обладатель докторской степени по психологии, анализировал нераскрытые дела, направленные в ОПА. Постоянное погружение в сознание преступников и их жертв сказалось на профайлере. Более двух лет назад его карьера временно застопорилась из-за промаха Уэйда погибла девушка[5].
Вместо ответа Бакстон снова надел очки и повернулся к Брек. Та успела вытащить ноутбук из кожаной сумки у ног.
Я выслал зашифрованный файл там фотографии с места происшествия и другие данные, сообщил босс. Покажите всем, пожалуйста.
Брек направили в команду из Отдела киберпреступлений. Женщина никогда не появлялась без ноутбука для нее он давно стал чем-то вроде дополнительной части тела.
Келли завела за ухо кудрявую прядь рыжих волос и открыла крышку.
Включу на большом экране, предупредила она с протяжным южным акцентом, выдающим уроженку берегов Джорджии.
Нина повернулась к плоскому монитору на стене.
Итак, новый случай произошел два дня назад в Финиксе. Бакстон сделал глубокий вдох. Целую семью убили в собственном доме посреди ночи. Мать, отца и новорожденную дочь.
На экране появилось изображение. Просторный особняк в средиземноморском стиле утопал в густой зелени, вокруг росли высокие королевские пальмы. Щелчок мышкой и открылось второе фото: мужчина лет тридцати лежит в двухспальной кровати в одних трусах, его голую грудь заливает кровь.
На следующем снимке младенец, с виду мирно спящий в колыбельке.
Ребенка задушили. Не осталось заметных следов насилия, кроме точечного кровоизлияния, вызванного гипоксией в момент смерти. Бакстон шумно сглотнул. Малышке было всего восемь дней.
Босс кивнул Брек, и та продемонстрировала следующее фото с места преступления.
В ванной лежит девушка в бледно-розовой ночной рубашке. В безвольно повисшей правой руке пистолет. На правом виске зияет пулевое ранение. Обычное самоубийство Нина насмотрелась на подобные случаи в полиции, до перевода в Бюро.
Вы же говорили, там тройное убийство? Судя по порядку снимков, мать убила семью, а потом себя
Босс обратил на Нину взгляд карих глаз:
Так и было задумано.
Молчавший прежде Кент подал голос.
Кто-то проник в дом, всех убил, а затем разложил тела? догадался он.
Во время службы в морском флоте Кент изучал психологию, и Дядюшка Сэм даже оплатил его магистерскую программу. Она пригодилась для допроса пленных на секретных миссиях. Устроившись в Бюро, Кент вскоре попал в ОПА, и добытые тяжким трудом знания послужили новой цели: теперь он не сражался с противниками, а охотился на хищников.
Отдел убийств полиции Финикса сразу почуял неладное, пояснил Бакстон. В фойе дома обнаружили следы крови. Похоже, несколько капель пролились, когда преступник снимал перчатки и бахилы.
Значит, подготовился, заключил Кент.
Кровь в фойе принадлежит отцу, хотя ее там быть не должно: он определенно умер в своей постели, продолжал Бакстон. После выстрела в сердце не спустишься по лестнице. Тогда полиция стала искать другие следы. Босс опять кивнул Брек, и та открыла очередную фотографию. Вот что они обнаружили.
Нина прищурилась, наклонившись к экрану. На мозаичном полу фойе слабо вырисовывался отпечаток ботинка.
Будто призрак прошелся, заметила она.
Электростатический проявитель, пояснил Бакстон. Согласно отчету, эксперты по работе с уликами положили полиэфирную пленку на коврик у выхода. Пыль подняли статическим напряжением, и она пристала к пленке. Ее перевернули, и получился отпечаток подошвы.
Отлично сработано. Нина улыбнулась.
Отпечаток отправили в лабораторию и сравнили с отпечатками в нашей базе данных. Нашлось совпадение с кроссовкой фирмы «Найк», на два размера больше всей обуви отца.
Брек открыла сопоставление двух фотографий отпечатка с места преступления и образца из базы. Никаких отличий, только следы износа на первой подошве.
Бакстон взял вторую папку.
Так мы и обнаружили связь с инцидентом, случившимся четыре года назад в Нью-Йорке. Местная полиция расследовала гибель матери, отца и новорожденной дочери в их собственной квартире. Преступник инсценировал двойное убийство и самоубийство. В том деле семья отравилась угарным газом. Отец и ребенок скончались каждый в своей постели, а мать сидела в кресле в главной спальне. Все окна были закрыты, а щели под дверями заткнули полотенцами.
Брек кликнула по файлу из Нью-Йорка. На экране возник снимок четырехэтажного дома.
Там тоже нашли подозрительный отпечаток подошвы? поинтересовалась Нина.
Более того, обувь оказалась тех же марки и размера, как и в случае из Финикса. Бакстон кивнул. Доказать сходство между следами износа не удалось, однако ничего удивительного: кроссовки для бега не выдерживают четыре года. Скорее всего, злоумышленник купил новую пару перед вторым преступлением.