В обоих случаях было инсценировано двойное убийство и суицид. Уэйд поднял голову от блокнота. Есть еще совпадения?
Только одно. Бакстон молчал, пока все взгляды не обратились к нему. Преступление в Нью-Йорке совершили двадцать девятого февраля.
Как и в Финиксе. Нина повернулась к Уэйду. Почему именно этот день?
Уэйд опустил ручку и сложил пальцы домиком.
Те же жертвы, тот же почерк, пусть и не род смерти. Плюс в обоих случаях преступник хотел подставить мать.
Одна марка обуви, один размер, добавил Кент. То же число.
Никаких признаков взлома, подхватила Брек. Убийца проник в дом, никого не разбудив и не оставив улик.
Бакстон кивнул:
Полагаю, эти дела связаны.
А может, не только они? предположил Уэйд. Вдруг он замешан и в других делах об убийстве и самоубийстве?
Ему удавалось скрыть преступления. Значит, полиция не проводила дальнейших расследований и не вносила дела в базу данных они ведь считали, что виновница мертва, подхватила мысль Нина. Одно дело было открыто на Западном побережье, второе на Восточном. Значит, он мог совершать преступления по всей стране, а полиция признавала их убийством и самоубийством. Вряд ли кто-то уловил между ними связь.
Поэтому заподозрить серийного убийцу было почти невозможно, закончила Брек. А он неглуп! Сотрудница киберотдела открыла новое окно на тачскрине. Вернемся назад и проверим на двойное убийство и самоубийство каждый високосный год. Мне нужно просканировать несколько баз данных.
А невисокосные годы? предложила Нина. Надо проверить двадцать восьмое февраля и первое марта лет в этих промежутках.
Расширьте параметры поиска, включите неделю до и после конца февраля, Бакстон кивнул.
На сколько вернемся? поинтересовалась Нина.
Босс задумался:
Сначала на двадцать лет.
Есть! Брек застучала по клавишам. Мгновение спустя она выпрямилась в кресле. Одно нашлось.
Нина наклонилась поближе:
Где и когда?
В Сан-Диего, за четыре года до случая в Нью-Йорке. Брек щелкнула по текстовому окну. Дело классифицировали как убийство и самоубийство. Не отрывая глаз от экрана, она продолжила: Мать, отец, новорожденная дочь.
А в перерыве ничего? осведомился Кент.
Ничегошеньки. Брек по-прежнему печатала. Подождите, в другой системе кое-что появилось Предыдущие случаи в последний день февраля и первый день марта могут подойти.
Бакстон нахмурился.
Сделайте список в хронологическом порядке.
Это совсем недол Ой, быть не может! Брек принялась быстро листать.
Что? Нина не успевала читать.
Брек продолжала крутить колесико.
В самом начале был случай в Филли[6] двадцать лет назад, затем еще один в Чикаго, шестнадцать лет назад. Затем в Хьюстоне, двенадцать лет назад. После в Сан-Диего, Нью-Йорке и, наконец, в Финиксе.
А если все началось не двадцать лет назад? усомнился Бакстон. Я выбрал произвольную точку отсчета.
Брек опять застучала по клавишам.
Вернемся ко времени до Филли Минуту спустя она повернулась к Бакстону. Первый инцидент случился двадцать восемь лет назад. Женщина побледнела. Не поверите где.
Бакстон молча посмотрел на нее, явно не в настроении решать загадки.
В Финиксе! Двойное убийство отца и новорожденной дочери. Двадцать восемь лет назад. Следующее было четыре года спустя в Лос-Анджелесе.
Потом еще четыре и в Филадельфии? Нина пыталась разобраться в хронологии.
Верно.
Так или иначе, заметил Кент, закономерность очевидна: он нападает только в високосный год, двадцать девятого февраля.
Необязательно. Уэйд погладил подбородок. Возможно, он убивал и в другие важные для себя даты Профайлер повернулся к Брек. Пожалуйста, перенастройте поиск: оставьте только род преступления.
Хотите, чтобы я нашла все убийства и самоубийства за последние тридцать лет? Брови сотрудницы киберотдела поползли наверх.
Только те, где фигурируют двое родителей и младенец, а виновной считается мать, объяснил Уэйд. Это значительно сузит поиск.
Пока Брек просматривала базы данных, Бакстон обратился к членам команды:
Не факт, что все случаи связаны. Сначала проанализируем ситуацию, потом будем делать выводы. Не забывайте: каждое дело расследовала и закрыла местная полиция.
Согласна. С другой стороны, этот тип осмотрителен, заметила Нина. И весьма опытен.
Бакстон бросил взгляд на Брек.
Есть результаты?
Придется подождать. Ее пальцы бегали по клавиатуре.
Босс повернулся к Уэйду:
Какой портрет вы бы составили для субъекта?
Так ФБР называло неопознанного подозреваемого. Бакстон фактически признал: он считает убийцу серийным.
Я всегда начинаю с портрета жертвы. Если не возражаете, сначала рассмотрю дело целиком, а потом уже буду вдаваться в детали. Впрочем, в одном я уверен: мы охотимся на человека, который систематически убивает целые семьи, включая самых беззащитных жертв новорожденных.
Он не шизофреник слишком внимателен к деталям, слишком организован, добавил Кент. Мы приходим к важному выводу. Агент обвел глазами комнату. Наш подозреваемый психопат.
Глава 4
Два часа спустя Нина отошла от большой маркерной доски и оглядела написанное.
Почему именно этот день? Почему?..
Молчание. Раздавался стук клавиатуры, Кент бродил по кабинету, а Уэйд глядел на доску из-за плеча Нины. Бакстон после совещания вернулся за стол и занялся отчетами о расходах, пока агенты пытались найти смысл в бессмыслице.
Блестящую поверхность доски сплошь занимали фотографии, закрепленные круглыми магнитами. Нина добавляла обрывки информации, которую Брек нашла в полицейских архивах по стране, и постепенно начала складываться жуткая картина. Кент разработал специальный код: оттенки маркеров обозначали, насколько команда уверена в исходных данных каждого дела.
Брек завершила поиски двойных убийств и самоубийств. Благодаря показаниям свидетелей, анализу почерка предсмертных записок и прочим доказательствам команда смогла подтвердить выводы полиции о каждом случае. Когда лишние дела исключили, осталось восемь убийств, произошедших за двадцать восемь лет в семи городах.
Нина пробежала глазами по новым пунктам:
Погодите минутку. Если он убивал каждые четыре года, почему у нас восемь случаев, а не семь?
Семь на четыре двадцать восемь, да, улыбнулась Брек. Но мы начинаем отсчет от нулевого дела. После него еще семь. Итого восемь.
Нина покраснела.
Сначала разберемся с тем, что точно знаем, спас ее от неловкости Уэйд. Что общего в портретах жертв?
Кент подошел к доске.
Все они относительно молодые пары, у которых первый ребенок родился в промежутке от шести недель до одного дня перед убийством.
Уэйд кивнул.
Этническая принадлежность и доход варьируются, но малоимущими никого назвать нельзя.
Все жили в городе или пригороде, добавила Нина. В сельской местности нападений не было. Разброс, считай, по всей Америке. Два последних убийства произошли на Манхэттене и в Финиксе.
Поступки субъекта не случайны, заявил Уэйд. Выясним причину быстрее узнаем имя.
Кент шагнул к доске:
Выборочное нападение.
То есть? Нина вскинула бровь.
Он выискивает людей, которые кого-то или что-то для него символизируют. Судя по охвату жертв, дело не в месте жительства, расе, уровне дохода и религиозных убеждениях.
Их объединяет рождение первенца. Вот ключевое условие! сообразила Нина.
Не просто первенца, дополнил Кент. Всегда девочки.
Геррера обдумала слова коллеги.
Итак, подозреваемый имеет определенную символическую цель. Не отступает от своего плана то есть последователен и отлично ориентируется по обстановке. Откуда он знаком с жертвами? Или по какому принципу выбирает их?