Вот ещё, засмеялась я. Никуда я поступать отродясь не собиралась. Мне и в лесу неплохо жилось.
Так зачем ты здесь?
Хотела бы и я это знать
Мирра понимающе кивнула, и мы поспешили в обеденный зал.
Киары на обеде не оказалось, поэтому мы с Миррой заняли один из крохотных столиков в углу. К нам тут же подлетела улыбчивая ильфочка и что-то застрекотала. Мирра засмеялась и объяснила:
Кто-то из адептов оживил кастрюлю с супом и половники. Пока половники настукивали ритм, кастрюля танцевала и расплескала содержимое. В общем, без супа сегодня, она хихикнула. А вот тушёные овощи удались.
Тогда и мне их, попросила я.
Ильфочка кивнула и улетела на кухню, а Мирра с интересом на меня уставилась.
Дафна, а расскажи мне, как это, жить в лесу?
Обычно, я пожала плечами. Как и везде.
Говорят, она замялась, что у вас там ни воды тёплой, ни труб магических, ни прочих благ.
А для чего нам трубы? засмеялась я. Вся деревушка-то на дюжину домов. Да и водица в озере живая, все проклятья смоет, красоту сохранит. А в трубах этих ваших, я махнула рукой.
Живая, говоришь? Так получается, вы и из воды силу брать можете? А ещё из чего?
А тебе зачем? удивилась я. Мы на то и лесные, что с душой леса связаны. А вы даже если попытаетесь, лес из вас все досуха выпьет.
А вы, получается, заберёте? прищурилась Мирра.
Ох, не по нраву мне эта беседа. Поначалу казалось, что Мирру городские не особо привечают, вот и увязалась она со мной от одиночества. Да только взгляд у неё цепкий и вопросы непростые.
В лес, где лесные ведьмы живут, городским соваться не след, буркнула я. Сидите у себя, да воду грейте.
Зря ты так, вздохнула Мирра. Я могла бы тебе помочь.
А отчего ты взяла, что мне помощь нужна? удивилась я.
Ты может и не чувствуешь, но твой медальон Это же артефакт, верно? Сейчас он тебя силой питает, а потом не хуже леса твоего, всё до капельки выпьет.
Врешь! от неожиданности воскликнула я.
Не вру, видишь, на нём руна начертана? Сейчас она спящая, но края уже подсвечиваются.
И что с того?
Это руна пропащей души. Должна бы знать. Рисуется она на определённый срок, пока он не истечёт, это вполне безобидный артефакт, дающий силы тому, кто его носит. Но как только она засветится целиком начнёт забирать.
Зачем?
А я откуда знаю? пожала плечами Мирра. Спроси у того, кто тебе его дал.
Некого спрашивать, вздохнула я.
Плохо, погрустнела рыжая. Сроку у тебя до Рождества, не больше. А потом случится то, ради чего эту руну рисовали.
Рождество До него осталось десять дней. И тут я вспомнила: огромный зал, танцующие пары и одинокая ведьма. Илиара! Проклятье Илиары убьёт ректора через десять дней! Или не убьёт? Кто её знает, чем она там его прокляла Мне срочно нужен кто-то, кто сможет рассказать мне о ней. Не случайно же мне ведьма амулет отдала, стало быть, я либо снять проклятье могу, либо Вот о втором и думать не хотелось.
Мирра, увидимся потом, я вскочила. Мне срочно нужно поговорить с Мурзом!
Пушистый формуляр самым наглым образом устроился прямо на моей подушке. Дверь за мной хлопнула, и Мурз лениво приоткрыл один глаз.
За тобой гонятся что ли? удивился он.
Почти, выдохнула я. Мурзенька, а ты давно тут живёшь?
Давненько. А чего хотела-то?
Может, слышал что про ведьму лесную, что королевский род прокляла?
Ишь ты, восхитился кот, потягиваясь. Второй день в Академии, а уже местного фольклора наслушалась. Да была такая ведьма, только пропала она давно. А тебе что с того? Мало ли сказок тут.
Сказок, может, и много, да мне все одну рассказывают, вздохнула я. Достала медальон и показала его Мурзу. Видел такой раньше?
Вдруг кот подпрыгнул, выгнул спину и зашипел. Глаза у него стали совсем дикими, как у голодного волка.
Мурзенька Мурзичек Ты чего это?
Ты где это взяла?!
Ведьма отдала.
И где эта ведьма? я многозначительно промолчала. Так я и думал. И силу она же отдала?
Она, согласилась я. Да как у умирающей было не взять? Даже и захотела бы, а отказать не смогла.
И то верно, вздохнул кот. Про руну тебе, наверное, уже рассказали? Ты поэтому ко мне бежала?
А то, я решила подольститься к пушистому другу. Кто же ещё мне поможет, коли не ты?
Может быть Ректор?!
Скажешь тоже, фыркнула я. Я бы, заявись ко мне кто с проклятьем, испепелила бы, да и дело с концом.
А с проклятьем-то что делать? Ну, допустим, испепелила, хмыкнул Мурз. Но оно же никуда не денется. А вообще, узнала бы ты хоть, чем его там прокляли. Может у него одно ухо больше другого или там на левую ногу хромает? А ты переживаешь.
А он хромает? с надеждой спросила я.
Нет, огорчил меня кот. Но это совсем не значит, что проклятье смертельное. Иди спроси.
А может, кто другой расскажет?
Ага, летописцы, фыркнул Мурз. Иди уже, досидишься сейчас, вся руна загорится.
Я брела по коридорам Академии и думала о наказе ведьмином. Было бы проклятье простым, не ждала бы меня погибель. Да может и ведьма ошибается? Ректор светлый маг. Уж не испепелит же он меня?
Уговаривая себя, что всё обойдётся, я наконец-то доплелась до двери кабинета ректора Раннара Рошада. Я робко постучалась, мне никто не ответил. Ладно, стало быть, подожду его тут.
Ждать просто так было тяжело. Сначала я мерила коридор шагами, потом разглядывала картины на стенах и считала завитки на лепнине. А потом прислонилась к двери, и она неожиданно приотворилась. Неужто ректор дверей не запирает?
Я осторожно заглянула в кабинет и тихо позвала:
Господин ректор! Господин ректо-ор, я все-таки вошла в кабинет. Это я, Дафна. Мне бы вам рассказать
И тут я увидела его Глаза закрыты, золотые волосы выбились из хвоста и разметались по плечам. Раннар Рошад был мёртв! И, осознав это, я от всей души заорала.
Глава 5
Через миг случилось жуткое: мертвец открыл глаза! И вдруг зарычал:
Молча-ать!
Я бы и рада, да так перепугалась, что как молчать вовсе позабыла. Так и осталась стоять в кабинете ректора, завывая трубой. А маг не растерялся, он в два широких шага подошёл ко мне и закрыл мой рот широкой мозолистой ладонью. А я почему-то считала, что у королевских наследников таких рук не бывает, только мягкие и холёные. А поди ж ты!
А теперь скажи, пожалуйста, Дафна, раздражённо рыкнул ректор прямо мне в ухо, какого лешего ты врываешься в мой кабинет и устраиваешь вот это всё?!
Я молчала. Во-первых, сказать-то мне было нечего. Точнее было, но это звучало так, будто бы я совсем из ума выжила. А во-вторых, ладонь ректор не убрал, и всё, что мне оставалось гневно вращать глазами, чем я и занялась. Кажется, господин Рошад понял, что неплохо бы меня отпустить, пока я его от всей широкой ведьминой души не прокляла.
Ну?! спросил он, делая шаг назад.
А чего вы на мертвеца похожи? обиженно буркнула я.
На кого?! взвился ректор. Ни на кого я не похож, задремал просто. Всю ночь с адептами дракона ловили, смущённо пояснил он.
У-у, дракона! восхитилась я. А можно мне хоть одним глазком?.. Никогда драконов не видала!
Дафна, не заговаривай мне зубы, устало вздохнул маг и, убедившись, что больше я кричать не буду, уселся в кресло, взмахом руки приглашая меня присесть напротив. Зачем пришла?
Вот же заладил, зачем пришла. Вообще-то из самых благих побуждений, от проклятья его спасать. Но он так насмешливо на меня смотрит, что так и хочется развернуться и уйти. И пускай сам как-нибудь! Я уже почти встала, но ректор тихо произнёс:
А ну-ка сядь обратно, Дафна.
И вот вроде ничего он такого не сказал, и заклинаний не произносил, а меня к креслу будто бы нитками пришили, да так, что вовек не оторвать. И пошевелиться не получалось.
А Раннар Рошад медленно поднялся с кресла и подошёл ко мне. Я аж дышать перестала, когда он потянулся рукой к моей груди. Вот похабник! От страха я зажмурилась и зашептала начало древнего проклятья, мужскую силу забирающего.
Откуда это у тебя? вдруг спросил он, и я поняла, что всё это время он смотрел не туда, куда я себе напридумывала, а на медальон.