Ладно, твоя взяла. Сейчас тебя искупаем. Лишним не будет.
Он вышел из каюты, чтобы крикнуть пиратам принести бочку. А я вспомнила, что вся в крови Гаркона, и почувствовала, как тоска сдавила сердце.
Хоть бы он был жив. Заклинаю море заговорить рану, а родичей найти его, как можно быстрее Я обязательно что-нибудь придумаю и вернусь в подводное царство.
И если не найду там своего возлюбленного живым этому кораблю предстоит узнать, что такое хороший шторм.
Мои размышления прервал вернувшийся капитан, за которым шли два пирата и тащили огромную бочку, полную соленой воды. Их покачивало от тяжести, вода пару раз плеснула на пол. Гаркнув, мужики сделали последний рывок, поставили свою ношу в центре каюты и ушли, потирая натруженные спины.
Ну что, красавица? Уговор есть уговор полезай в воду. капитан ехидно улыбался. Явно представил, как я осрамлюсь и буду выполнять обещанное.
Он подхватил меня под колени и засунул в бочку. Кожа на руках тут же покрылась мурашками, а ниже пояса заблестели чешуйки. Ноги сами собой склеились и стали серебристым хвостом.
Ну дела-а-а-а протянул капитан.
Убедился? мне не удалось сдержать самодовольства.
Первый раз вижу женщину с хвостом. Никогда не слышал о таком, признался капитан, Надо взглянуть поближе.
Он вытащил меня из бочки и прижал к себя. Вода ручьями текла с моих кос, его рубаха тут же намокла и облепила мускулы на груди. У такого не вырвешься.
Пусти. И дай, чем утереться. Расскажу все, как есть, без утайки.
Только прижал крепче. А потом заскользил руками ниже Как же его остановить?!
Продолжишь не получишь сундук золота!
Это какой же? хмыкнул, продолжая руками скользить по моему телу, Уж не хочешь ли ты предложить за себя выкуп?
И ощупывания прекратились. Я не успела ответить, как он быстро задал новый вопрос:
Ну-ка, говори быстро, часто вы сюда, полурыбы, плаваете? Мачту вам в зад! не стал слушать ответа, отпустил и стремительно выбежал из каюты, с силой грохнув дверью.
Крикнул кому-то «А ну посторожи снаружи. Зайдешь брюхо вспорю» и пошел дальше, судя по стихающему звуку отборной брани.
Он был явно рассержен, раз голос пробивался через крепкие деревянные стены. Я догадывалась, по каким делам поспешил капитан. Кажется, сейчас мы будем срочно отплывать.
Ведь довольно легко представить, что с пиратами сделают родичи, когда обнаружат тело Гаркона и мою пропажу. Разнесут корабль по досочкам. Может, и стоило бы дождаться их, дать капитану сделать то, что он хочет
Меня передернуло от одной мысли, что пришлось бы терпеть ласки пирата. Да, я мечтала о возмездии, но не была готова заплатить за него такую цену. Пусть свадебная песнь может заставить меня почувствовать удовольствие, после этого будет только горечь и отвращение к себе.
Пока я размышляла, каюту начало качать сильнее. Значит, снялись с якоря. Я сидела и смотрела из окна на бегающих по палубе людей, понемногу осознавая, что моя счастливая беззаботная жизнь осталась позади. Придется быть хитрой, сильной, жестокой, чтобы избежать всех опасностей и вернуться домой.
И это будет очень долгий путь.
Когда капитан вернулся, я сделала вид, что уснула, свернувшись калачиком на диванчике. Слышала, как он простучал каблуками по дощатому полу, а потом что-то с грохотом поставил на стол. И грубо рявкнул:
Хватит мне голову морочить. Ага, дрыхнет она. Садись давай, я пожрать принес.
Когда я начала медленно приподниматься, добавил спокойнее:
Успокойся. Сегодня иметь не буду.
Мои плечи расслабились, и только тогда я поняла, как сильно напряжены они были до этого. К сожалению, передышка была недолгой. Потому что в следующее мгновение капитан подмигнул:
Отложим нежности до завтра.
Глава 2. Тысяча золотых
Солнце только начало подниматься, заставляя небо покрыться румянцем. Море послушно порозовело в ответ. Я стояла и почти не дышала от восторга. Уже шесть дней плыла на корабле и все не могла налюбоваться, как же красиво здесь, в верхнем царстве. Засмотревшись, я даже забыла о тяжести цепей, сковывающих руки. Всегда холодный металл окружало голубоватое сияние магии, из-за которой мне позволяли спокойно ходить по палубе в одиночку. Как бы я не хотела прыгнуть за борт, стоило приблизиться к краю, воздух становился вязким, а кожу на запястьях начинало неприятно печь.
Капитан не проснулся, когда я выскользнула из каюты. Пираты тоже еще дрыхли, только караульный иногда бросал на меня сонный взгляд. Вчера мы долго не давали им спать. Я громко и сладострастно стонала, капитан довольно вскрикивал. Каюта ходила ходуном.
Мы устраивали это театральное представление каждую ночь.
Капитан, теперь я знала его имя, Скалл, все-таки поддался на мои уговоры сохранить невинность ради будущего навара. Но ему было бы сложно держать пиратов подальше от девицы, с которой он сам не спит. Поэтому я предложила ввести их в заблуждение.
По ночам громко кричала, а днем делала вид, что мне тяжко ходить. Пираты первые дни ухмылялись в усы, поглядывая, как я ковыляю по палубе. Но скоро им наскучило наблюдать за тем, как я изо дня в день смотрю на море, небо и ярко сияющее солнце.
А мне было хорошо. Наслаждаясь видом, я залечивала раны на сердце и снова начинала верить, что в моей жизни еще будет что-то прекрасное. Обязательно будет, нужно просто пережить все трудности и невзгоды.
Пока впереди ждал торг. Капитан сказал, что до ближайшего южного города с неделю пути, а при попутном ветре доплывем и за пять ночей. Паруса ни секунды не провисели без ветра за это время, так что мы были уже близко.
Ты еще себе все глаза не проглядела? капитан Скалл подошел незаметно
Нет. Мне приятно смотреть на море сверху, отвечаю спокойно.
Ну-ну. Скоро берег покажется, так что смотри, пока можешь, подтвердил он мои мысли о близком прибытии.
И действительно. Не прошло и пары часов, как полоска на горизонте стала расширяться. Берег приближался, уже можно было разглядеть, как блестят на солнце золоченые купола, как белеют на зеленом фоне зарослей стены домов. У широкого причала толпились разнообразные судна, их флаги празднично развивались на ветру. Мы повернули левее и прошли мимо чужих красавцев до более неприметной рыбацкой пристани. Там и пришвартовались.
Капитан послал кого-то из подручных на берег, а мне велел умыться и причесаться. Я не спорила со Скаллом, молча пошла в каюту и постаралась уложить волосы покрасивее. Все равно мою судьбу решит не красота, а голос. На невольничьем торге я собиралась привлечь все возможное внимание.
Скоро капитан постучал пришло время искать мне нового хозяина. Оглядев меня со всех сторон, он довольно хмыкнул, удовлетворившись видом.
Пока мы шли по переулкам города, я крутила головой, стараясь подметить каждую мелочь. Это был не самый благополучный район, то тут, то там валялись горы мусора, из-за прикрытых дверей раздавались звуки пьяных ссор. Как-то навстречу нам вышли два человека в натянутых на голову капюшонах плащей. Они замедлили шаг, но Скалл положил руку на саблю на бедре, а пираты, сопровождавшие нас, кровожадно ощерились. Незнакомцы не стали нарываться на неприятности и прошли мимо.
Поплутав по узким улочкам, мы зашли в заброшенную подворотню. За пышными кустами пряталась железная дверь. Капитан остановился у нее и только здесь снял с моих рук цепи. Затем постучал, и в двери открылось окошко. Нас оглядели и пустили внутрь.
Высокий мускулистый привратник что-то спросил у Скалла на незнакомом языке. Тот ответил, они оба слегка хохотнули и пошли вперед по тесному коридору. Я шла за капитаном след в след, пока коридор не вывел нас в небольшое, ярко-освещенное помещение. Здесь привратник оставил нас и ушел.