Что там по поводу «Яблоневого»? сменил тему Царёв-старший.
Все по плану, равнодушно ответил Александр, не сводя с меня пристального взгляда.
При упоминании моего посёлка, я поперхнулась, а на спину тут же легла его рука, словно он ждал реакции. Конечно!
Все хорошо, дорогая? прошептал он мне на ухо, убирая с виска выпавшую прядь за ухо. Ты как-то внезапно покраснела.
Когда суд?
В июне.
И что? Дело в шляпе, я надеюсь?
Юристы работают, Царёв вновь приобнял меня. В его прозрачно-голубых глазах плясали всполохи племени победы. Он словно нашёл то, что искал. Ты не замёрзла?
Нет.
Когда запланирован снос? не унимался отец.
Думаю, эта задача имеет высокую приоритетность, поэтому мы бросим все силы и выполним демонтаж раньше срока.
Вот это прелестно! довольно крякнул отец, откинулся на стул и с удовольствием отпил вино, посмаковав его во рту перед глотком. Люблю хорошие новости.
Нам пора, дорогая, Царёв, отбросил салфетку и подал мне руку. Спорить с ним не то, что не хотелось, больше всего я хотела оказаться в своей комнате на чердаке в «Яблоневом». Подальше от этих кровожадных взглядов, фарфоровых улыбок и блеска бриллиантов.
Катя, мне жаль, что так все вышло, Юлия Викторовна как-то искренне обняла меня, проведя руками по волосам. Приезжай завтра? Мы поболтаем, Галина приготовит нам что-нибудь вкусное
Завтра у меня переговоры, Саша взял меня за руку.
А ты тут при чем, сын? Я пригласила будущую невестку, а не тебя. Если честно, то у меня в голове не укладывается, как ты умудрился понравиться этой милой девочке? А главный вопрос когда? У тебя времени нет к матери на обед заскочить, а тут невеста.
Ой, мам, я ради любви готов на все! довольно театрально сказал Царёв, обнимая мать.
Саша, привези Катюшу завтра на обед! Иначе я сама приеду к вам на завтрак!
Мам, я тоже люблю тебя! Пока!
Всю дорогу мы ехали молча, Царёв все время улыбался и быстро барабанил пальцами по рулю, явно о чем-то размышляя.
Говори уже, выдохнула я, заметив знакомый деревянный забор с кованной надписью «Яблоневый».
Что? Саша въехал в ворота и свернул на мою улицу.
Ты так противно улыбаешься, что меня уже мутит!
Тебя мутит, потому что ты ничего не ела.
Так, Царёв, выскочила я из машины и вбежала в калитку, чтобы скрыться от него за кованными забором. Ты собирал обо мне информацию?
Конечно, я же должен знать все о своей невесте.
Стоп! Александр Алексеевич, мы договаривались на один ужин! И я выполнила то, отчем ты просил. Ни о каком браке и речи быть не может!
Ты уверена? Царёв подошёл к калитке, обхватил прутья, взяв мою руку в свою. Глаза его сверкали даже в темноте, яркий аромат цитруса, оттеняемый пряным табаком и бергамотом, впорхнул в нос вместе с его выдохом, и голова закружилась.
Ещё как! То, что у тебя много денег не означает, что ты можешь манипулировать людьми!
Так, я сейчас озвучу свои условия и готов выслушать твои, как только ты созреешь, Катерина. Ты получишь то, что захочешь, если станешь моей женой на год. Перед тобой откроются все дороги, и уже никогда не закроются, слово даю. Но ты станешь моей на год.
Ты больной.
Возможно, но это мои условия.
Прощай, Царёв.
До встречи, Ростова, Он отпустил мою ладонь, быстро сел в машину и уехал
Глава 9.
Ростова! Вставай! крик с первого этажа разбудил меня. И это был вовсе не вкрадчивый голос мамы, а бас Севы Батюка.
Батюк! завизжала я и, завернувшись в плед, выскочила на лестницу. Восемь утра! Восемь! Какого черта?
Мой любименький дружок сидел на последней ступени и чинил мясорубку, что спалила вчера мама. Она всегда его напрягала домашними делами, пользуясь мужскими руками.
У меня выходной, поэтому собирай свою жопку и идём на пляж. Вот только позавтракаю, Костя помахал мне и ушёл на кухню. Ирина Николаевна, все готово. Теперь мне можно вот тех пирожков? Руки я помыл.
Нахлебник, сбросила пижаму, умылась и натянула джинсовый сарафан. Мама, прекрати его подкармливать, говорят, потом не выгнать вот таких гостей.
Кать, я его с первого класса подкармливаю, мама поймала меня на последней ступени лестницы, не позволив броситься на нагло улыбающегося Батюка.
Знаю, поэтому он вот так бесцеремонно вламывается в дом! Говорю же не выгнать!
Какая муха тебя укусила? вступилась бабушка, обожающая Севу нежной любовью. Что ты накинулась на мальчика?
Мальчика? я сняла с огня гейзерную кофеварку и пошла в столовую, где на веранде уже был накрыт круглый стол с белой скатертью. Разве мальчики бывают двухметровыми, бабушка? Я думала, что это уже называется мужчиной.
Кать, опустил голову Батюк, стреляя в меня виноватым взглядом. Ну, ладно тебе. Кто обидел?
Её попробуй обидь, хихикнула бабушка, выкладывая горячие булочки на блюдо. Сама кому угодно голову откусит.
Поэтому и одна до сих пор, заржал Сева, неся булку ко рту, но я ловко вырвала его добычу и забрала себе корзину с дымящимися круассанами.
Бабуля, заныл он, давя на старушку сверхжалобным взглядом.
Катерина! бабушка хлопнула по столу рукой, и мы притихли. С самого садика цапаются! Когда вы уже мирно жить начнёте?
Никогда! хором ответили мы и отвернулись друг от друга.
Кать, а ты во сколько вчера вернулась? Мама забрала у меня из рук булки, выставила их в центр стола, а на мою тарелку положила сосиски в тесте.
А где ты была? Сева забыл про обиду, обернувшись ко мне.
С друзьями ужинала, пожала плечами я, вспоминая чисто Царёвский жест.
С какими?
Сева, жуй, а то в твой рот оса залетит, как в прошлый раз!
Там шмель был! Гигантский!
Оса!
Шмель!
Стоп-игра, на этот раз не выдержала мама. Ни на какой пляж вы не пойдёте одни!
С чего это? снова в голос вскрикнули мы.
Да вы же утопите друг друга, а дочь у меня одна, Мама разошлась не на шутку, размахивая салфеткой. Вас вообще нельзя одних оставлять.
Чую я, они и стариками будут тросточками драться, прыснула от смеха бабушка, явно представив абсурдную картинку.
Я её в дом престарелых сдам, улыбнулся Сева.
За что? охнула Мама.
Так кто её замуж возьмёт? А мне такая сварливая бабка на шее тоже не нужна.
Я убью тебя, Батюняша!
Прямая угроза! Вообще-то я юрист, если ты помнишь.
Да ты такой же юрист, как я бухгалтер!
Или балерина, в конец расхохотался Сева, протягивая ко мне свои руки.
Отвали. Мам, ну, не пускай ты его, сколько можно повторять?
Больше не буду, шикнула мама. Все! Хватит.
До конца завтрака за столом воцарилась тишина. После того, как со стола все было убрано, а воскресная посуда перемыта, я пошла собираться на речку. Аномальная майская жара плавила мозг с самого утра, поэтому нет лучше места, чем берег, рядом с шуршащей прохладной водицей.
Мама, естественно, слово своё не сдержала и отказалась топать с нами по пеклу, усевшись за фортепиано на веранде. Мы вышли в сад, что так сладко пах на такой жаре, а звук музыки становился все тише и тише.
Я женюсь, наконец-то сказал Севка, примирительности беря меня за руку.
Что? я даже вздрогнула от неожиданности.
Да, Кити. Света беременна.
Я поздравляю тебя, папаша! Это же нужно отметить!
Как думаешь, я правильно поступаю? Сева взлохматил свои волосы, выдавая этим нервным жестом свою растерянность.
Я думаю, что, беря ответственность за своего ребёнка, ты уже поступаешь правильно. Вон, посмотри на меня? Выросла без отца, теперь ты и мучаешься с такой подругой. Хотя сам виноват. Выбрал тяни лямку.
Нет, Кать, ты другое. Просто ещё не нашёлся мужик, кто твои шипы преодолеет.
В кармане пискнул телефон, а на экране высветилось сообщение с незнакомого номера:
«Время пошло».
Зараза!
Кто? Я?
Ты, Батюняша, ты
***
В баре, куда мы пришли с друзьями, чтобы отпраздновать эпохальное событие, было яблоку негде упасть. А так хотелось напиться как следует, чтобы стереть не только легкую горечь потери холостого друга, но и назойливые мысли, что крутились в голове.