Да? вместо утверждения, мама задала вопрос, но тут же рассмеялась, переведя свою растерянность в шутку. Добро пожаловать. Мне Лёша говорил, что ты миленькая, но утаил, что просто красотка!
Спасибо, Юлия Викторовна.
А что это у нас за семейный ужин такой, Саша прижал меня к своему боку, опустив руку на талию, на который собрался весь свет этого города?
Ой, вечно ты все преувеличиваешь, отмахнулся Алексей Тихонович. Все свои, ни единого постороннего.
Привет! Поздравляем! Ура! посыпалось со всех сторон.
К такому я готова не была. Толпа зашевелилась и стала приближаться. Незнакомые лица мелькали, как кадры фильма. Голоса, улыбки, искривлённые неестественной мимикой физиономии сменялись одни за другими.
Из меня будто энергию высасывали, слабость растекалась по телу, лишая твёрдости в ногах. Лишь когда каждый отметился и сказал кучу фальшивых стандартных пожеланий, гости потеряли интерес и стали придвигаться к шатру, где уже вовсю накрывали для ужина стол. Чуть поодаль вышли повара в белоснежных кителях к большому мангалу и воздух стал наполняться великолепными ароматами.
Как только моя персона перестала вызывать бурю эмоций у собравшихся, Александр прекратил обнимать, а после и вовсе отошёл к мужчинам, что-то активно обсуждающим у бара возле бассейна.
Я крутила головой, пытаясь рассмотреть все в этом великолепном саду. Темнота опустилась на деревья и тусклый мягкий свет подсветки утопил двор в волшебстве. Повсюду стояли огромные свечи, в кустах спрятались гирлянды, подсвечивающие закрывшиеся бутоны цветов, а каменные извилистые тропинки засверкали точечными светильниками, будто россыпью светлячков.
Все хорошо? Прости, что оставил тебя. Нужно было решить пару вопросов, раз уж все собрались.
Семья это когда мама, папа и дед с бабкой! я одновременно испугалась его внезапного появление, но и успокоилась, потому что стоять в одиночестве было невыносимо.
А как же собака, кошка, мышка и репка? рассмеялся Царёв, заглядывая мне в глаза.
Точно, смотрю на россыпь этих бриллиантов и сплошные Шанель, да Диор и думаю, кто это? А это же мышки, да репки!
Мне тут тоже не очень нравится, Царёв кивнул матери, активно размахивающей нам, приглашая к столу и, протянул мне руку. Ужинаем и исчезаем до салюта.
До какого ещё салюта?
Мама у меня любитель перфоманса, если нас не встретили шпагоглотатели, значит вечером будет фейерверк. Это точно. Поверь мне.
Мы после семейных ужинов с семечками на веранде сидим, поглаживая полные животики, ворчала я, прячась за широкую спину «жениха». А они фейерверки пускают и шпаги глотают.
Ладно, найду я тебе семечек, Белочка, не ворчи, Царёв отодвинул для меня стул за длинным столом в белоснежном шатре. Мы оказались последними, поэтому все взгляды были прикованы к нам.
Присаживайся, Катерина, его мама как-то странно похлопала меня по руке. Ободряла, что ли? Или поддерживала? Не обращай на гостей внимания. Они пришли вкусно поесть, выгулять новый наряд и разузнать новости, чтобы завтра было о чем посплетничать. Если бы мой сын потрудился предупредить мать, то ужин был бы на самом деле тихий и семейный.
Юля, Алексей Тихонович приобнял за плечи жену. Ты очень серьезно ко всему относишься. Да и Катенька должна понимать, что в избранники себе выбрала не шофёра из пятой автобазы, поэтому пусть привыкает.
Как же вы познакомились? огненно-рыжая дамочка напротив меня так и колола своим недобрым взглядом, нервно поглаживая ручку бледной юной девочки, что сидела рядом.
Знакомьтесь, Любовь Аркадьевна, моя верная подруга
Только без отчеств, замахала руками рыжая, перебиваю Юлию Викторовну.
В баре, Царёв пожал плечами в свойственной ему манере и стал заполнять мою тарелку всевозможными закусками.
У меня аллергия на морепродукты, зашипела я, инстинктивно сжав Сашину ногу, очевидно, сильно вцепившись в него ногтями, наблюдая, как гора креветок упала рядом с листовым салатом.
Это я себе, милая. Голоден, как зверь, усмехнулся он, медленно убитая мою руку со своей ноги, и ловко поменял местами блюда. И теперь, прежде чем притронуться к еде, вопросительно смотрел на меня, пока не получит одобрения.
Сильно не налегай на жареное, вечером организму не нужна такая нагрузка, дорогой!
И в каком же баре появляется Александр?
В «Джипси». У нас были переговоры с финнами, после чего остались выпить с парнями, врал, конечно, Царёв гениально. Мне в жизни так ловко не миновать вопросов от мамы и бабушки, а он уплетал креветки за обе щеки, ещё и раздавать улыбки умудрялся.
Что пили? как-то слишком резко спросила Любовь, поправляя идеально уложенное каре.
Водку, что ещё я могу пить?
Катенька, вина? На красное вино у тебя нет аллергии? Алексей Тихонович дал понять, что прекрасно слышит наши перешептывания и махнул официанту за нашими спинами. Вино изумительное, идеально подходит под розовый сочный ростбиф, достал с секретной полки винного шкафа. Такой праздник в семье, не время скупердяйничать.
Нет, аллергии нет, я улыбнулась этому хитрому старикашке, что так внимательно рассматривал меня, словно через лупу.
А фамилия у тебя какая? внезапно спросил Царёв-старший, сверля сына взглядом.
Ростова, и глазом не моргнув ответил он.
Катерина, а по знаку зодиака ты кто? снова влезла Любовь, уловив тайный замысел Алексея Тихоновича.
Что за бред, Любовь Аркадьевна? Саша даже жевать перестал, смерив гостью напряженным взглядом. Гороскоп опять вошёл в моду? Чего дальше ждать? Расклад на картах? Хотя, я с утра уже наблюдал один занимательный расклад козырей.
Нет, Сашенька, просто любопытно, женщина сменила тон, заискивающе улыбаясь Цареву.
Катенька у нас Львица, поэтому будьте осторожней, вновь вернулся к закуске. Виктор, а можно мне кофе?
Да, Александр Алексеевич, пара минут, официант растворился в густой заросли живой изгороди.
Когда у тебя день рождения? Нужно подготовишься заранее, чтобы не получилось, как сегодня, захлопотала Юлия Викторовна.
Двадцать пятого июля, снова коротко ответил Царёв, отодвигая тарелку. Кать, ты чего не ешь? Давай, а то бледная, как простыня. Вечером опять кусочничать побежишь?
Вы и живете вместе? вскрикнула Любовь, привлекая к нашему краю стола всеобщее внимание, и как-то неуклюже взмахнула рукой, опрокидывая бокал красного вина своё белое шелковое платье.
Любовь Аркадьевна, карма никогда не заставляет себя ждать долго, рассмеялся Саша и совершенно по-хозяйски обнял меня за плечи. Попробуй ростбиф, он просто тает во рту.
Я машинально схватила нож и вилку, наколола кусочек сочной говядины с листьями рукколы и отправила в рот, чтобы просто не заорать от услышанного.
Царёв все обо мне знает? Когда успел нарыть? И почему ничего об этом не сказал? А ведь и правда, за время нашего общения он не задал ни единого вопроса! Будто и так все знал. А я ещё хотела поймать его! Да он сам кого хочешь поймает!
Боже! Сразу после Сашкиного, охнула мама и от необъяснимого восторга закрыла рот ладонями. Это прелестно!
Мам, прелестно это когда разница не в один день, а в годах, рассмеялся Царёв, положил руку на мое кресло и так странно посмотрел в глаза. Пятнадцать лет. Не страшно?
А мне-то чего бояться, я взяла бокал, сделала глоток, не прерывая нашего зрительного поединка, хотя внутри все кипело. Ты-то справишься?
Ай, молодец, рассмеялся отец, с интересом наблюдая за нами.
Поздно, деточка, вдруг прошептал Царёв-младший, наклонив голову так, чтобы никто не увидел его наглого и по-мальчишески озорного взгляда, в котором сейчас плясали черти. Ты уже попалась.
Нет, дорогой, улыбнулась самой очаровательной улыбкой из своего арсенала. Сам попался!